Gli adolescenti che hanno almeno una stretta amicizia riescono meglio a riprendersi dallo stress. Questo è uno degli ultimi risultati dello studio Growing Up In Australia.

Crescere in Australia ha seguito le vite di circa 10, 000 bambini dal 2004. Nel 2016, i bambini più grandi nello studio erano di età compresa tra 16-17. Abbiamo chiesto loro degli aspetti della loro vita, compresi i loro coetanei, ambiente scolastico e salute mentale.

Un aspetto del benessere degli adolescenti che abbiamo esaminato è stata la resilienza. Questa è la capacità di riprendersi dagli eventi stressanti della vita e imparare e crescere da essi.

Gli eventi stressanti della vita possono includere discussioni con gli amici, sconfitte sportive e risultati dei test deludenti. Una battuta d'arresto più grave potrebbe essere la rottura della famiglia, le malattie o il decesso di un familiare, o essere vittima di bullismo.

Globale, gli adolescenti hanno affermato di mostrare spesso caratteristiche di resilienza, ma i ragazzi significativamente più delle ragazze. I nostri risultati mostrano anche una forte relazione tra il non avere un amico intimo e un basso punteggio di resilienza.

Ragazzi più resistenti delle ragazze

La ricerca suggerisce che la resilienza di una persona è determinata da una varietà di fattori. Questi includono caratteristiche biologiche e psicologiche individuali, rapporti con la famiglia e i coetanei, e le influenze ambientali come quelle nella scuola e nella comunità più ampia.

Il nostro studio ha chiesto agli adolescenti di valutare se stessi su dieci diversi aspetti della resilienza, inclusa la loro capacità di adattarsi al cambiamento, quanto bene riescono a raggiungere gli obiettivi nonostante gli ostacoli e quanto facilmente si scoraggiano in caso di fallimento. Insieme hanno dato un punteggio da 0 a 40 (più alto è il punteggio, maggiore è la resilienza).

Il punteggio medio di resilienza totale per gli adolescenti era di 26,5 su 40. Ciò suggerisce che i ragazzi "medi" di età compresa tra 16 e 17 anni si vedono come spesso caratterizzati da caratteristiche di resilienza.

I ragazzi avevano punteggi di resilienza significativamente più alti rispetto alle ragazze:27,6 su 40 per i ragazzi rispetto a 25,5 per le ragazze. Per esempio:

• Il 51% dei ragazzi e il 37% delle ragazze ha affermato di non essere facilmente scoraggiato dal fallimento
• Il 63 percento dei ragazzi e il 45 percento delle ragazze ha affermato di poter gestire di solito sentimenti spiacevoli
• Il 50% dei ragazzi e il 39% delle ragazze hanno risposto "spesso o quasi sempre vero" all'affermazione "affrontare lo stress può rafforzarmi"
• Il 67 percento dei ragazzi e il 58 percento delle ragazze sentiva di poter (spesso o sempre) affrontare qualsiasi cosa accada.

È possibile che, rispondendo alle domande del sondaggio, i ragazzi abbiano maggiori probabilità di voler apparire forti di fronte allo stress rispetto alle ragazze. Ma altri studi hanno anche mostrato livelli significativamente più alti di resilienza nei ragazzi.

Le relazioni strette rendono i bambini più forti

Abbiamo anche esaminato come gli ambienti di supporto, come la famiglia, comunità scolastica e amici—resilienza degli adolescenti colpita.

Dei 16-17 anni che abbiamo intervistato, L'84% ha dichiarato di avere almeno un buon amico. Questi ragazzi avevano punteggi medi di resilienza di 27, rispetto al 23 per il 16% che ha affermato di non avere un buon amico (questa è una differenza statisticamente significativa).

Abbiamo anche trovato importante la natura dell'amicizia. I punteggi medi di resilienza erano più alti per gli adolescenti che avevano

• alti livelli di fiducia nei loro amici:i punteggi medi di resilienza erano tre punti più alti rispetto a quelli con bassi livelli di fiducia
• buona comunicazione con i loro amici:i punteggi medi di resilienza erano 3,5 punti più alti, rispetto a coloro che hanno segnalato una comunicazione più scadente.

Il rovescio della medaglia dell'avere un amico intimo è essere vittima di bullismo. I punteggi medi di resilienza degli adolescenti vittime di bullismo nei 12 mesi precedenti erano inferiori di quasi due punti rispetto a quelli che non lo avevano fatto.

Ma anche l'esperienza dannosa di essere vittima di bullismo non è così dannosa per la resilienza degli adolescenti quanto non avere un amico intimo con cui confidarsi. Un buon amico ha aumentato i punteggi medi di resilienza di quattro punti.

Abbiamo anche scoperto che gli adolescenti che si sentivano vicini ai loro genitori e ad altri membri della famiglia avevano una maggiore resilienza.

Circa il 16% dei giovani non ha avuto un sostegno familiare costante durante la prima adolescenza (10-13 anni) e questi ragazzi hanno riportato livelli di resilienza significativamente più bassi all'età di 16-17 anni.

La mancanza di supporto familiare significa che un adolescente non ha persone nella sua famiglia immediata o allargata di cui si fidano quando vuole parlare di cose che lo turbano o lo preoccupano.

Il punteggio medio di resilienza all'età di 16-17 anni per coloro a cui mancava il supporto familiare all'inizio o alla metà dell'adolescenza era 25,3, rispetto a 26,8 per coloro che hanno avuto supporto a una o entrambe le età.

I nostri risultati non dimostrano una relazione causale tra amicizia e resilienza. Perché gli adolescenti hanno riferito di amicizie e resilienza allo stesso tempo, non è stato possibile dire se coloro che non hanno amici intimi lo fossero perché erano meno resilienti, o se erano meno resilienti perché non avevano amici intimi.

Ma i nostri risultati evidenziano la vulnerabilità degli adolescenti privi di relazioni strette.

La resilienza può cambiare quando le persone interagiscono e rispondono ad altre persone nelle loro vite e nei loro ambienti. Questo crea opportunità per promuovere la resilienza nei giovani in contesti diversi.

Per chiunque si prenda cura o lavori con gli adolescenti, un risultato chiave della nostra ricerca è che una delle cose migliori che puoi fare per promuovere la resilienza in un giovane è aiutarlo a trovare e fare amicizia. Un buon amico può fare una grande differenza.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.