Durante il IV e il III millennio a.C., L'Italia era sede di complesse reti di scambio di carpenteria metallica, secondo uno studio pubblicato il 22 gennaio 2020 nella rivista ad accesso libero PLOS UNO di Andrea Dolfini della Newcastle University (UK), e Gilberto Artioli e Ivana Angelini dell'Università di Padova (Italia).

La ricerca degli ultimi decenni ha rivelato che l'estrazione del rame e la lavorazione dei metalli in Italia sono iniziate prima e includevano tecnologie più complesse di quanto si pensasse in precedenza. Però, relativamente poco si sa dello scambio di metalli in tutto il paese, soprattutto a sud delle Alpi. In questo studio, Dolfini e colleghi hanno cercato di capire quanto comunemente e quanto ampiamente il rame fosse importato e scambiato in tutta l'Italia del tardo neolitico (età del rame).

I ricercatori hanno condotto un'analisi di 20 articoli in rame, comprese le teste d'ascia, alabarde, e pugnali, dell'Italia centrale risalenti all'età del rame, tra il 3600 e il 2200 a.C. Confrontando i dati archeologici e le firme chimiche di questi oggetti con le vicine fonti di minerale di rame, così come ad altri siti preistorici, sono stati in grado di determinare che la maggior parte degli oggetti esaminati sono stati fusi da rame estratto in Toscana, con il resto proveniente dalle Alpi occidentali e forse dal Midi francese.

Questi risultati non solo confermano l'importanza della regione Toscana come fonte di rame per le comunità dell'età del rame in Italia, arrivando fino alla zona tirolese patria dell'Uomo venuto dal ghiaccio alpino, ma rivelano anche l'inaspettata scoperta che il rame non toscano era un'importazione significativa nella regione in quel momento. Questi dati contribuiscono a un quadro crescente di molteplici reti indipendenti di scambio di metalli dell'età del rame nelle Alpi e nelle regioni limitrofe. Gli autori fanno notare che la ricerca futura potrebbe scoprire altre prime fonti di rame, così come maggiori dettagli sulle interazioni tra queste prime reti commerciali.

Gli autori aggiungono:"La prima applicazione sistematica dell'analisi degli isotopi del piombo (una tecnica di approvvigionamento geologico) agli oggetti metallici dell'età del rame dell'Italia centrale, 3600-2200 aC, ha gettato nuova luce sulla provenienza del rame utilizzato per fonderli. La ricerca ha rivelato che, mentre parte del rame proveniva dai ricchi giacimenti minerari della Toscana, come era previsto, alcuni vengono da più lontano. Questa scoperta imprevista dimostra che reti di scambio di metalli di vasta portata erano in funzione nell'Europa preistorica oltre mille anni prima dell'età del bronzo".