L'esercizio fisico regolare è importante per la salute delle donne indigene, in quanto protegge dall'obesità e da condizioni croniche come malattie cardiache e diabete. Queste condizioni sono più diffuse tra gli aborigeni e gli abitanti delle isole dello Stretto di Torres rispetto ai non indigeni.

L'esercizio fisico è anche un bene per l'interazione sociale della comunità, soprattutto se le donne si iscrivono a un club o associazione sportiva.

L'attività fisica delle donne avvantaggia intere comunità. Le madri e le zie attive sono modelli importanti per i loro figli e coetanei; mentre il coinvolgimento delle donne come leader sportivi, allenatori e partecipanti possono consentire alle ragazze indigene di partecipare a sport a livello di comunità a livelli d'élite.

Eppure la partecipazione è bassa. Nel 2012, solo il 23,3% delle donne indigene praticava sport, camminato per fitness o tempo libero, o erano fisicamente attivi nei 12 mesi precedenti. Ciò a fronte di due terzi (66,7%) delle donne non indigene.

Le statistiche più recenti sono difficili da trovare, ma il tema dei bassi tassi di attività fisica per le donne indigene australiane è stato a lungo motivo di preoccupazione ed è stato al centro di un'inchiesta parlamentare nel 2013.

Quali sono gli ostacoli alla partecipazione?

Prima della colonizzazione, l'attività fisica si intrecciava con la vita delle donne attraverso attività come la raccolta del cibo e il nuoto.

Nonostante questa ricca storia, la partecipazione delle donne allo sport e all'attività fisica è diminuita nel tempo per una serie di motivi.

Per alcune donne indigene anziane che abbiamo intervistato per la nostra ricerca, credenze e pratiche razziste del passato hanno continuato a inibirli. Una donna ha ricordato di non essere stata in grado di imparare a nuotare da bambina nella sua piscina locale. Questo accadeva ai tempi in cui le piscine australiane erano luoghi di segregazione. Ora, come un adulto, è troppo spaventata per imparare.

Il razzismo o la denigrazione basata sul colore della pelle continua a influenzare il coinvolgimento delle donne indigene nello sport, con molti dei nostri partecipanti che descrivono esperienze negative e dolorose.

Per le donne che vivono in comunità indigene remote, i costi di trasporto e la logistica hanno avuto un impatto significativo sulla loro partecipazione allo sport organizzato. I costi di iscrizione ad una squadra sportiva, Per esempio, e dover acquistare una divisa della squadra significava che non erano in grado di competere.

Gli effetti in corso della colonizzazione hanno portato alcune donne a rifiutare le richieste di essere coinvolte in sport "occidentalizzati", preferendo invece attività culturalmente più accettabili, come musica e artigianato.

La nostra ricerca ha anche scoperto che alcuni aborigeni consideravano il tempo trascorso a praticare sport e attività fisica come "egoista" perché li sottraeva agli impegni e alle responsabilità di cura della famiglia.

Questi ruoli tradizionali tendevano a definire le donne indigene come "abilitanti" o "aiutanti" per gli altri, piuttosto che come partecipanti sportivi. Quindi le donne spesso assumevano ruoli non partecipativi alla mensa o al barbecue, ad esempio, o lo sport facilitato per i bambini o gli uomini delle loro famiglie.

Cosa si può fare?

Primo, i governi devono finanziare programmi che soddisfino i bisogni delle donne indigene, e sono progettati con il contributo delle donne indigene.

Tali programmi hanno maggiori probabilità di successo se sono a misura di famiglia e basati sulla comunità, poiché le donne aborigene partecipano a un tasso maggiore quando le attività includono i loro amici e coetanei.

Le donne indigene che abbiamo intervistato, Per esempio, corse di divertimento preferite, carnevali e concorsi comunitari.

Anche le classi e le attività per sole donne indigene offerte dalle organizzazioni indigene locali sono state apprezzate per la loro sicurezza culturale. Questi erano spazi confortevoli e un luogo di attività e riposo.

Secondo, opportunità di borse di studio per ragazzi indigeni hanno facilitato la loro partecipazione a sport d'élite, in particolare l'AFL e l'NRL. Programmi simili dovrebbero essere sviluppati per le ragazze indigene.

Finalmente, la nostra recente ricerca suggerisce che strumenti tecnologici come i fitness tracker possono consentire alle donne indigene di diventare più attive fisicamente.

Avere informazioni sul numero di passi che hanno fatto e promemoria di attività ronzanti ha aumentato l'attività fisica quotidiana e ha avuto un impatto positivo sulla salute mentale delle donne.

Questi risultati della ricerca sottolineano l'importanza dell'empowerment. È improbabile che i programmi e gli interventi imposti alle donne indigene ne trarranno beneficio come individui o come comunità. Anziché, sorelle e zie sane e attive sono modelli potenti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.