È stato dimostrato che la credenza in tutte le potenti entità soprannaturali che controllano il comportamento morale tra le persone promuove un comportamento prosociale tra i correligionari. Ma questi effetti si estendono ai membri di diversi gruppi religiosi? In un nuovo documento, che apparirà in stampa in un prossimo numero speciale di Scienze Psicologiche Sociali e della Personalità , Michael Pasek, Jeremy Ginges, e colleghi scoprono che, tra i gruppi religiosi nelle Figi e in Israele, i credenti religiosi vedono Dio come un incoraggiamento per le persone a trattare gli altri in modo più universale, o uguale, maniera.

Gli studi riportati in questo lavoro fanno parte di un progetto più ampio, guidato da Ginges e finanziato dal Templeton Religious Trust e dalla National Science Foundation degli Stati Uniti, che indaga l'effetto del credo religioso sui rapporti tra le diverse comunità etno-religiose.

Sia esemplificato attraverso le crociate, l'Olocausto, o moderna persecuzione dei musulmani uiguri in Cina, la religione è spesso implicata come fonte di conflitto intergruppo. Questo porta molti a credere che la diversità religiosa renda le società meno coese.

"Contrariamente all'opinione popolare, i nostri risultati suggeriscono che, almeno in alcuni contesti, la fede religiosa può attenuarsi, invece di promuovere, tensione religiosa, "dice Pasek.

Il gruppo, guidato da ricercatori presso The New School for Social Research e Artis International, condotto tre studi preregistrati, comprendente due studi sul campo con i cristiani, indù, e musulmani nelle Figi (727 persone in totale), e uno studio online con ebrei israeliani (539 persone).

In ogni studio, alla gente è stato chiesto se un passante avrebbe dovuto sacrificare la propria vita per salvare cinque persone intrappolate in una casa in fiamme. In uno scenario, le persone intrappolate erano della stessa religione del passante. In un altro scenario, le persone intrappolate provenivano da una religione diversa dalla persona che passava. Per ogni scenario, i partecipanti allo studio hanno anche indicato quale azione pensavano che Dio avrebbe preferito.

Attraverso studi e gruppi religiosi, i ricercatori hanno scoperto che quando i partecipanti non pensavano in modo uniforme che i membri del gruppo esterno dovessero essere salvati, pensavano che Dio sarebbe stato più probabile di loro a volere che un membro del gruppo sacrificasse la sua vita per salvare i membri del gruppo esterno. Inoltre, quando le persone hanno mostrato una preferenza per salvare i membri del gruppo più dei membri del gruppo esterno, pensavano che Dio sarebbe stato meno propenso ad approvare tale favoritismo all'interno del gruppo.

I risultati replicano ed estendono uno studio di Ginges e colleghi del 2016, gettando nuova luce su come le persone vedono le preferenze morali di Dio.

"Nella nostra precedente ricerca, abbiamo trovato credenze simili tra i giovani palestinesi musulmani, che pensavano che Allah sarebbe stato più probabile di loro a volere un membro del gruppo per salvare gli ebrei israeliani. Il nostro lavoro attuale mostra che questa credenza è diffusa anche tra i cristiani, Indù, e le popolazioni ebraiche, "dice Gigi.

Secondo Pasek, "questo suggerisce che il potenziale delle credenze religiose per promuovere la cooperazione tra gruppi non è limitato solo ai membri delle religioni che fanno proselitismo, come il cristianesimo e l'islam».

Questo lavoro aiuta anche ad affrontare una sfida in corso nella ricerca psicologica:l'eccessiva dipendenza dai campioni di WEIRD (Western, educato, industrializzato, e culture democratiche).

Come spiega Pasek, "Un contributo chiave della nostra ricerca è che estende la conoscenza a popolazioni poco studiate, come gli indigeni cristiani iTaukei nelle Figi, aiutare gli psicologi a costruire teorie che generalizzano oltre i contesti WEIRD."