Se sei come la maggior parte dei lavoratori, non passi il 100% del tuo tempo in ufficio a fare ciò che dovresti fare.

Infatti, in media, I lavoratori statunitensi trascorrono circa il 10% della loro giornata lavorativa navigando in Internet, inviare email agli amici o fare acquisti online. Questo cosiddetto cyberloafing costa ai datori di lavoro fino a 85 miliardi di dollari all'anno.

Ma si scopre, questi comportamenti potrebbero non essere un segno che un lavoratore è pigro o semplicemente perde tempo. Una nuova ricerca che ho condotto con diversi colleghi suggerisce che il cyberloafing può aiutare i lavoratori a far fronte a un ambiente di lavoro eccezionalmente stressante.

Cyberloafing e stress

Ricerche esistenti sul cyberloafing, un termine coniato per la prima volta nel 2002 da ricercatori della National University of Singapore, in genere presuppone che questo comportamento sia problematico e controproducente.

Perciò, la maggior parte delle ricerche sul cyberloafing si concentra sui modi per dissuadere i dipendenti dall'impegnarsi in questo comportamento attraverso interventi come il monitoraggio di Internet e le politiche sull'uso del computer.

Però, ricerche più recenti hanno scoperto che anche l'uso di Internet al lavoro per scopi personali può avere alcuni risultati positivi. Ad esempio, l'uso dei social media sul lavoro è stato collegato a livelli più elevati di coinvolgimento dei dipendenti e soddisfazione sul lavoro.

E altri studi indicano che il cyberloafing può fornire ai dipendenti un modo per gestire lo stress sul posto di lavoro. Ad esempio, ricerche empiriche suggeriscono che i dipendenti navigano in rete come risposta alla noia ea istruzioni poco chiare.

Impatto sullo stress dei dipendenti

Ma il cyberloafing è davvero efficace nel ridurre i livelli di stress dei dipendenti?

Questa è la domanda Stacey Kessler, Shani Pindek, Gary Kleinman, Paul Spector e io volevamo rispondere nel nostro nuovo studio. La nostra ipotesi era che il cyberloafing potesse servire come una mini pausa durante la giornata lavorativa, dando ai dipendenti l'opportunità di riprendersi da situazioni lavorative stressanti.

Per testare questo, abbiamo reclutato 258 studenti universitari che hanno anche lavorato almeno 20 ore settimanali per completare un sondaggio online sulle loro esperienze lavorative. Nello specifico, abbiamo chiesto loro di classificare quanto tempo hanno trascorso facendo una serie di comportamenti di cyberloafing come controllare la posta elettronica non di lavoro e fare acquisti, classificandoli da "mai" a "costantemente". Abbiamo anche chiesto ai partecipanti di classificare la soddisfazione sul lavoro, il loro desiderio di smettere e quante volte hanno subito maltrattamenti sul lavoro, come essere vittima di bullismo, minacciato o sgridato.

Come ci si potrebbe aspettare, abbiamo scoperto che i partecipanti che hanno segnalato più maltrattamenti sul posto di lavoro avevano livelli più bassi di soddisfazione sul lavoro ed erano più propensi a voler lasciare le loro aziende.

Più interessante, abbiamo scoperto che il cyberloafing ha efficacemente tamponato questa connessione. Questo è, i lavoratori maltrattati che hanno trascorso più tempo a navigare sul Web e a controllare le e-mail hanno riportato una maggiore soddisfazione sul lavoro ed erano meno propensi a voler smettere rispetto a partecipanti simili che non hanno fatto tanto cyberloaf.

Ciò suggerisce che il cyberloafing agisce come una sorta di valvola di sfogo per i lavoratori, aiutandoli a riprendersi da esperienze stressanti.

Globale, circa il 65% dei partecipanti ha riferito di aver trascorso almeno un po' di tempo al lavoro in cyberloafing, in quantità per lo più moderate, con la forma più comune è l'uso della posta elettronica personale.

Sebbene non abbiamo valutato direttamente in che modo il cyberloafing influisce sulle prestazioni dei lavoratori, crediamo che alleviando lo stress questo effetto tampone possa in definitiva aiutare i dipendenti a essere più produttivi. Ciò si adatta ad altre ricerche recenti che suggeriscono che fare brevi pause durante la giornata lavorativa è indirettamente associato a livelli più elevati di prestazioni lavorative quotidiane.

Questo non vuol dire che il cyberloafing sia sempre un bene. Troppo tempo speso in attività non lavorative può causare un peggioramento delle prestazioni.

Dagli un po' di tregua

Tutto sommato, i manager dovrebbero ridurre un po' i lavoratori quando si tratta di cyberloafing.

I nostri risultati non significano, però, che dovrebbero semplicemente lasciare che i dipendenti si occupino di cyberloaf invece di affrontare direttamente i problemi sul posto di lavoro come il bullismo. Se i manager si concentrano solo sul cyberloafing, affronterebbero un sintomo piuttosto che la radice del problema.

Ed ovviamente, ci sono altri motivi per cui i lavoratori fanno cyberloaf. Ad esempio, alcune persone lo fanno per "tornare indietro" alle loro organizzazioni per un lieve percepito o semplicemente perché vedono i colleghi che si mettono in cibernetica. La ricerca futura deve essere fatta per comprendere meglio i fattori che motivano i dipendenti al cyberloaf.

Ma forse, solo forse, un po' di shopping o surf al lavoro potrebbe renderti più produttivo a lungo termine.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.