Nonostante un numero sempre crescente di morti di pedoni e ciclisti sulle strade degli Stati Uniti ogni anno, non c'è una pressione pubblica diffusa per migliorare la sicurezza stradale, una situazione influenzata dal modo in cui vengono scritti gli articoli di notizie sugli incidenti di auto pedoni/ciclisti, disse Tara Goddard, Texas A&M assistente professore di pianificazione urbana.

"L'adozione di semplici miglioramenti nella segnalazione degli arresti anomali offre uno strumento potenzialmente potente per spostare la consapevolezza pubblica degli incidenti stradali da sfortunati, eventi isolati a un problema di salute pubblica prevenibile, " ha detto Goddard in un articolo che descrive il primo studio nel suo genere che ha condotto con un team di studiosi di pianificazione e politica pubblica della Rutgers University.

Lo studio ha misurato le percezioni dei soggetti che leggono articoli su incidenti con lievi, ma significativi cambiamenti nella formulazione che hanno cambiato il focus dell'articolo dal pedone/vittima all'auto/conducente.

È il primo studio a dimostrare che i modelli nella segnalazione degli incidenti influenzano l'interpretazione dei lettori di ciò che è accaduto e chi è responsabile dell'incidente.

"Abbiamo scoperto che il passaggio dal linguaggio incentrato sul pedone a quello incentrato sul guidatore ha ridotto il biasimo della vittima e ha aumentato la percezione della colpa per il guidatore, " disse Godard.

Negli articoli, Per esempio, "Un pedone è stato investito e ucciso da un'auto" è stato modificato in "Un'auto ha investito e ucciso un pedone".

Un altro esempio:"Un'auto è saltata sul marciapiede" è stata modificata in "Un conducente ha scavalcato il marciapiede".

Ancora un altro esempio:"Un pedone è stato investito e ucciso" è stato modificato in "Un pedone è stato investito e ucciso da un'auto".

"Dato il potenziale per salvare vite umane e prevenire lesioni su larga scala, l'implementazione di modelli di scrittura più intenzionali può essere niente meno che un imperativo etico, " disse Goddard, che ha condotto lo studio con i colleghi di Rutgers Kelcie Ralph, Calvin Thigpen e Evan Iacobucci.

La ricerca di Goddard si concentra sulla sicurezza degli utenti stradali "vulnerabili" come pedoni e ciclisti, tecnologia del veicolo autonomo e comportamento del conducente, cognizione e attenzione del conducente, sicurezza del traffico e riduzione degli incidenti, e la progettazione dei trasporti sostenibili.