"Rifugio sul posto" è ormai la norma in gran parte del paese, grazie al covid-19. Di conseguenza, le connessioni una volta fatte faccia a faccia ora stanno accadendo elettronicamente sia nel lavoro che nella vita personale. John Caughlin dirige il dipartimento di comunicazione dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign ed è specializzato nella comunicazione interpersonale e nel ruolo della tecnologia nelle relazioni strette. Ha parlato con l'editore di scienze sociali del News Bureau Craig Chamberlain.

Le relazioni soffrono necessariamente in queste circostanze, quando la tecnologia è il nostro unico mezzo di connessione?

La gente pensava che non fosse possibile mantenere relazioni attraverso le tecnologie, ma quell'idea è stata ampiamente smentita. A volte ci vuole più tempo per trasmettere un sentimento tramite la tecnologia di quanto non servirebbe faccia a faccia, ma le persone sono piuttosto abili nel mostrare emozioni e affetto in modi che aggirano i limiti che le tecnologie potrebbero imporre. Anche quando usano qualcosa che sembra limitato, come i messaggi di testo, le persone inventano tutti i modi per trasmettere cose sulle loro emozioni e sulle loro relazioni, come usare TUTTO MAIUSCOLO, errori di ortografia ed emoticon intenzionali.

E, Certo, gli strumenti sono diventati molto ricchi nel tempo. Le prime persone che inviano messaggi di testo probabilmente non potevano immaginare di utilizzare messaggi multimediali ed emoji. Ma anche prima di questi sviluppi più recenti, le persone erano piuttosto intelligenti nel trasmettere ciò di cui avevano bisogno con qualsiasi strumento avessero.

Che ruolo giocano i social?

Le persone trascorrono molto tempo sui social media facendo cose che non sono particolarmente adatte a mantenere stretti legami. Possono passare molto tempo a scansionare i propri feed o trasmettere informazioni a molte persone senza interagire effettivamente con individui in particolare. Tali usi dei social media possono aiutare qualcuno ad avere un'idea generale di cosa sta succedendo con vecchi amici e conoscenti, ma non è probabile che aiutino le persone a sentirsi veramente vicine l'una all'altra.

Ma i social media possono anche promuovere la vicinanza. Lo scambio di messaggi privati ​​o anche l'interazione in uno spazio pubblico online sembra essere importante. Se vuoi mantenere uno stretto legame con qualcuno, essere sulla stessa piattaforma di social media non lo farà. Richiede un'attenzione specifica a quella persona, idealmente con interazione avanti e indietro.

Quanto dovremmo preoccuparci di perdere amicizie o connessioni personali?

Anche prima dell'avvento dei social media, le amicizie erano spesso considerate "rinnovabili, " il che significa che non ci si aspetta sempre che le persone mantengano un contatto concentrato e coerente. Le riconnessioni possono verificarsi nelle amicizie in modi che non ci aspetteremmo con altri tipi di relazioni, come quelli con partner romantici passati.

Vista l'attuale crisi, ci sono molte storie su persone che si riallacciano con amici con cui non parlano da un po'. Le tecnologie della comunicazione ci permettono di farlo anche se non possiamo incontrarci fisicamente.

Al contrario, Mi aspetterei anche che alcune amicizie basate sul lavoro o sulle attività vengano messe in pausa durante la situazione attuale, ma sarebbe normale che quelle amicizie riprendessero una volta ristabilita un contatto di persona regolare. Sospetto che la maggior parte delle persone sarà entusiasta di vedersi quando ne avrà la possibilità.

La tua ricerca si è concentrata su come le persone combinano la tecnologia e la comunicazione faccia a faccia all'interno di relazioni romantiche e di altro tipo. Ci sono chiavi per una buona e cattiva comunicazione in quel mix?

Non c'è dubbio che le relazioni possono essere tese ogni volta che le persone sperimentano fattori di stress, e la situazione COVID-19 sicuramente conta. Ma una buona comunicazione è anche uno dei fattori più importanti nell'affrontare i fattori di stress, e questo vale per il modo in cui utilizziamo i nostri strumenti digitali. Possiamo usare i nostri smartphone in modi che facilitano una buona comunicazione, ma possiamo anche usarli in modi che interferiscono.

Per esempio, i coniugi che sono in quarantena insieme potrebbero essere in grado di parlare tra loro di cose che uno di loro ha visto sui social media, dando loro qualcosa su cui potenzialmente legarsi. Ma se uno dei coniugi sta scrivendo messaggi con gli amici mentre l'altro sta cercando di avere una conversazione, allora può mettersi in mezzo. Il modo in cui utilizziamo gli strumenti digitali di solito è più importante del semplice averli.