Un'indagine su oltre seimila famiglie sub-sahariana mostra che si stima che il 39% abbia un accesso al cibo gravemente inaffidabile. Inoltre, il 49% ha una diversità inadeguata nella propria dieta, mettendoli a rischio di carenze di micronutrienti. Lo studio, pubblicato in Frontiere nei sistemi alimentari sostenibili , è tra i più grandi del suo genere e anche il primo a correlare l'accesso al cibo e la nutrizione al periodo dell'anno, oltre che demografico, agricolo, fattori ecologici ed economici.
"Lavori recenti hanno suggerito che la fame cronica globale potrebbe essere portata a termine entro il 2030 con un investimento annuo aggiuntivo di 11 miliardi di dollari, ma questo sarà possibile solo con interventi altamente mirati e ben progettati, " afferma il dott. Simon Fraval dell'Università di Wageningen nei Paesi Bassi. "Il nostro studio si proponeva di combinare gli indicatori di accesso al cibo con le caratteristiche delle aziende agricole domestiche per stimare la prevalenza delle carenze di accesso al cibo e per capire come queste correlassero con i mezzi di sussistenza rurali in tutto il Africa sahariana durante tutto l'anno".
Nel 2017, l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) ha stimato che quasi un quarto della popolazione dell'Africa subsahariana soffre di fame cronica, rappresentando quasi 274 milioni di persone. Tuttavia, la reale portata della malnutrizione e dell'accessibilità al cibo è difficile da catturare, perché le indagini sono spesso limitate dalla portata geografica e dal periodo dell'anno, che ha un impatto significativo sulla disponibilità di cibo.
Lo studio di Fraval abbraccia 12 progetti in otto paesi africani. I sondaggi includevano domande sulla gravità dei problemi di accesso al cibo, che vanno dal fatto che i partecipanti si preoccupassero di procurarsi il cibo al fatto che trascorressero giorni interi senza mangiare a causa di problemi di accesso. A differenza dei sondaggi precedenti, lo studio ha chiesto ai partecipanti il mese peggiore che una famiglia aveva vissuto nell'ultimo anno, rispetto a intervalli di tempo più brevi come le ultime 24 ore.
Questa indagine è anche la prima a studiare come l'accesso al cibo acquistato e al cibo dalle fattorie domestiche abbia influenzato la diversità delle diete domestiche.
"Sorprendentemente, i nostri risultati indicano che le famiglie che coltivano meno varietà di cibo potrebbero non compensare questo con l'acquisto di ulteriori categorie di alimenti, anche se hanno risorse finanziarie per farlo, ", afferma Fraval. "Abbiamo scoperto che i cibi coltivati in casa erano un percorso importante per alcuni alimenti ricchi di sostanze nutritive come latticini e frutta".
Dai loro risultati, Fraval e i suoi collaboratori citano tre priorità per un efficace, interventi orientati alla nutrizione:aumento del reddito dell'agricoltura, migliorare le opportunità di reddito in azienda e diversificare i tipi di alimenti coltivati dalle aziende agricole familiari.
Un avvertimento importante è che l'indagine riflette solo intere famiglie. Non si possono trarre conclusioni su individui, in particolare le differenze tra bambini e adulti o tra uomini e donne. Molti altri fattori come l'istruzione, Genere, è probabile che la preparazione e l'igiene del cibo svolgano un ruolo, ma questi non rientravano nell'ambito del presente studio.
"I nostri risultati suggeriscono che gli interventi possono essere progettati meglio prendendo in considerazione le condizioni di mercato, dimensione del terreno, tipo di azienda agricola e composizione del nucleo familiare per dare priorità ai segmenti più vulnerabili della società, ", afferma Fraval. "È anche importante notare che redditi più elevati non si tradurranno necessariamente in migliori risultati alimentari e nutrizionali a meno che gli interventi non si concentrino sull'educazione alimentare e sulla disponibilità dei diversi alimenti necessari per una dieta equilibrata".
