Quando gli studenti frequentano college etnicamente diversi, la loro esperienza arricchita trasforma il modo in cui vedono i diversi gruppi etnici e li prepara meglio per la vita e il lavoro nell'America del 21° secolo.

Questo risultato si basa sulle risposte di quasi 4, 000 studenti di 28 college statunitensi che hanno completato sondaggi annuali tra il 1999 e il 2004 sulle loro opinioni sulla diversità etnica complessiva nelle loro scuole, specifici gruppi etnici e il proprio benessere.

Una maggiore diversità fa sì che gli studenti vedano i gruppi etnici sostanzialmente uguali quando si tratta di calore e competenza, due dimensioni principali degli stereotipi di gruppo. Questo è, quanto più vario è un campus, più è probabile che gli studenti percepiscano gli asiatici, latini, Neri e bianchi altrettanto affidabili e altrettanto intelligenti, piuttosto che come stereotipicamente diverso.

Quando gli studenti vedono somiglianze tra i gruppi, è associato a una maggiore soddisfazione per la vita universitaria. Al contrario, coloro che hanno frequentato i college in cui la maggior parte degli studenti aveva lo stesso background etnico avevano maggiori probabilità di mantenere le opinioni stereotipate che avevano prima del college, ed erano meno felici della loro vita.

Quando gli stereotipi cadono nel dimenticatoio, gli studenti possono vedere un terreno più comune rispetto alle divisioni.

Perchè importa

L'U.S. Census Bureau prevede che entro il 2045, i bianchi non saranno più la maggioranza negli Stati Uniti.

Nell'istruzione superiore, tra il 1997 e il 2017, la quota di studenti universitari non bianchi è aumentata dal 28% al 45%. Però, interagire con persone di diversa estrazione può essere difficile all'inizio. Le tensioni, secondo quanto riportano le persone, renderli più insoddisfatti della loro vita. Gli individui si abituano alla diversità, ma i dati provenienti dai paesi di tutto il mondo mostrano che l'adattamento richiede tra i sei e gli otto anni. Quando le persone si adattano a una maggiore diversità, la loro soddisfazione per la vita recupera, e dovrebbero esserci i primi segni di ciò durante i quattro anni che gli studenti trascorrono al college.

Gli stereotipi giocano un ruolo importante nel modo in cui le persone vedono la diversità. Alcuni gruppi etnici sono stereotipati come socialmente più caldi, mentre altri sono visti come più competenti o intelligenti. Per esempio, Gli studenti asiatici tendono ad essere visti come competenti e non così affettuosi, e gli studenti neri come calorosi ma non così competenti. Quando gli studenti pensano che i gruppi etnici differiscano molto lungo queste dimensioni, andare d'accordo è più difficile. In alternativa, se gli studenti arrivano a vedere le altre etnie sostanzialmente simili, trovare un terreno comune è più facile.

Ambienti diversi incoraggiano le persone a rifiutare gli stereotipi. La diversità consente alle persone di iniziare a vedere gli altri come individui e di notare che le persone all'interno di ciascun gruppo etnico variano molto, un po' caldo, alcuni non così caldi; alcuni intelligenti, alcuni non così intelligenti. Tale variabilità mostra che i gruppi si sovrappongono molto. Vivere in campus diversi fa sì che gli studenti facciano meno affidamento sugli stereotipi e vedano i gruppi come più simili tra loro. Studiare come si svolgono questi processi è fondamentale per comprendere come gli individui si adattano alla diversità e come il nostro Paese può sviluppare al meglio il talento e la capacità di lavorare insieme di tutti.

Quello che ancora non si sa

La psicologia alla base del modo in cui gli stereotipi svaniscono non è completamente compresa. Potrebbe richiedere l'esposizione ripetuta a diversi gruppi, o lavorare insieme nella stessa squadra, il che rende le persone di gruppi diversi meno simili a degli estranei. Vale a dire, più gli individui sono esposti a persone di gruppi diversi, più dovrebbero vederli come familiari, simile e accettabile.

Qual è il prossimo

Noi tre stiamo ora progettando esperimenti per capire perché gli stereotipi sui diversi gruppi diminuiscono quando le persone vivono, lavorare e imparare in ambienti diversi. Capire come le persone si adattano ai cambiamenti nella diversità etnica è una sfida chiave nel 21° secolo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.