Dai geroglifici agli emoji, e grugnisce ai gesti, gli esseri umani hanno sempre utilizzato più modalità per comunicare, compreso il linguaggio.

Se hai mai inviato un messaggio utilizzando gli emoji, che il destinatario ha ricevuto e compreso, allora hai comunicato in un nuovo codice lingua. I codici di comunicazione sono stati con noi da quando i grugniti dei nostri antenati si sono sviluppati nelle prime lingue:aramaico, Sanscrito, Tamil, quest'ultimo apparso nel 300 aC e considerato la lingua più antica del mondo.

Dott. Gilles Baro, sociolinguista presso Wits, dice che quelle che oggi consideriamo lingue sono "organizzate, guide sistematizzate alla comunicazione". "Le persone hanno sempre comunicato utilizzando più modalità, come gesti, suoni, parole, script e immagini. Le lingue sono una di quelle modalità e non sono 'inventate'. Piuttosto, le persone, di solito l'élite, decidono su una norma per la comunicazione, e questo è ciò che oggi chiamiamo 'linguaggio'".

Migrazione linguistica

Col tempo, questo codice si evolve, dice Maxwell Kadenge, Professore Associato e Direttore del Dipartimento di Linguistica della Scuola di Lettere, Lingua e media a Wits. E nessuno sa dove sarà questo codice in futuro.

"Le lingue si evolvono naturalmente come risultato della migrazione delle persone, che a sua volta fa sì che le lingue entrino in contatto tra loro. Pensa all'afrikaans, che era originariamente parlato dagli olandesi, ma iniziò a sviluppare caratteristiche distinte come risultato del suo contatto e prestito dalle lingue sudafricane, soprattutto le lingue Khoe e San."

Allo stesso modo, dice Kadenge, Le lingue parlate sudafricane che si sono evolute a causa del contatto tra le lingue esistenti includono Fanagalo e Tsotsitaal. "Entrambi hanno prestiti da lingue bantu come Zulu, Xhosa, inglese e afrikaans. Chilapalapa sviluppato in Zimbabwe [poi Rhodesia] dal contatto tra inglese, varietà Shona e lingue dello Zambia, " lui dice.

Nuova parola coraggiosa

Baro dice che insieme alla migrazione, nuovi ambienti e tecnologie influenzano anche l'evoluzione del linguaggio. Emoji e linguaggio del testo sono un esempio di come la lingua parlata si sia fusa con la comunicazione digitale.

"Oggi, considerando internet, il linguaggio è più aperto e in un certo senso più vulnerabile a essere modificato o influenzato. Siamo esposti a molte più variazioni rispetto al passato. Per esempio, uno studio condotto presso l'Università di Città del Capo ha mostrato l'uso crescente della parola "mi piace" come citazione, siepe, o particella discorsiva dei giovani sudafricani è stata influenzata dalla loro esposizione alla cultura popolare nordamericana, tramite film e canzoni. Spesso anche l'accento e il vocabolario di una comunità vicina influenzeranno una lingua, attraverso il prestito di parole».

Una citazione è un dispositivo grammaticale per contrassegnare il discorso citato - essenzialmente "virgolette pronunciate" - mentre le siepi e le particelle del discorso rendono il discorso meno diretto e gestiscono il flusso del dialogo.

Gradi di comprensione

"La parola 'linguaggio' è ampia e fluida, in quanto ha connotazioni sia linguistiche che politiche. In parole povere, una lingua è un mezzo di comunicazione di proprietà della comunità, che si trasmette da una generazione all'altra attraverso il processo di socializzazione, "dice Kadenge.

La ragione per cui abbiamo differenze nelle lingue e nei dialetti è essenzialmente per capirci l'un l'altro in un particolare spazio e tempo. "Uno dei criteri che vengono utilizzati per considerare varietà come i dialetti della stessa lingua, o come lingue distinte, è mutua intelligibilità. Questo si riferisce semplicemente al grado in cui parlanti di lingue diverse si capiscono nella stessa conversazione, " lui dice.

