I lavoratori installano una mappa su larga scala di 17 piedi per 13 piedi di Vimy Ridge nel foyer della Mills Library dove è attualmente in mostra. La mappa è stata creata da Canadian Geographic utilizzando le mappe di trincea della vasta collezione della prima guerra mondiale di McMaster ed è disponibile in prestito alle scuole di tutto il Canada per aiutare a insegnare agli studenti la battaglia di Vimy Ridge. Credito:McMaster University
Il 9 aprile 1917, dopo mesi di attenta preparazione, al Canadian Corps fu ordinato di impadronirsi di Vimy Ridge.
La battaglia di tre giorni che seguì si rivelò una vittoria decisiva per i canadesi. Fu la più grande avanzata territoriale di qualsiasi forza alleata fino a quel punto della guerra, e venne considerato da molti un momento determinante nell'evoluzione del Canada dal dominio britannico alla nazione indipendente, ma ha avuto un costo terribile con più di 10, 500 soldati canadesi lasciati morti o feriti.
Ora una mappa su larga scala di Vimy Ridge, creato utilizzando mappe di trincea dalla vasta collezione di mappe della prima guerra mondiale della McMaster University Library, sta aiutando a insegnare alle nuove generazioni di studenti delle scuole superiori questo evento significativo nella storia del Canada.
La mappa di 17 piedi per 13 piedi – attualmente in mostra nel foyer della Mills Library – è stata creata da Canadian Geographic ed è disponibile in prestito alle scuole di tutto il Canada per aiutare a insegnare agli studenti la prima guerra mondiale e la battaglia di Vimy Ridge.
"Ogni studente delle scuole superiori del paese viene a conoscenza del ruolo del Canada in entrambe le guerre mondiali:sono così felice che le mappe della nostra collezione possano aiutare a supportare il loro apprendimento, "dice Gord Beck, uno specialista di mappe nella Lloyd Reed Map Collection della McMaster University Library che ha lavorato con Canadian Geographic per reperire le mappe utilizzate nel progetto.
Beck afferma che la mappa del pavimento è in realtà composta da due mappe:una raffigurante la parte settentrionale dell'area in cui si è svolta la battaglia di Vimy Ridge, l'altro raffigurante la porzione meridionale. Entrambe le mappe sono state disegnate pochi mesi prima della battaglia e avrebbero fornito ai pianificatori militari e ai soldati le informazioni più dettagliate e accurate disponibili all'epoca.
Il cartografo del Canadian Geographic Chris Brackley ha messo insieme digitalmente le mappe per fornire un quadro completo del campo di battaglia.
"Dà agli studenti una reale comprensione dell'enormità e dell'impatto della battaglia, " dice Beck aggiungendo che la mappa del pavimento consente agli studenti di vedere una grande quantità di dettagli tra cui la posizione dei pali delle mitragliatrici e del filo spinato, la posizione dei cannoni nemici, la configurazione delle trincee, le posizioni dei tunnel sotterranei, e i contorni della cresta stessa.
Beck afferma che la mappa è anche uno strumento prezioso per esplorare la scienza della creazione di mappe, che stava cambiando rapidamente durante la prima guerra mondiale a causa dei progressi tecnologici come l'uso della fotografia aerea. Dice che fa anche luce sulle influenze sociali e della cultura popolare dell'epoca.
"Puoi vedere dalla mappa che molti dei nomi dati alle trincee sono umoristici - a volte cupamente umoristici - e a volte prendono il nome da canzoni popolari dell'epoca, o dopo attrici o attori, "dice. "Allora, puoi imparare molto di più della storia militare dalla mappa."
Beck afferma che la collezione di McMaster di mappe delle trincee e fotografie aeree della prima guerra mondiale sono tra le migliori al mondo, aggiungendo che ciò che rende unica la collezione è che le mappe sono state digitalizzate e sono disponibili online attraverso l'Archivio Digitale della Biblioteca.
La mappa del pavimento di Vimy Ridge (nella foto) è stata creata mettendo insieme due mappe di trincea dalla collezione della prima guerra mondiale della Biblioteca. Credito:McMaster University
"Quando digitalizzi i materiali, speri che aumenterai l'uso delle mappe e creerai consapevolezza delle collezioni che abbiamo, "dice Beck, aggiungendo che Canadian Geographic lo ha contattato dopo aver trovato le mappe di Vimy Ridge online. "Sono felice che non solo il pubblico possa visitare il nostro sito web e vedere le mappe di Vimy, possono anche guardare una qualsiasi delle mappe della prima guerra mondiale della nostra collezione."
La mappa del pavimento di Vimy Ridge è uno dei numerosi materiali didattici creati come parte della serie di documentari di Canadian Geographic, Attratto dalla vittoria, che ha esplorato il ruolo della fotografia aerea e della cartografia nella prima guerra mondiale.
