La pandemia globale di COVID-19 ha sconvolto i social network su cui facciamo affidamento. Ambienti di lavoro, pub, ristoranti e palestre hanno chiuso e molte persone ora sono costrette in casa.

Il COVID-19 rappresenta una grande rottura dello status quo e richiede nuove forme di risposta. Forse è per questo che migliaia di nuovi gruppi di "mutuo aiuto" sono sorti a livello internazionale. Molti di questi gruppi si sono gonfiati a diverse migliaia di membri in pochi giorni.

Tali gruppi guidati dalla comunità utilizzano diverse piattaforme di comunicazione come Facebook, Whatsapp e volantini per buca delle lettere, fornire alle persone modalità sicure e inclusive per fare rete durante la malattia e l'autoisolamento. A livello di quartiere o di strada si aiutano a vicenda, persone particolarmente vulnerabili, con raccolta della spesa, animali domestici che camminano, supporto emotivo e altro ancora.

Ma la rapida crescita di questo movimento crea una ripida curva di apprendimento per gli organizzatori di gruppi. Proprio come nella società più ampia, i gruppi di mutuo soccorso devono fare i conti con le differenze politiche e le disuguaglianze strutturali. I gruppi in Australia possono rivolgersi a coloro che sono all'estero per imparare a superare queste sfide.

Cosa fanno i gruppi di mutuo soccorso?

Coautore di questo articolo, Nisha Phillipps, ha co-fondato il gruppo di mutuo soccorso Haringey COVID-19. È uno dei tanti gruppi di questo tipo in Gran Bretagna e conta più di 3 membri, 300.

Il gruppo Facebook collega i suoi membri ai gruppi di quartiere che coordinano i volontari. Condivide anche informazioni di attualità, come i dettagli sulle misure di blocco di Londra, servizi di salute mentale online e assistenza agli inquilini che rischiano lo sfratto.

Uno dei più grandi gruppi simili emersi in Australia è Love Your neighbor Melbourne che, al momento della scrittura aveva più di 9, 285 membri.

Un gruppo di mutuo soccorso di Canberra sta aiutando a fare le corse di generi alimentari, e secondo quanto riferito ha anche ricevuto offerte da idraulici per adattare bidet a persone che non potevano comprare la carta igienica.

Lezioni da imparare

Nel contesto in rapida evoluzione del coronavirus, questi gruppi possono imparare gli uni dagli altri condividendo approcci alle loro sfide.

L'aiuto reciproco, nel senso di cooperazione volontaria per uno scopo comune, ha profonde radici storiche e può significare cose diverse per persone diverse.

Nella medicina e nel lavoro sociale, gruppi di mutuo sostegno sono istituiti da professionisti per aiutare coloro che vivono con particolari rischi sanitari e sociali. Ma i gruppi di mutuo soccorso avviati da attivisti di base si concentrano sull'affrontare le lacune o i danni causati dai servizi statali attraverso la costruzione della comunità.

Ciò significa che i membri di un nuovo gruppo di mutuo soccorso possono arrivare con aspettative diverse sugli obiettivi e sull'approccio del gruppo, quindi chiarire questo è importante.

La pagina Facebook del gruppo Haringey afferma che il suo obiettivo è "sostenere i membri della comunità che sono immunocompromessi o autoisolanti" attraverso un approccio che "coordina ma non impone" il modo in cui i gruppi si organizzano a livello di strada e di quartiere.

Il loro approccio decentralizzato consente ai gruppi di utilizzare diversi sistemi di comunicazione, come Zoom, WhatsApp, lento, e-mail o SMS, a seconda di cosa si adatta meglio a un quartiere o a una strada specifici.

Affrontare la differenza

La cooperazione e la costruzione della comunità sono un gradito sollievo alle ondate individualistiche di acquisti dettati dal panico e "rabbia per lo shopping" che abbiamo visto negli ultimi tempi.

Ma le comunità sono complesse, e riflettere la diversità e le disuguaglianze strutturali della società in generale. Fattori come etnia, disabilità, stato socioeconomico, genere o accesso alla tecnologia significa che le voci di alcune persone sono escluse, o gli vengono negate opportunità.

Haringey si basa sulle linee guida sulla responsabilità dell'organizzazione comunitaria Incite. Questi affermano i principi del rispetto, cura e solidarietà e illustrare come affrontare i comportamenti discriminatori. Ciò segue un approccio di "giustizia trasformativa". Un facilitatore parla con le persone coinvolte, per far fronte al danno causato.

Le comunità grandi e decentralizzate che comprendono la maggior parte dei gruppi di mutuo soccorso COVID-19 comprendono diverse inclinazioni politiche, da cui emergono divergenze di opinione.

In un gruppo di Canberra, ad esempio, Un acceso dibattito online è scoppiato su un post che proponeva uno "sciopero degli affitti" per far fronte alle perdite di posti di lavoro e di reddito dovute ai blocchi di COVID-19. Questa spaccatura ha avuto luogo in gran parte lungo linee socio-economiche, tra affittuari e proprietari di abitazione/locatore.

Molti gruppi, come Haringey, avere una posizione esplicita incentrata sulla comunità, indipendente dal governo. Per esempio, Il comune di Haringey ha chiesto elenchi di volontari ma gli amministratori del gruppo non li hanno forniti, poiché non mantengono un elenco centralizzato e preferiscono continuare un approccio centrato sulla comunità. Molti membri non vogliono un coinvolgimento diretto con la polizia e i gruppi di sorveglianza di quartiere, in quanto ciò potrebbe privare i senzatetto o i residenti privi di documenti.

In caso di divergenze di opinione su tali questioni, sono discussi apertamente. Principi di costruzione della comunità, solidarietà e indipendenza sono punti di riferimento importanti in queste discussioni.

In una pandemia, la sicurezza dei volontari e di chi riceve aiuto è fondamentale. Ad Haringey, gli organizzatori limitano i post che suggeriscono azioni fai-da-te per gestire o curare il COVID-19 che potrebbero aumentare i rischi per la comunità, come maschere fatte in casa. I volontari attingono a protocolli di igiene da siti Web affidabili gestiti da servizi sanitari e gruppi comunitari come QueerCare, un'organizzazione di cura autonoma transfemminista.

Costruire comunità mentre siamo lontani

Mentre ci muoviamo ulteriormente nei blocchi COVID-19 in Australia e altrove, l'aiuto reciproco sarà più che mai affidabile.

Questioni come l'inclusione, responsabilità e attriti politici possono mettere in discussione iniziative di ogni tipo guidate dalla comunità. Riflettendo su ciò che facciamo, e condividere le lezioni, contribuirà a coltivare l'aiuto reciproco in modo da affrontare queste sfide.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.