L'insoddisfazione per la politica democratica tra i cittadini dei paesi sviluppati è aumentata da un terzo alla metà di tutti gli individui nell'ultimo quarto di secolo, secondo il più grande dataset internazionale sugli atteggiamenti globali nei confronti della democrazia mai realizzato.

Infatti, ricercatori hanno scoperto che in tutto il pianeta, dall'Europa all'Africa, così come l'Asia, Australia, sia nelle Americhe che in Medio Oriente, la quota di individui che si dichiara "insoddisfatta" della democrazia è aumentata notevolmente dalla metà degli anni '90:dal 47,9% al 57,5%.

Il gruppo di ricerca, dal nuovo Centro per il futuro della democrazia dell'Università di Cambridge, affermano che l'anno 2019 "rappresenta il più alto livello di malcontento democratico mai registrato". L'inventario dettagliato del sentimento politico globale è iniziato nel 1995.

Il rapporto ha utilizzato un set di dati unico di oltre 4 milioni di persone. Combina oltre 25 progetti di indagine internazionali che coprono 154 paesi tra il 1995 e il 2020, con alcuni risalenti fino al 1973, e include nuove indagini transnazionali.

Il rapporto, insieme al nuovo Centro, che avrà sede presso il Bennett Institute for Public Policy, sarà lanciato a Cambridge mercoledì 29 gennaio.

"Attraverso il globo, la democrazia è in uno stato di malessere, " ha affermato l'autore principale del rapporto, il dott. Roberto Foa, dal Dipartimento di Politica e Studi Internazionali di Cambridge (POLIS). "Troviamo che l'insoddisfazione per la democrazia è aumentata nel tempo, e sta raggiungendo il massimo storico mondiale, in particolare nei paesi sviluppati».

Professor David Runciman, capo del nuovo Centro, ha dichiarato:"Dobbiamo andare oltre il pensare alle crisi immediate in politica e avere una visione più lunga per identificare possibili traiettorie per la democrazia nel mondo. Ciò significa distinguere ciò che è essenziale per la democrazia, cosa è contingente e cosa può essere cambiato.

"Il Centro per il futuro della democrazia esaminerà il quadro più ampio per vedere come potrebbe evolversi la democrazia, " Egli ha detto.

La tendenza al ribasso della soddisfazione per la democrazia è stata particolarmente marcata dal 2005, che segna l'inizio di quella che alcuni hanno definito una "recessione democratica globale". Solo il 38,7% dei cittadini era insoddisfatto in quell'anno, ma da allora questo è aumentato di quasi un quinto della popolazione (+18,8%) al 57,5%.

Molte grandi democrazie sono ora al livello più alto mai registrato per l'insoddisfazione democratica. Questi includono il Regno Unito, Australia, Brasile, Messico, così come gli Stati Uniti, dove l'insoddisfazione è aumentata di un terzo dagli anni '90. Altri paesi che rimangono vicini ai loro massimi di insoddisfazione di tutti i tempi includono il Giappone, Spagna e Grecia.

Però, i ricercatori hanno scoperto quella che chiamano "un'isola di contentezza" nel cuore dell'Europa:Danimarca, Svizzera, Norvegia e Paesi Bassi sono tra le nazioni in cui la soddisfazione per la democrazia sta raggiungendo i massimi storici. "Abbiamo trovato un gruppo selezionato di nazioni, contenente solo il due per cento della cittadinanza democratica mondiale, in cui meno di un quarto del pubblico esprime malcontento per il proprio sistema politico, " disse Foa.

Altri "punti luminosi" regionali dove i livelli di soddisfazione civica sono significativamente più alti, includere il sud-est asiatico, e, in misura minore, le democrazie dell'Asia meridionale e dell'Asia nordorientale. "Per adesso, gran parte dell'Asia ha evitato la crisi della fede democratica che colpisce altre parti del mondo, " disse Foa.

Il team di ricerca ha scoperto che i cambiamenti nella soddisfazione democratica spesso rispondevano a "circostanze ed eventi oggettivi" come shock economici o scandali di corruzione. "La crisi dei rifugiati del 2015 e la crisi finanziaria del 2008 hanno avuto un effetto immediatamente osservabile sui livelli medi di insoddisfazione civica, " disse Foa.

Dopo l'inizio della crisi finanziaria globale nell'ottobre 2008, Per esempio, l'insoddisfazione globale per il funzionamento della democrazia è aumentata di circa 6,5 ​​punti percentuali, un aumento che "sembra essere stato durevole", dicono i ricercatori.

In una nota più fiduciosa, il team ha anche scoperto il contrario:le democrazie che lavorano insieme per risolvere le crisi politiche hanno un effetto positivo. Dopo che il Consiglio europeo ha approvato un meccanismo europeo di stabilità per arginare la crisi del debito sovrano, l'insoddisfazione per la democrazia è diminuita di 10 punti percentuali in Europa occidentale.

"I nostri risultati suggeriscono che i cittadini sono razionali nella loro visione delle istituzioni politiche, e aggiornano la loro valutazione in risposta a ciò che osservano, " disse Foa.

Nel Regno Unito, il rapporto mostra che la soddisfazione democratica è aumentata abbastanza costantemente per trent'anni a partire dagli anni '70, raggiungendo un picco massimo durante gli anni di Blair a cavallo del millennio. Lo scandalo della guerra in Iraq e delle spese parlamentari ha causato cali, ma la soddisfazione è crollata durante lo stallo politico seguito al Referendum Ue. Entro il 2019, per la prima volta dalla metà degli anni '70, una netta maggioranza dei cittadini britannici era insoddisfatta della democrazia.

Gli Stati Uniti hanno visto un calo "drammatico e inaspettato" della soddisfazione, secondo i ricercatori. Nel 1995, più di tre quarti dei cittadini statunitensi erano soddisfatti della democrazia americana, una cifra che si è stabilizzata per il decennio successivo. Il primo grande colpo è arrivato con la crisi finanziaria del 2008, e da allora il deterioramento è continuato di anno in anno. Ora, meno della metà dei cittadini statunitensi è soddisfatta della propria democrazia.

"Tali livelli di insoddisfazione democratica non sarebbero insoliti altrove, " ha detto Foa. "Ma per gli Stati Uniti potrebbe segnare la fine dell'eccezionalismo, e un profondo cambiamento nella visione dell'America di se stessa".

Gli autori del rapporto suggeriscono che gli anni '90 sono stati un momento migliore per la democrazia, mentre l'Occidente emergeva dalla Guerra Fredda con rinnovata legittimità, mentre le elezioni multipartitiche si sono diffuse in tutta l'America Latina e nell'Africa subsahariana. Però, ripetuti fallimenti finanziari e di politica estera nelle democrazie consolidate, insieme alla corruzione endemica e alla fragilità dello Stato nel Sud del mondo, hanno eroso la fiducia nella democrazia negli ultimi 25 anni.

"L'ascesa del populismo può essere meno una causa e più un sintomo di malessere democratico, " disse Foa. "Senza questa legittimità indebolita, sarebbe impensabile per un candidato presidenziale degli Stati Uniti denunciare la democrazia americana come truccata, o per il candidato presidenziale vincente nella più grande democrazia dell'America Latina per nutrire apertamente la nostalgia per il governo militare".

"Se la fiducia nella democrazia è venuta meno, è perché le istituzioni democratiche non sono riuscite ad affrontare alcune delle principali crisi della nostra epoca, dai crolli economici alla minaccia del riscaldamento globale. Per ripristinare la legittimità democratica, che deve cambiare".