Un gruppo di 31 chimici di fama mondiale si è riunito per articolare il valore della diversità nella scienza, chiedendo un cambiamento di paradigma nei modi in cui la comunità scientifica nutre e valorizza i suoi membri emarginati. Isaia Speight, uno studente laureato nel laboratorio di ricerca del professore di chimica Timothy Hanusa e rappresentante nazionale degli studenti della National Organization for the Professional Advancement of Black Chemists and Chemical Engineers (NOBCChE), aiutato ad avviare e guidare lo sforzo.

L'articolo, "Una visione diversificata della scienza per catalizzare il cambiamento, " è stato co-pubblicato in Chimica della natura , Scienze chimiche , Giornale della Società Chimica Americana , Angewandte Chemie Edizione Internazionale , Canadian Journal of Chemistry e Croatica Chemica Acta il 17 agosto.

Nel contesto di un'estate in cui una pandemia globale sta danneggiando in modo sproporzionato le comunità minoritarie e il dibattito nazionale sulla giustizia razziale è turbolento, Speight considerò come poteva partecipare in modo significativo alla conversazione attraverso una lente scientifica. Con collaboratori dall'Austria, Cina, Nuova Zelanda, Nigeria e altri 10 paesi, tra cui il vincitore del Premio Nobel 2016 per la chimica Sir J. Fraser Stoddart, l'articolo richiede un approccio completo e quantitativo per eliminare le disuguaglianze nella scienza, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM) in tutto il mondo.

Per arrivarci, il gruppo fornisce un quadro per una comprensione unificata, compresa la definizione del vocabolario della diversità e dei dati attuali riportati sulla rappresentazione nel mondo accademico. Raccomandano inoltre reti di supporto più forti per gli scienziati rispetto a un tutoraggio più forte, una revisione di come l'eccellenza viene valutata e premiata, e una maggiore partecipazione editoriale a pubblicazioni che fanno carriera (che rappresentano anche l'interfaccia tra scienza e società). Diventando di alto rango, membri visibili dei loro campi, scienziati diversi possono normalizzare una maggiore varietà di idee e approcci alla scienza.

"Ho lavorato con i miei colleghi estremamente talentuosi per scrivere un articolo a sostegno di chi siamo e come vogliamo che sia il nostro futuro. Vederlo pubblicato su riviste che tengo in così alta considerazione è un'esperienza fuori dal corpo , "disse Speight, il cui obiettivo in laboratorio è rendere la chimica più rispettosa dell'ambiente sviluppando processi che non richiedono l'uso di solventi pericolosi. "Stiamo lavorando per rendere la nostra comunità un luogo più inclusivo. Che così tanti altri credano e siano d'accordo con l'ideologia secondo cui tutti meritano un'uguale possibilità di far parte del mondo della scienza è molto significativo per me".

L'articolo, che si sono riuniti tramite maratone di videoconferenze su più fusi orari, offre spazio agli attuali guardiani della comunità per trasformare la propria mentalità da esclusiva a inclusiva e dà voce a chiunque si sia mai considerato un "estraneo" nel proprio campo.

"Questo articolo ha implicazioni più ampie rispetto alla sola chimica, poiché i problemi di inclusione sollevati da Isaia e dai suoi coautori sono veri in tutte le scienze e in molti altri campi, " ha detto John McLean, Stevenson Professore di Chimica e presidente del dipartimento. "Questo articolo è importante per i nostri colleghi non solo da leggere, ma per sfruttare le sue raccomandazioni per un cambiamento significativo."

Un post sul blog che riassume l'articolo può essere trovato sul blog del World Economic Forum, e una domanda e risposta con molti dei coautori dell'articolo è stata pubblicata sulla pagina della comunità chimica di Nature Research.

"Guardare Isaia lavorare così appassionatamente per mettere insieme tutto questo è stato a dir poco fonte di ispirazione, " disse Renà Robinson, professore associato di chimica e presidente eletto della NOBCChE. "La sua tenacia e il suo impegno nel condividere idee sugli standard più elevati a cui dovremmo attenerci sono le qualità di cui abbiamo bisogno nella nostra comunità. Non vedo l'ora di continuare questa importante discussione con i miei colleghi e studenti".

Speight ha completato la sua formazione universitaria presso la Norfolk State University, un'università storicamente nera (HBCU). Dopo gli studi universitari, sta pianificando una carriera in un HBCU dove può insegnare e fare da mentore agli studenti di chimica in modo che sappiano che c'è un posto per loro nella scienza.

"Il mio obiettivo è aiutare ad avviare conversazioni sulla diversità in laboratorio, tra studenti e consulenti o durante la riunione della redazione di una pubblicazione, " ha detto Speight. "Credo che la nostra comunità sia all'inizio di un cambiamento. Se il nostro lavoro può mantenere questo slancio, è una vittoria».