Mentre un'elezione incombe nel Regno Unito e un voto presidenziale si avvicina negli Stati Uniti il ​​prossimo anno, i sondaggi d'opinione sono ovunque. I cittadini dovranno navigare molto nel rumore mentre decidono quale partito o candidato scegliere.

Come ha rilevato la nostra ricerca, il modo in cui i cittadini ricevono informazioni sui sondaggi attraverso i media può influenzare l'esito delle elezioni. Abbiamo condotto diversi esperimenti di laboratorio per verificare se il comportamento di voto è influenzato dalla segnalazione distorta dei risultati del sondaggio. I risultati suggeriscono che lo è.

Nei nostri esperimenti, abbiamo chiesto a 375 studenti volontari di votare in una serie di elezioni, scegliendo tra due parti:il partito K e il partito J. Lo hanno fatto a due condizioni:una condizione di controllo imparziale, dove hanno visto tutti i sondaggi, e una condizione di trattamento parziale, dove hanno visto solo i sondaggi in cui la popolarità del partito K era la più alta. Lo scenario distorto ha conferito un vantaggio considerevole alla parte K. In esso, il partito K ha vinto l'80% delle volte. Nello scenario di controllo, il partito ha vinto solo il 60% delle volte (questa percentuale relativamente alta era dovuta al puro caso).

In un altro esperimento abbiamo esplicitamente informato i partecipanti in anticipo che avrebbero ricevuto informazioni distorte sui sondaggi. Sorprendentemente, partito K ancora guadagnato notevolmente dall'esistenza del pregiudizio, vincendo il 64% delle volte rispetto al 57% in un ambiente imparziale. Anche quando i nostri elettori sapevano di ricevere informazioni distorte, non sembravano sottovalutarlo abbastanza quando votavano.

L'inclinazione dei media è importante?

Tutto ciò suggerisce che i risultati elettorali nei paesi democratici potrebbero essere sensibili ai pregiudizi nel modo in cui i media tradizionali riportano i risultati dei sondaggi.

I media tradizionali selezionano quali sondaggi enfatizzare da un ampio pool di risultati. A volte i punti vendita lo fanno con l'obiettivo di fare notizie interessanti o assecondare le aspettative del pubblico. Quest'ultimo significa che i giornalisti possono decidere di non pubblicare un sondaggio che mostra un risultato inaspettato, Per esempio, anche se credono che sia vero, preoccupati che i lettori possano considerarli meno credibili.

Nella nostra ricerca abbiamo anche scoperto che i social media propagano i risultati dei sondaggi in modo parziale. Su Twitter, in particolare, Le "buone notizie" per i partiti e i politici di sinistra liberale si diffondono più ampiamente delle buone notizie per i conservatori.

E, come mostrano i nostri risultati sperimentali, anche quando sappiamo che sta succedendo, noi cittadini facciamo fatica a tenerne conto in cabina elettorale. La nostra ricerca ci dice questo, perché abbiamo chiesto ai partecipanti come pensavano che i candidati del partito K e J si sarebbero comportati nelle imminenti elezioni, ottenere le loro stime sulla quota di voto di ciascun candidato. Queste quote di voto previste erano molto simili ai risultati medi del sondaggio, anche quando gli elettori sapevano che questi risultati erano parziali.

Sapendo che hanno visto solo i buoni risultati per la festa K, un elettore pienamente razionale si sarebbe aspettato una quota di voti elettorali molto più bassa per il partito K rispetto ai risultati medi del sondaggio, ma questo non è ciò che abbiamo scoperto nei nostri esperimenti.

I nostri partecipanti sono stati forniti di informazioni considerevoli e hanno sviluppato una notevole esperienza, votando in 15 elezioni. Il fatto che anche nel nostro ricco ambiente di informazioni le persone non sminuiscano i sondaggi faziosi suggerisce che l'esperienza politica e la raffinatezza sono, Sfortunatamente, non abbastanza per annullare l'effetto del feedback distorto.

C'è preoccupazione per il ruolo dei sondaggi sulle intenzioni di voto nelle democrazie moderne. I nostri risultati indicano che questa preoccupazione può essere giustificata. Questa era una ricerca sperimentale e dobbiamo ancora stabilire se i risultati cambiano in ambienti elettorali più rumorosi nel mondo reale, ma forniscono comunque importanti spunti di riflessione per gli elettori, media che riportano sondaggi, e anche i governi dei paesi che cercano di tenere elezioni democratiche libere ed eque.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.