L'economia degli Stati Uniti potrebbe essere in espansione, ma sta prendendo la strada bassa verso la crescita che mina il benessere e può causare sfide economiche in futuro, secondo un nuovo studio pubblicato online nel Cambridge Journal of Economics che si concentra sul modo in cui i diversi paesi hanno risposto alla crescita delle donne nella forza lavoro.

Stefania Seguino, professore di economia all'Università del Vermont e coautore del documento, con Elissa Braunstein della Colorado State University e Rachid Bouhia della Conferenza delle Nazioni Unite sul commercio e lo sviluppo, afferma che, mentre la crescente partecipazione delle donne alla forza lavoro ha contribuito alla crescita economica mondiale, ci sono qualifiche importanti per quel successo.

Al centro del nuovo studio c'è un concetto economico chiamato "riproduzione sociale, " il lavoro di cura umana non retribuito e talvolta retribuito, che spesso assume la forma di genitorialità, necessario per produrre e sostenere un vibrante, forza lavoro ben socializzata.

In passato gli economisti si sono concentrati esclusivamente sull'istruzione e la formazione come elementi chiave della creazione di capitale umano produttivo. Ma il nuovo giornale basandosi sul lavoro passato degli autori, cita la riproduzione sociale come altrettanto importante per la creazione di futuri lavoratori produttivi.

Le donne forniscono la maggior parte del lavoro necessario per la riproduzione sociale, quindi il loro ingresso nel mondo del lavoro, pur avendo un effetto positivo in aggregato, può avere effetti potenzialmente negativi, dicono gli autori. Se i governi non lavorano per ridistribuire e ridurre il lavoro di cura dei bambini e di altro tipo, può significare sia una stretta di tempo per le donne, che cercano sia di lavorare che di prendersi cura dei propri figli e di altri membri della famiglia, o un declino dello sviluppo umano, se il lavoro di cura è trascurato.

"Mentre le donne entrano nel mercato del lavoro, occorre prestare attenzione al sostegno e alla ridistribuzione dell'onere della riproduzione sociale. I paesi che non lo fanno pagano un prezzo, sia in un declino del benessere umano sia nella crescita economica più lenta che è una conseguenza di un improduttivo, forza lavoro poco socializzata, " Disse Seguino.

La strada maestra non presa

Il documento utilizza una serie di parametri, tra cui il divario salariale di genere, la portata e la qualità dell'assistenza del mercato privato, la disponibilità pubblica di un'assistenza all'infanzia di qualità e il contributo degli uomini all'assistenza all'infanzia, per segnare i paesi sul loro impegno complessivo per la riproduzione sociale.

Compagni di viaggio con gli Stati Uniti sulla strada bassa, 12 in tutto, sono la Croazia, Nuova Zelanda, Israele, e Svizzera. Gli autori definiscono la strada bassa come quella in cui l'aumento dei salari e la partecipazione alla forza lavoro per le donne possono stimolare la crescita economica, ma sostituti inadeguati o costosi del lavoro di cura dei bambini minano la riproduzione sociale, sovraccaricare le donne e compromettere il loro contributo all'economia.

"La scorciatoia per questi paesi è 'time squeeze, '", ha detto Braunstein. "Le donne non hanno altra scelta che 'fare tutto, ' che spesso significa che sono oberati di lavoro, o gli investimenti nell'assistenza diminuiscono. Il risultato è un enorme impatto negativo sul benessere generale".

Nei paesi delle strade principali, che includono la Norvegia, Danimarca, Finlandia e Francia, otto in tutto:prevalgono le tendenze opposte. Le donne sono pagate bene, esiste un'assistenza all'infanzia di alta qualità fornita da enti privati ​​e dal governo, e politiche flessibili di congedo familiare consentono agli uomini di condividere la cura dei bambini.

"Chiamiamo questi paesi, 'egualitario di genere, '" Seguino ha detto, "perché le donne svolgono un lavoro retribuito e sono ben pagate, ci sono opzioni pubbliche e private di qualità per l'assistenza all'infanzia, quindi non gli viene chiesto di fare il doppio dovere, e le politiche sui congedi familiari consentono agli uomini di condividere equamente il lavoro domestico non retribuito".

C'è una certa correlazione tra i paesi che prendono la strada bassa o alta e il loro tasso di crescita. In un documento di lavoro, Braunstein, Seguino e Altinger trovano che più il genere è uguale alla distribuzione della riproduzione sociale, più rapida è la crescita economica di un paese.

Ripercussioni economiche

Investire nella riproduzione sociale può avere evidenti conseguenze economiche positive, così come quelli legati al benessere. Un investimento insufficiente nella riproduzione sociale in una società può avere un impatto drammatico sulla qualità della futura forza lavoro e, di conseguenza, ridurre la crescita economica.

"Se vogliamo fare il passo positivo di spostare le donne nella forza lavoro retribuita, che è un bene per loro e per l'economia più ampia, dobbiamo farlo in modo tale da affrontare l'esito involontario della perdita del lavoro di cura, " ha detto Braunstein.