Una ricerca condotta presso la Swansea University e l'Università degli Studi di Milano ha dimostrato che gli studenti che utilizzano eccessivamente la tecnologia digitale sono meno motivati ​​a impegnarsi con i loro studi, e sono più in ansia per i test. Questo effetto è stato aggravato dai crescenti sentimenti di solitudine che l'uso della tecnologia digitale ha prodotto.

Duecentottantacinque studenti universitari, iscritti a una serie di corsi di laurea in ambito sanitario, partecipato allo studio. Sono stati valutati per il loro uso della tecnologia digitale, le loro capacità di studio e motivazione, ansia, e solitudine. Lo studio ha trovato una relazione negativa tra la dipendenza da Internet e la motivazione allo studio. Gli studenti che segnalano una maggiore dipendenza da Internet hanno anche trovato più difficile organizzare il loro apprendimento in modo produttivo, ed erano più ansiosi per i loro prossimi test. Lo studio ha anche scoperto che la dipendenza da Internet era associata alla solitudine, e che questa solitudine rendeva più difficile lo studio.

Il professor Phil Reed della Swansea University ha dichiarato:"Questi risultati suggeriscono che gli studenti con alti livelli di dipendenza da Internet possono essere particolarmente a rischio a causa di motivazioni inferiori allo studio, e, quindi, rendimento scolastico effettivo inferiore."

Circa il 25% degli studenti ha riferito di aver trascorso più di quattro ore al giorno online, con il resto che indica che trascorrevano da una a tre ore al giorno. I principali utilizzi di Internet per il campione di studenti sono stati i social network (40%) e la ricerca di informazioni (30%).

Il professor Truzoli dell'Università di Milano ha dichiarato:"È stato dimostrato che la dipendenza da Internet compromette una serie di abilità come il controllo degli impulsi, pianificazione, e sensibilità alle ricompense. Una mancanza di capacità in queste aree potrebbe rendere più difficile lo studio".

Oltre ai collegamenti tra livelli di dipendenza da Internet e scarsa motivazione e capacità di studio, la dipendenza da Internet è risultata associata a una maggiore solitudine. I risultati hanno indicato che la solitudine, a sua volta, ha reso lo studio più difficile per gli studenti.

Lo studio suggerisce che la solitudine gioca un ruolo importante nei sentimenti positivi sulla vita accademica nell'istruzione superiore. Le interazioni sociali più povere che sono note per essere associate alla dipendenza da Internet peggiorano la solitudine, e, a sua volta, impatto sulla motivazione a impegnarsi in un ambiente educativo altamente sociale come un'università.

Il professor Reed ha aggiunto:"Prima di proseguire lungo un percorso di crescente digitalizzazione dei nostri ambienti accademici, dobbiamo fermarci a considerare se questo porterà effettivamente i risultati che vogliamo. Questa strategia potrebbe offrire alcune opportunità, ma contiene anche rischi che non sono ancora stati completamente valutati".