Le ragazze superano costantemente i ragazzi nei test di lettura, e lo hanno fatto per diversi decenni in tutto il mondo. Mancanza di motivazione, un vocabolario debole, lo scarso impegno nella lettura e la mancanza di modelli di ruolo sono stati tutti considerati possibili motivi di questa disparità.

Ma i risultati delle recenti valutazioni globali degli studenti, noto come PISA, suggerisce che il divario di lettura globale si sta riducendo. Ma nella maggior parte dei casi, non per le ragioni degli insegnanti, genitori, ricercatori, o i governi avrebbero potuto sperare. Infatti, sembra che i divari si siano chiusi nel complesso non perché i ragazzi stiano necessariamente andando molto meglio, ma perché le prestazioni delle ragazze sono diminuite.

PISA è il programma dell'OCSE per la valutazione internazionale degli studenti e verifica la lettura, matematica, e le competenze di alfabetizzazione scientifica di studenti di 15 anni in una varietà di paesi OCSE e partner. L'ultimo PISA del 2018, che era il settimo dal 2000, focalizzata sulla lettura e comprendeva circa 80 paesi. Finora tre cicli di PISA si sono concentrati sulla lettura:2000, 2009, e 2018, dando ai ricercatori quasi 20 anni di tendenze da analizzare.

Una tendenza preoccupante

Sebbene le ragazze continuino ad avere prestazioni considerevolmente migliori dei ragazzi, in media, ci sono prove che il divario di genere potrebbe ridursi perché le ragazze non si comportano come prima. Il test PISA è progettato in modo che lo studente medio abbia un punteggio di 500 e due terzi degli studenti partecipanti abbiano un punteggio compreso tra 400 e 600. Tra i 29 paesi OCSE con dati disponibili, la prestazione media dei ragazzi era sotto questa media (479 punti nel 2000, 476 nel 2009 e 475 nel 2018). Al contrario, la performance media delle ragazze è stata superiore alla media:511 nel 2000, 515 nel 2009 ma 505 nel 2018.

Ma queste medie nascondono grandi differenze nelle traiettorie di apprendimento di ragazzi e ragazze ad alto rendimento ea basso rendimento. I risultati mostrano, Per esempio, che tra chi ha scarsi risultati, le prestazioni di entrambi i ragazzi e ragazze sono diminuite:le ragazze sono diminuite di 21 punti e i ragazzi di 13 punti. D'altra parte, tra i risultati migliori le prestazioni di ragazzi e ragazze sono migliorate, con miglioramenti particolarmente consistenti all'interno del gruppo dei ragazzi (12 punti tra i ragazzi e tre punti tra le ragazze).

Questi modelli suggeriscono una maggiore polarizzazione tra i bassi e gli alti risultati, con le ragazze con i risultati più bassi che tendono maggiormente nella direzione sbagliata.

Perché sta succedendo?

Una possibile ragione di questa differenza deriva dai cambiamenti nel modo in cui sono stati eseguiti i test:il test era cartaceo fino al 2009 ma è stato somministrato su computer nel 2018. Alcuni studi indicano che i ragazzi ottengono risultati migliori in alcune delle abilità coinvolte nella lettura digitale testi e può essere motivato a svolgere bene i test che vengono consegnati su computer.

Le tendenze nel tempo in chi legge per divertimento e per quanto tempo non sembrano spiegare l'evoluzione dei risultati nella lettura tra i diversi gruppi. I cambiamenti nella quantità di tempo dedicato alla lettura per divertimento non sono stati associati a cambiamenti nelle prestazioni dei diversi gruppi di studenti.

Allo stesso modo, sebbene molti genitori e insegnanti temono che l'uso di Internet riduca lo sforzo che gli adolescenti investono nei compiti scolastici e la quantità di tempo che gli studenti trascorrono su Internet è aumentata vertiginosamente tra il 2009 e il 2018 i gruppi che hanno aumentato maggiormente l'utilizzo di Internet non sono quelli con le prestazioni più elevate declina.

Differenze tra paesi

Nonostante questo, alcuni paesi sono riusciti a colmare il divario di lettura di genere. Repubblica Ceca, Estonia, Irlanda, Slovenia e Svezia hanno tutte registrato miglioramenti nelle prestazioni di lettura dei ragazzi, mentre le prestazioni delle ragazze sono rimaste stabili o sono migliorate (sebbene meno marcatamente rispetto ai ragazzi).

Nel Regno Unito invece, l'immagine è mista. Il divario di lettura di genere era inferiore nel Regno Unito rispetto al divario medio di prestazioni tra i paesi dell'OCSE:nel Regno Unito era di 20 punti mentre la media dell'OCSE era di 30 punti. In media i ragazzi nel Regno Unito sono migliorati mentre le ragazze sono rimaste stabili. Ma i ragazzi non sono migliorati abbastanza da portare a un restringimento statisticamente significativo del divario di lettura di genere.

Allo stesso modo, un'analisi di cui i ragazzi sono migliorati suggerisce che i progressi nelle prestazioni di lettura sono stati concentrati tra i ragazzi di medio e alto rendimento. Sebbene nel complesso, i maggiori miglioramenti sono stati osservati nelle ragazze ad alto rendimento. Ciò indica come i risultati più bassi, sia maschi che femmine, rimangono a rischio di fallimento scolastico.

Il fatto che questi modelli siano così simili in una serie di paesi suggerisce che un insieme comune di questioni transnazionali è molto probabilmente responsabile dei cambiamenti identificati.

Allo stesso tempo, il fatto che alcuni sistemi educativi siano in controtendenza rispetto alla tendenza generale ricorda che le circostanze locali, le scelte politiche e il lavoro dei singoli educatori possono fare davvero la differenza e promuovere l'apprendimento sia dei ragazzi che delle ragazze. È chiaro, tuttavia, che colmare questo divario nei risultati di lettura continua a essere una sfida globale pressante.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.