Chi, o cosa, è la colpa della xenofobia, intolleranza politica e partiti politici radicali che si diffondono in Germania e nel resto d'Europa? Un nuovo studio della Rice University e della Washington University di St. Louis mostra che un fattore importante è la vicinanza delle persone agli ex campi di concentramento nazisti.

"Eredità del Terzo Reich:campi di concentramento e intolleranza agli outgroup" apparirà in una prossima edizione della rivista Rassegna di scienze politiche americane . L'autore principale Jonathan Homola, un assistente professore alla Rice, e i colleghi autori Miguel Pereira e Margit Tavits della Washington University erano interessati a capire perché alcuni europei sono più xenofobi, meno accettazione di "outgroup" e più sostegno dei partiti politici di destra radicale.

I ricercatori si sono concentrati da vicino sulla Germania, ma hanno anche esaminato altre parti d'Europa. Hanno esaminato le risposte al sondaggio dell'European Values ​​Study e del German General Social Survey, nonché i recenti risultati elettorali. Erano particolarmente interessati a spiegare l'intolleranza verso gli ebrei, Musulmani e stranieri e sostegno ai partiti di destra radicale. I ricercatori hanno anche utilizzato i dati del censimento, informazioni sulla posizione dei campi di concentramento del Terzo Reich e risultati elettorali storici.

I ricercatori hanno trovato prove consistenti che i tedeschi di oggi che vivono più vicini ai campi di concentramento sono più xenofobi; meno tollerante verso gli ebrei, musulmani e immigrati; e più propensi a sostenere i partiti politici di estrema destra. Hanno anche trovato prove preliminari di questo comportamento in altre parti d'Europa.

"Crediamo che gli individui che vivevano vicino ai campi di concentramento durante la seconda guerra mondiale avessero maggiori probabilità di conformarsi al sistema di credenze del regime, " Ha detto Homola. "E pensiamo che questo sia stato a causa della dissonanza cognitiva".

La dissonanza cognitiva è il processo con cui le persone giustificano nuove informazioni e credenze che non necessariamente allineano i loro valori al fine di eliminare i sensi di colpa o il disagio psicologico. Nel caso dell'Olocausto, queste credenze sono state tramandate di generazione in generazione, Dissero Homola e i suoi colleghi autori.

"Mentre le cause dell'Olocausto hanno attirato un'ampia attenzione accademica, le sue conseguenze sociopolitiche a lungo termine sono meno comprese, " Ha detto Homola. "Le nostre prove dimostrano che quando si tratta di atteggiamenti politici, queste conseguenze sono reali e misurabili anche oggi. Il pregiudizio che questa istituzione razzista e disumana ha instillato nella popolazione locale è difficile da cancellare anche dopo che l'istituzione stessa è scomparsa da tempo".

Homola ha affermato che ricerche precedenti negli Stati Uniti hanno stabilito un legame simile tra convinzioni politiche estreme o razzismo e vicinanza ad aree che un tempo ospitavano un gran numero di schiavi. Queste spiegazioni storiche per il pregiudizio odierno sono particolarmente attuali, Egli ha detto, poiché gli sviluppi politici negli Stati Uniti e in Europa hanno riportato alla ribalta l'intolleranza verso i gruppi emarginati.

"È importante comprendere sia i fattori contemporanei che i retaggi storici che rendono attraenti gli appelli politici esclusivisti, " Egli ha detto.