Kadenge spiega:"Normalmente, le varietà mutuamente intelligibili sono considerate dialetti della stessa lingua. Per esempio, la lingua dello Zimbabwe - Shona - è composta da quattro dialetti principali, vale a dire Karanga, Zezuru, Korekore e Manyika, il cui grado di mutua intelligibilità varia. Queste varietà sono considerate dialetti della lingua Shona. Però, Lingue scandinave:danese, Norvegese e svedese:sono reciprocamente comprensibili, proprio come i dialetti Shona, ma sono considerate lingue diverse, probabilmente perché sono parlati in paesi diversi. Contro questo sfondo, la domanda su cosa renda una lingua una lingua non è facile da definire."

EmpoWORDment

Alcuni direbbero che il linguaggio è impregnato della nostra identità, e può separare le comunità. Baro dice che le variazioni del linguaggio sono anche indizi di particolari tratti dell'identità. "Quindi quando senti qualcuno usare il linguaggio, possiamo indovinare il loro genere o sesso, corsa, classe, eccetera."

Lingua, essendo un aspetto sociale della vita, ha il potere di dividere tanto quanto unisce le persone. In Sudafrica in particolare, è controverso quando le discussioni pubbliche si tengono in una lingua che solo alcuni possono capire. Le persone che non parlano la lingua si sentirebbero senza dubbio escluse dal gruppo.

"Le lingue significano identità e appartenenza. Questo principalmente perché le persone che parlano la stessa lingua si capiscono, le lingue contengono parole che tutti i membri di una comunità comprendono, "dice Kadenge.

"In Sud Africa, a causa del colonialismo interno, alcuni gruppi grandi e politicamente potenti tendono a sopprimere i gruppi più piccoli. Ciò è evidente nelle politiche e nelle pratiche linguistiche. Perché l'inno nazionale ha l'inglese, Afrikaans, Lingue Nguni e Sotho ma non include le lingue Venda e Tsonga? L'inno nazionale è uno dei principali simboli nazionali; sacrosanto patrimonio e punto di aggregazione del Paese. Questo ti dice chi è al potere e chi no. La lingua simboleggia il potere, e quando si escludono alcune lingue nel panorama linguistico, come un inno nazionale, stai depotenziando gli altoparlanti."

Portatore di cultura

Ma il linguaggio ci permette anche di trasmettere i nostri valori e le nostre sensibilità culturali da una generazione all'altra, dice Kadenge. "Quindi, di solito diciamo che la lingua è un vettore di cultura. È il mezzo attraverso il quale condividiamo i nostri valori e socializziamo i nostri figli".

Contemporaneamente, la lingua ci permette anche l'accesso ad altre culture. "Molte persone in tutto il mondo ora hanno accesso alla cultura cinese perché la lingua cinese si sta diffondendo in tutto il mondo attraverso la creazione di Istituti Confucio e l'insegnamento della lingua in tutto il mondo. È così che la cultura inglese si è diffusa in tutto il mondo. L'inglese è ora considerato una lingua globale. In questo momento, Il Sudafrica sta rafforzando i suoi legami con l'Africa orientale introducendo l'insegnamento dello swahili nel suo sistema educativo. È per questo che da un po' di tempo si insegna swahili all'Università dello Zimbabwe".

Pensare ad alta voce

Mentre si dice che il numero delle lingue parlate stia diminuendo a livello globale, il codice della lingua si sta sviluppando in altri modi. L'inglese viene manipolato, plasmato e ristrutturato utilizzando la psicolinguistica, o psicologia del linguaggio, che considera il modo in cui è condiviso e compreso.

Baro aggiunge, "L'agenzia è importante, il che significa che le persone utilizzano intenzionalmente diverse varianti del linguaggio per svolgere aspetti dell'identità. Formalità contro informalità, umorismo, o volendo sembrare serio, Per esempio."

"A causa della nostra agenzia di utilizzare la lingua come una forma di comunicazione, possiamo esprimerci usando il linguaggio in base a come la lingua e le sue diverse forme o variazioni sono percepite nella società. Si useranno diverse forme di linguaggio se vogliono apparire amichevoli o ostili, Per esempio. Ecco perché la lingua è considerata un sistema, perché ogni parola, suono, accento, variante, indicizza un significato particolare, "dice Barone.