Un nuovo rapporto pubblicato dal Centro di eccellenza per le comunicazioni strategiche della NATO esamina i quattro modelli di fabbriche di "fake news" impiegate nei campi di battaglia politici delle Filippine nel tentativo di comprendere questo fenomeno dei social media mentre i troll sono pronti a esportare i loro servizi in un clientela più globale, con il potenziale per interrompere e influenzare le elezioni democratiche occidentali.

L'obiettivo principale del rapporto, secondo il coautore Jonathan Corpus Ong, professore associato di media digitali globali nel dipartimento di comunicazione dell'Università del Massachusetts Amherst, è far luce sulla varietà di accordi di lavoro del trolling politico digitale che hanno continuato a "nascondersi in bella vista":industrie e attori politici che sono stati complici della produzione di notizie false come lavoro normalizzato e finanziariamente redditizio.

"Il tipico troll nelle Filippine non è il triste nerd che vive nel seminterrato dei suoi genitori, ma l'imprenditore esperto che esalta le proprie capacità digitali e cerca clienti sia politici che aziendali, " Dice Ong. "Questo tipo di troll non ha bisogno di nascondersi nel dark web o in un mercato nero; questo troll è impiegato nella squadra interna del politico, o una società di pubbliche relazioni o una società di marketing digitale."

Ong e il coautore Jason Cabañes, professore associato presso l'Università De La Salle di Manila, trovato quattro modelli organizzativi di produzione di disinformazione, inclusi tre modelli che hanno personalmente osservato nella loro ricerca:il modello del personale interno, il modello della pubblicità e delle pubbliche relazioni e il modello clickbait. Il quarto modello di produzione di disinformazione che esaminano è il modello sponsorizzato dallo stato.

"L'emergere di quattro modelli di lavoro di disinformazione attraverso lo spettro del mix politica-profitto segnala potentemente che la produzione di notizie false sta diventando sempre più radicata nella fibra stessa della politica contemporanea, "Scrivono Ong e Cabañes.

"Fiduciosi veterani della campagna politica, i capi di stato maggiore di solito danno l'esempio nel modello del personale interno, " scrivono. "I capi si aspettano che il loro staff si occupi di questo lavoro di troll aggiuntivo, indipendentemente dalla loro designazione ufficiale e senza retribuzione extra."

Nel modello della pubblicità e delle pubbliche relazioni, i politici e/oi loro donatori privati ​​esternalizzano i lavori di trolling a consulenti di disinformazione assunti. All'ombra delle loro legittime campagne aziendali e delle celebrità, mettono insieme una squadra di produttori di disinformazione politica che lavorano insieme in campagne di disinformazione su base progetto.

"Il modello più politicamente agnostico e guidato dal commercio di produzione di disinformazione digitale è il modello clickbait, " scrivono. "Nelle Filippine, il modello clickbait è meglio esemplificato dal caso di Twinmark Media Enterprises, le cui 220 pagine Facebook, 73 account Facebook, e 29 account Instagram sono stati chiusi in una piattaforma di rimozione di alto profilo subito prima della stagione elettorale 2019. Le entrate di Twinmark Enterprises da Facebook e dalle tecnologie pubblicitarie di Google avrebbero potuto far guadagnare all'azienda fino a circa 7 milioni di euro (PHP 400 milioni) in quattro anni di attività. In altre parole, I siti web clickbait sono così redditizi dalla sola tecnologia pubblicitaria che gli esperti politici e gli influencer sono felici di incassare condividendo le loro storie emotivamente attraenti ma di fatto fuorvianti".

Finalmente, gli autori esaminano il modello sponsorizzato dallo stato e le sue tecniche di intimidazione formale e bullismo digitale che "conducono al silenzio, autocensura ed effetti agghiaccianti tra i dissidenti e il pubblico in generale".

Gli autori hanno scoperto che il reportage nelle Filippine descrive il modello di propaganda sponsorizzato dallo stato come presupponendo "l'intenzione del presidente stesso di intimidire e molestare i suoi critici. Ciò comporta lo schieramento dell'etichetta di notizie false nelle invettive contro i media mainstream. Le sue esplosioni sono di solito una risposta ai loro sgradevoli resoconti del governo e delle sue politiche, in particolare la guerra alla droga. Il suo messaggio è portato avanti dal suo cosiddetto 'esercito di tastiere, ' composto da esperti politici iper-partigiani, influencer e fan dei social media”.

Gli autori concludono suggerendo una risposta orientata al processo a questi attivisti della disinformazione digitale, che include una maggiore comunicazione sulla minaccia dei troll, una spinta per le riforme legali compresa la trasparenza della campagna, l'abilitazione del fact-checking tra piattaforme di social media e media e accademici, aumentare la trasparenza nelle operazioni delle piattaforme di social media e mettere in atto standard e meccanismi di settore nel luogo di lavoro digitale che premiano la pratica professionale ed etica.

"Sia guidato da imperativi politici o commerciali, i capi di stato maggiore politici, consulenti pubblicitari e PR, e i tecnoimprenditori si sono normalizzati, professionalizzare e razionalizzare il lavoro di disinformazione, " Ong and Cabañes write in the report. "This has enabled them to downplay the political and moral consequences of what they do. Questo, a sua volta, has made it easy for them to carry on with fashioning themselves as nothing less than pioneering explorers shaping the frontierlands of digital politics. This could very well be feeding their desire to take the next step and go global."

The production of the report was managed by Sebastian Bay, senior expert of the Technical and Scientific Development Branch at NATO StratCom Centre of Excellence Riga, Lettonia, who presented the report at a launch event of various studies of digital disinformation on Dec. 6 in Riga.