I genitori che si rifugiano a casa con i loro figli a volte lottano per favorire il continuo impegno dei loro figli nell'apprendimento. Eva Pomerantz, un professore di psicologia all'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign, studia i fattori che promuovono la motivazione e il rendimento scolastico dei bambini. Ha parlato con l'editore di scienze della vita del News Bureau, Diana Yates, della sua ricerca sull'argomento e dei suoi sforzi per mantenere i suoi figli impegnati accademicamente mentre sono a casa.

In che modo le pratiche dei genitori possono contribuire alla motivazione e all'apprendimento dei bambini a scuola?

Aiuta quando i genitori sono coinvolti nell'apprendimento dei loro figli. Per esempio, i genitori possono chiedere ai bambini un libro che stanno leggendo, o impegnarsi con loro in attività di apprendimento come giocare a un gioco che coinvolge la matematica.

Però, il modo in cui un genitore sceglie di essere coinvolto nell'apprendimento dei propri figli fa la differenza. La nostra ricerca, così come quello degli altri, suggerisce tre principi chiave per un coinvolgimento ottimale:

Primo, è importante che i genitori sostengano l'autonomia dei loro figli. Ciò significa adottare il punto di vista dei propri figli e consentire loro di fare delle scelte e prendere l'iniziativa.

Secondo, sostenere l'autonomia dei bambini non significa semplicemente che i genitori li lascino a se stessi. I bambini hanno bisogno di linee guida chiare e coerenti, aspettative e regole.

E infine, può essere frustrante cercare di coinvolgere i bambini nell'apprendimento quando preferirebbero fare qualcos'altro o stanno lottando con il loro lavoro, ma è meglio quando i genitori tengono sotto controllo le emozioni negative come l'ansia o l'irritazione.

Come potrebbe questo applicarsi alla situazione attuale, con genitori e figli che si rifugiano a casa insieme durante una pandemia sanitaria globale?

Ogni situazione è diversa, date le differenze nel modo in cui le scuole stanno implementando l'apprendimento a casa. Inoltre, i bambini differiscono nel modo in cui si impegnano nell'apprendimento, ad esempio in termini di attenzione ed eccitazione. Però, è probabile che i tre principi chiave che ho delineato in precedenza si applichino nella maggior parte delle situazioni. Il modo in cui i genitori li implementano può variare.

Una grande sfida per le famiglie che si rifugiano in casa è che le loro routine stabilite non esistono più. Così, una delle prime cose per le famiglie è creare nuove routine. È essenziale ottenere il contributo dei bambini durante questo processo. Il successo di una routine dipende dal fatto che i bambini la posseggano. Ciò significa consentire ai bambini di prendere l'iniziativa nel fare il programma e ascoltare davvero la loro prospettiva.

Certo, una volta che hai un programma, potrebbe essere necessario cambiare. Sii flessibile. Forse i bambini non stanno effettivamente portando a termine il loro lavoro con il programma. In questo caso, i genitori possono comunicare che non ritengono che il programma funzioni in termini di aiuto per l'apprendimento dei propri figli. Possono chiedere ai bambini come modificare il programma per risolverlo.

Rifugiarsi in casa è stressante per molte famiglie e le emozioni negative possono aumentare. I tentativi dei genitori di aiutare con i compiti possono portare a emozioni negative sia per i bambini che per i genitori, quindi cercare di stare fuori dai compiti dei bambini è un modo per i genitori di tenere sotto controllo le emozioni negative. I genitori potrebbero anche aver bisogno di modificare i loro obiettivi per questo periodo di riparo a casa.

La tua ricerca ha dimostrato che gli obiettivi accademici e sociali di un genitore per i propri figli possono aumentare lo stress dei bambini. In che modo i genitori potrebbero aver bisogno di adattare i loro obiettivi per i loro figli mentre si rifugiano a casa con loro?

La nostra ricerca suggerisce che quando i genitori vengono coinvolti nelle prestazioni dei loro figli, tendono ad essere invadenti, ad esempio prendendo in carico i compiti dei figli o ignorando il punto di vista dei figli. È anche più probabile che i genitori esprimano emozioni negative come frustrazione e irritazione nei confronti dei loro figli quando i loro figli fanno male in qualcosa come i compiti.

I genitori potrebbero voler riformulare i loro obiettivi mentre si riparano a casa. Invece di concentrarsi sul materiale che i loro figli devono coprire in aree come la matematica e la lettura, potrebbero concentrarsi semplicemente su ciò che i loro figli possono fare in modo costruttivo. Ciò potrebbe significare che i bambini imparano a cuocere o creare origami. Oppure i bambini possono ricercare un argomento di interesse e condividere ciò che hanno imparato a cena.

Quali strategie trovi utili per affrontare la nuova situazione in casa con i tuoi figli?

Nonostante tutto quello che so dalla mia ricerca, Ho la tendenza a microgestire. Ho una serie di strategie per cercare di impedirmi di farlo. Ecco tre di questi approcci:

Primo, Ricordo a me stesso che l'obiettivo è semplicemente che i miei figli facciano qualcosa di costruttivo. Cerco di essere flessibile nella mia idea di "costruttivo" e in termini di quanto si può fare ogni giorno.

Secondo, Cerco di mettere in primo piano il punto di vista dei miei figli. Mi chiedo:possiamo raggiungere l'obiettivo di essere costruttivi mentre lo facciamo alla maniera dei miei figli? E se no, come possiamo farlo in un modo che starebbe bene con loro?

Terzo, Sto anche perdonando i miei figli e me stesso mentre affrontiamo questa situazione insolita e impegnativa. Quando le cose non funzionano, Cerco di trovare un modo per farlo meglio la prossima volta, e poi vado avanti.

Quali politiche o pratiche possono implementare i sistemi scolastici per migliorare le condizioni degli studenti costretti a casa e favorire il loro coinvolgimento con le materie accademiche?

Le scuole possono fornire una struttura sotto forma di un programma che è in una certa misura flessibile in modo che gli studenti possano adattarlo al lavoro per loro e per le loro famiglie. Ci deve essere anche il supporto dell'autonomia degli studenti in quanto ci sono scelte per il lavoro in ogni materia o nel modo in cui gli studenti fanno il lavoro.