I drammatici cambiamenti recenti nell'uso dello spazio pubblico hanno portato alcuni a sostenere che la pandemia di coronavirus cambierà in modo permanente le città. Tra i suoi molti altri impatti, Il COVID-19 ha capovolto i modelli consolidati di ordinamento dello spazio cittadino.

Personalmente, la vivacità del mio parco locale mi ha deliziato. Sembra essere riempito in quasi ogni momento della giornata da un'ampia varietà di attività. Sono incoraggiato dalla proliferazione di nuove bancarelle per strada e intrattenuto dalla creatività degli sforzi dei miei vicini per mantenere le loro routine in palestra:elastici attaccati ai pali della luce, pesi liberi trasportati al parco nei carrelli della spesa, un cross-trainer nel cortile.

Sono stato frustrato ma anche rincuorato dalle sei settimane di attesa per la manutenzione della bici di mia figlia. E sono entusiasta dell'elevazione di pedoni e ciclisti. Le strade sono state chiuse alle auto, e il tempo è stato assegnato automaticamente ai pedoni nel ciclo del semaforo, senza bisogno di "pulsanti per l'elemosina"!

Almeno dalla crisi petrolifera degli anni '70, e soprattutto dopo il più recente riconoscimento della crisi climatica globale, ci sono state chiamate a ripensare l'assegnazione dello spazio pubblico, e strade in particolare, per produrre più inclusivo, forme di sviluppo resilienti e sostenibili. Politiche urbane compatte sono state adottate (anche se in modo non uniforme) in tutta l'Australia, tuttavia l'attuazione è stata lenta.

Potrebbe il COVID-19 fornire l'impulso per un cambiamento più rapido? Se effettivamente si verificheranno cambiamenti duraturi dipenderà in gran parte dal fatto che la pandemia abbia spostato le aspettative popolari.

Lo spazio pubblico è politico

Lo spazio pubblico è il luogo per eccellenza della politica. E non è solo un luogo per marce e assemblee in cui i diritti vengono rivendicati e violati. È anche l'espressione quotidiana delle decisioni collettive su come vivere insieme, su chi ha accesso a quale spazio, e per quali scopi, sul ruolo dello Stato e sui diritti e doveri dei cittadini.

Queste decisioni collettive sono spesso molto contestate, quindi i relativi diritti e responsabilità dei cittadini e delle loro città sono oggetto di negoziazione in corso. Le restrizioni alla pandemia hanno portato alla ribalta problemi come questi. La rapida adozione di regolamenti a sostegno del distanziamento sociale ha generato preoccupazioni per l'ampia discrezionalità ufficiale e la crescente disuguaglianza.

Per saperne di più:non sappiamo cosa abbiamo finché non è sparito:dobbiamo recuperare lo spazio pubblico perso a causa della crisi del coronavirus

Eppure le regole che regolano le strade, i parchi e gli altri spazi pubblici e semipubblici sono sempre irregolari. Le concezioni popolari sui tipi di utilizzo (e utenti) che sono e non sono legittimi nello spazio pubblico influenzano in modo significativo il modo in cui tali regole vengono interpretate e talvolta modificate.

Le intese possono cambiare. A metà del XX secolo, Per esempio, strade cambiate rapidamente e radicalmente:da spazi condivisi (per gli spostamenti dei pedoni, tram, cavalli e carrozze, ma anche per il commercio, gioco e altre forme di scambio sociale) a spazi rimodellati intorno alle esigenze dell'auto.

Anche i diritti e le responsabilità dei cittadini e dello Stato sono cambiati. Le aspettative sull'ingegneria automobilistica hanno messo in ombra le aspettative su cose come spazi sicuri per camminare, ciclo e raccogliere, o sistemi di trasporto pubblico completi

Chi possiede la città?

Un importante fattore determinante delle aspettative sullo spazio pubblico è la comprensione della proprietà. La proprietà comprende non solo i diritti di proprietà formali che i consigli e gli altri proprietari terrieri usano per controllare lo spazio pubblico, ma anche il senso informale di proprietà o appartenenza che consente a determinati utenti di controllare (o influenzare il controllo) dello spazio pubblico.

La proprietà è strettamente connessa alle intese sui diritti nello spazio pubblico, così come l'agenzia e la voce politica in altri contesti. Alcune delle più forti resistenze alle restrizioni COVID-19 sono state quelle di persone che affermano che lo spazio pubblico in questione è "loro".

Mentre la proprietà modella le attività nello spazio pubblico, queste attività possono anche svolgere un ruolo nel rimodellare la proprietà. Anche interventi su piccola scala da parte di cittadini e gruppi comunitari possono portare a cambiamenti significativi nella comprensione della proprietà e della legalità. Questo a sua volta porta a cambiamenti nella regolazione dello spazio urbano da parte dei pianificatori, politici, polizia e altri funzionari.

Le nostre città non saranno più le stesse, ma la forma della "nuova normalità" rimane poco chiara. Se il COVID-19 porterà a città più inclusive o sostenibili dipenderà da come verranno vissute le sue interruzioni.

I cambiamenti nell'assegnazione e regolamentazione dello spazio pubblico saranno intesi come inconvenienti temporanei, o richiederanno una rivalutazione più fondamentale di chi "possiede" la città? La gente potrebbe riprendersi le strade?

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.