La pandemia di COVID-19 ha dimostrato che mancava un chiaro accesso alle risorse digitali, barriere linguistiche e un adeguato sostegno al benessere per i rifugiati che facevano parte del Community Sponsorship Scheme (CSS) del Regno Unito afferma un nuovo rapporto dell'Università di Birmingham.

Nell'ambito della ricerca in corso condotta dall'Istituto per la ricerca sulla superdiversità (IRiS) dell'Università di Birmingham, lo studio ha concluso che con l'avvento della pandemia e l'introduzione del distanziamento sociale e del blocco nel marzo 2020, I gruppi di sponsorizzazione comunitaria sono stati sfidati a offrire un supporto alternativo ai rifugiati in modi nuovi. Quando la pandemia è emersa e si è evoluta, volontari, la maggior parte dei quali sono pensionati o semi-pensionati si sono resi conto che molti rifugiati hanno dovuto affrontare barriere linguistiche o non erano in grado di accedere alle informazioni in formato digitale. Con alcuni volontari e rifugiati che hanno bisogno di proteggersi e molti servizi che si spostano verso la fornitura remota, questi gruppi hanno affrontato una situazione molto diversa da quella per cui avevano pianificato.

Lo studio ha anche scoperto come la salute mentale di molti rifugiati si fosse deteriorata come previsto durante la pandemia, ma era più difficile per i rifugiati poiché stavano già sperimentando problemi psicologici associati a esperienze di conflitto, la perdita e l'isolamento in quanto il blocco è stato travolgente per i rifugiati già alle prese con traumi.

Alcuni gruppi locali hanno cercato di offrire supporto come l'introduzione dei rifugiati ad attività come il giardinaggio e il birdwatching per aiutare con il loro benessere, ma tali risorse non erano disponibili per tutti.

Dott.ssa Marisol Reyes-Soto, Il coautore della ricerca dell'Università di Birmingham afferma:"La pandemia è arrivata in un momento difficile per quei rifugiati che facevano parte del programma di sponsorizzazione della comunità. La nostra ricerca ha evidenziato i problemi che persistevano, ma abbiamo creato un toolkit per entrambi i gruppi della comunità. e rifugiati che fornisce risorse per la segnaletica ed esempi concreti di come ottenere strumenti digitali e supporto per il benessere È essenziale disporre di questi strumenti per i rifugiati che hanno spesso subito traumi e non saranno lasciati a se stessi durante un periodo critico in cui stanno tentando di stabilirsi nelle loro nuove comunità".

Avendo precedentemente intrapreso una valutazione indipendente del programma di sponsorizzazione comunitaria del Regno Unito, il team di ricerca di Community Sponsorship presso IRiS ha identificato una lacuna di conoscenza nelle strategie adottate per soddisfare le esigenze dei rifugiati in condizioni di pandemia. Il team ha contattato i gruppi di sponsorizzazione della comunità che attualmente supportano almeno una famiglia di rifugiati per esplorare le sfide che hanno dovuto affrontare e come le hanno affrontate. Circa 21 gruppi hanno accettato di essere intervistati, nominando ciascuno un rappresentante di cui 17 donne e 4 uomini. Sette gruppi si trovavano in contesti urbani, otto in zone semiurbane e sei in zone rurali. Undici dei gruppi potrebbero essere caratterizzati come basati sulla fede e dieci come laici. La maggior parte dei gruppi intervistati ha ricevuto le proprie famiglie tra il 2019 e il 2021.

Jenny Phillimore, Professore di Migrazione e Superdiversità presso l'Università di Birmingham, ha commentato:"La pandemia ha sfidato i volontari CS in modi inaspettati. Offrendo supporto a distanza, quando è stato progettato per essere di persona e cercare di prendersi cura della salute e del benessere sia dei rifugiati che dei volontari è stato estremamente difficile. La maggior parte dei gruppi ha trovato un modo per andare avanti e crediamo che le loro innovazioni continuino ad essere utili nelle circostanze attuali. Speriamo che il toolkit consentirà di condividere l'apprendimento dalla pandemia e aiuterà i nuovi gruppi e quelli nelle aree rurali in particolare a fornire il sostegno ai rifugiati".

Il CSS è stato introdotto nel Regno Unito nel luglio 2016 per consentire ai gruppi comunitari di sostenere il reinsediamento delle famiglie di rifugiati. L'approccio della sponsorizzazione comunitaria si basa fortemente sulla fornitura di sostegno faccia a faccia per consentire ai rifugiati di stabilirsi, prosperare e integrarsi nel Regno Unito. Tale supporto è fornito da volontari ma con l'avvento della pandemia e l'introduzione di misure di distanziamento sociale e blocco nel marzo 2020, I gruppi di sponsorizzazione comunitaria sono stati sfidati a offrire supporto ai rifugiati in modi nuovi. Con alcuni volontari e rifugiati che hanno bisogno di protezione e molti servizi che si spostano verso la fornitura remota, i gruppi hanno affrontato una situazione molto diversa da quella per cui avevano pianificato.

La pandemia di COVID-19 ha sfidato la sponsorizzazione della comunità nello stesso modo in cui ha sfidato tutti gli aspetti della vita in tutto il mondo. C'è stata una sospensione temporanea dei nuovi arrivati ​​e i gruppi hanno dovuto adattare il modo in cui sostenevano le famiglie già presenti nel Regno Unito. Il reinsediamento è ripreso nel febbraio 2021 quando le famiglie hanno ricominciato ad arrivare. Un nuovo capitolo della sponsorizzazione della comunità è iniziato all'inizio del 2021 con il lancio del programma di reinsediamento del Regno Unito. Inizialmente lo schema si concentra sul reinsediamento di coloro che dalla regione del Medio Oriente e del Nord Africa stanno aspettando da più tempo i luoghi di reinsediamento, ma nel tempo svilupperà un ambito globale più ampio in modo da poter rispondere rapidamente alla necessità di reinsediamento di emergenza.

L'iniziativa è stata ispirata dallo schema di sponsorizzazione privata canadese ed è stata la seconda del suo genere al mondo. Dalla sua istituzione ne stanno emergendo altri altrove, comprese variazioni sul modello in Irlanda, Italia, Francia, Portogallo, e Germania.