I distretti scolastici degli Stati Uniti possono essere contrassegnati come studenti di colore che identificano eccessivamente come portatori di disabilità quando altri fattori, come i divari di rendimento, può spiegare queste disparità, secondo una nuova ricerca della Penn State pubblicata su Bambini Eccezionali .

La legislazione e i regolamenti federali richiedono ai distretti scolastici degli Stati Uniti di monitorare se gli studenti di colore sono sovrarappresentati nell'istruzione speciale. I distretti scolastici che segnalano una sovrarappresentazione che supera le soglie di rapporto di rischio prestabilite devono intraprendere azioni correttive, inclusa la riassegnazione fino al 15% dei loro finanziamenti federali per l'istruzione speciale. Il lavoro precedente ha portato alla convinzione che i distretti scolastici degli Stati Uniti stessero sistematicamente identificando in modo eccessivo gli studenti come portatori di disabilità in base alla loro razza o etnia.

Secondo Paul Morgan, Harry e Marion Eberly Fellow, professore di educazione e demografia, e direttore del Centro per le disparità educative della Penn State, nuovo lavoro sta ora scoprendo costantemente che gli studenti di colore sono meno probabili, in media, essere identificati come portatori di disabilità rispetto agli studenti bianchi in condizioni simili.

"Abbiamo cercato di estendere questa base di conoscenze ampliando la nostra analisi per includere i divari di rendimento degli studenti da neri a bianchi e da ispanici a bianchi, così come altre variabili misurate a livello distrettuale per diverse migliaia di distretti a livello nazionale, come fattori esplicativi alternativi per i rapporti di rischio riportati, " disse Morgana.

Il team di ricerca ha utilizzato set di dati del Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti, il sondaggio Civil Rights Data Collection sull'iscrizione degli studenti, Servizi, e risultati, e il nuovo archivio di dati sull'istruzione di Stanford che include i punteggi relativi alla matematica e alla lettura a livello di distretto scolastico.

Hanno analizzato circa 2, 000 distretti con studenti neri e studenti bianchi, e circa 2, 500 distretti con studenti ispanici e studenti bianchi. "In molti distretti scolastici degli Stati Uniti, la mancanza di diversità razziale nell'iscrizione degli studenti rende difficile condurre questo tipo di analisi, " disse Morgana.

Dopo aver unito i set di dati, i ricercatori hanno scoperto che maggiore è il divario tra neri o ispanici e bianchi di un distretto, maggiore è il rapporto di rischio tra neri o ispanici e bianchi di un distretto. Il controllo statistico per i divari di rendimento a livello distrettuale ha indicato che, in media, gli studenti neri e ispanici avevano meno probabilità di ricevere un'istruzione speciale rispetto agli studenti bianchi.

"Ciò fornisce ulteriori prove nel dibattito sul fatto che gli studenti non bianchi siano sovrarappresentati nell'educazione speciale a causa di pregiudizi sistemici, "Ha detto Morgan. "Anche se a volte può verificarsi un'identificazione eccessiva inappropriata, le nostre analisi dei dati a livello distrettuale suggeriscono che la maggiore rappresentazione di studenti neri o ispanici nell'istruzione speciale è in gran parte spiegata dal fatto che gli studenti neri o ispanici hanno maggiori probabilità di incontrare difficoltà accademiche. I distretti scolastici degli Stati Uniti potrebbero tentare di fornire agli studenti con difficoltà accademiche maggiori supporti accademici, anche attraverso l'educazione speciale. "

I ricercatori sono stati in grado di dimostrare un metodo che può essere utilizzato per identificare i distretti scolastici statunitensi in cui si verifica una significativa sproporzione non spiegata da divari di rendimento. Questo metodo potrebbe essere utilizzato dalle autorità statali e federali per monitorare meglio i distretti degli Stati Uniti per una significativa sproporzione basata sulla razza o l'etnia.

"Fare ciò fornirebbe un metodo più metodologicamente e sostanzialmente giustificabile per identificare i distretti scolastici in cui potrebbe verificarsi una significativa sproporzione basata sulla razza o sull'etnia, e dove possono essere giustificate ulteriori indagini sui diritti civili, " ha detto Morgana.