Alla fine dell'età della pietra e nella prima età del bronzo, famiglie si stabilirono in maniera sorprendente nella Lechtal, a sud di Augusta, Germania. La maggior parte delle donne proveniva da fuori zona, probabilmente dalla Boemia o dalla Germania centrale, mentre gli uomini di solito rimanevano nella regione della loro nascita. Questo cosiddetto modello patrilocale combinato con la mobilità individuale femminile non è stato un fenomeno temporaneo, ma persistette per un periodo di 800 anni durante il passaggio dal Neolitico alla prima età del bronzo.

Le scoperte, pubblicato oggi in PNAS , risultato di una collaborazione di ricerca guidata da Philipp Stockhammer dell'Istituto di archeologia e archeologia pre e protostorica delle province romane della Ludwig-Maximilians-Universität München. Oltre agli esami archeologici, il team ha condotto analisi degli isotopi stabili e del DNA antico. Corina Knipper del Centro di Archeometria Curt-Engelhorn, così come Alissa Mittnik e Johannes Krause dell'Istituto Max Planck per la scienza della storia umana di Jena e l'Università di Tubinga hanno diretto congiuntamente queste ricerche scientifiche. "La mobilità individuale era una caratteristica importante che caratterizzava la vita delle persone nell'Europa centrale anche nel 3° e all'inizio del 2° millennio, " afferma Philipp Stockhammer. I ricercatori sospettano che abbia avuto un ruolo significativo nello scambio di oggetti e idee culturali, che aumentò notevolmente nell'età del bronzo, a sua volta promuovendo lo sviluppo di nuove tecnologie.

Per questo studio, i ricercatori hanno esaminato i resti di 84 individui utilizzando analisi genetiche e isotopiche insieme a valutazioni archeologiche. Gli individui furono sepolti tra il 2500 e il 1650 a.C. in cimiteri che appartenevano a singole fattorie, e che conteneva da una a diverse dozzine di sepolture realizzate in un periodo di diverse generazioni. "Gli insediamenti erano situati lungo una fertile cresta del loess nel mezzo della valle del Lech. A quel tempo non esistevano villaggi più grandi nella Lechtal, " afferma Stockhammer.

"Vediamo una grande diversità di diversi lignaggi femminili, che accadrebbe se nel tempo molte donne si trasferissero nella Valle del Lech da qualche altra parte, " commenta Alissa Mittnik sulle analisi genetiche e Corina Knipper spiega, "Sulla base dell'analisi dei rapporti isotopici di stronzio nei molari, che ci permette di trarre conclusioni sull'origine delle persone, abbiamo potuto accertare che la maggioranza delle donne non era originaria della regione." Le sepolture delle donne non differivano da quelle della popolazione autoctona, indicando che le ex donne straniere erano integrate nella comunità locale.

Dal punto di vista archeologico, le nuove intuizioni dimostrano l'importanza della mobilità femminile per lo scambio culturale nell'età del bronzo. Ci permettono anche di vedere l'immensa portata della prima mobilità umana sotto una nuova luce. "Sembra che almeno una parte di ciò che in precedenza si credeva fosse una migrazione di gruppi si basa su una forma istituzionalizzata di mobilità individuale, " dichiara Stockhammer.