Per far fronte alle condizioni di salute non sicure nelle carceri e nelle carceri durante la pandemia di COVID-19, i funzionari stanno concedendo il rilascio anticipato della libertà vigilata ai prigionieri a basso rischio, o trasferirli in carcere a domicilio.

Finora, questi sforzi si sono concentrati principalmente su coloro che sono stati condannati per crimini non violenti o detenuti prima del processo o per violazioni della libertà vigilata. Ma che dire dei prigionieri che scontano condanne per crimini violenti? Possono, pure, essere preso in considerazione per il rilascio o il trasferimento a domicilio, o questo rappresenterebbe un rischio eccessivo per la sicurezza pubblica?

Un nuovo studio dell'Università del Michigan indica che molti di questi prigionieri sono in realtà a basso rischio di commettere ulteriori crimini, specialmente i prigionieri più anziani più a rischio di COVID-19.

I ricercatori dicono che questa è una domanda ad alto rischio, perché più della metà dei detenuti nelle carceri statali, e più di due terzi di quelli di età superiore ai 55 anni, stanno scontando condanne per crimini violenti. I detenuti più anziani, in particolare, sono molto vulnerabili alla diffusione del coronavirus dietro le sbarre. Il CDC ha raccomandato il distanziamento sociale, ma è quasi impossibile nelle carceri e nelle carceri affollate.

Questi prigionieri non dovrebbero essere ignorati dai funzionari che valutano le misure per rispondere a COVID-19, dice il professore di legge J.J. Prescott.

"Non è mai stato così importante capire se la paura istintiva di recidiva violenta che ha pervaso a lungo la politica di giustizia penale sia davvero fondata sui fatti, " ha detto Prescott, che ha collaborato con lo studente laureato UM Benjamin Pyle e la professoressa di legge Sonja Starr.

I ricercatori hanno effettuato la loro analisi lo scorso autunno e inverno, ed erano in procinto di finalizzare il documento quando è emersa la pandemia.

"La situazione attuale rende questi problemi letteralmente vita o morte, ma erano sempre importanti, perché la paura del crimine violento guida anche la politica di giustizia penale in modo più ampio, " ha detto Starr.

Molte riforme volte a ridurre la carcerazione escludono i delinquenti violenti, ma in pratica ciò significa escludere la maggior parte delle persone che sono dietro le sbarre.

Gli autori hanno esaminato gli studi esistenti sulla recidiva e hanno anche fornito una nuova analisi dei dati longitudinali del National Corrections Reporting Program per comprendere meglio gli individui condannati per crimini violenti. Lo studio ha valutato la relazione tra i tassi di recidiva e il tipo di reato, nonché l'età e il tempo scontati dei detenuti rilasciati.

Nell'analisi dei dati, la recidiva viene conteggiata se l'NCRP riporta che l'individuo è stato ammesso in carcere come "nuovo impegno del tribunale" e come precedentemente osservato in carcere nel campione dei ricercatori.

I dati NCRP mostrano che gli individui diventano meno inclini alla recidiva con l'età. Tra i condannati per crimini violenti, Il 15% delle persone di età compresa tra 18 e 24 anni al momento del rilascio ha avuto una nuova reclusione entro tre anni. Questo tasso diminuisce costantemente con l'età. Circa l'8% delle persone di età compresa tra 35 e 44 anni recidiva entro tre anni. Dopo i 44 anni, i dati indicano che il rischio di reclusione da nuovi reati diminuisce in modo più drammatico, con circa il 6% di quelli di età compresa tra i 45 ei 54 anni e solo il 3% nella fascia di età superiore ai 55 anni è stato nuovamente incarcerato entro tre anni.

Globale, l'analisi ha mostrato che i criminali violenti rilasciati sulla parola hanno tassi di recidiva complessivi inferiori rispetto ad altri delinquenti rilasciati. In altre parole, la stragrande maggioranza di loro non è pericolosa, ha detto Prescott.

I ricercatori hanno riscontrato tassi di recidiva particolarmente bassi tra gli autori di reati di omicidio rilasciati. Però, coloro che vengono rilasciati dopo precedenti condanne per omicidio possono avere maggiori probabilità di commettere nuovi omicidi rispetto a rilasci altrimenti comparabili, anche se probabilmente non tanto quanto la maggior parte si aspetterebbe.

"Sebbene i tassi di recidiva non siano zero, questi potenziali danni devono essere soppesati rispetto ai grandi costi dell'incarcerazione per i detenuti, le loro famiglie e comunità, e lo stato, " hanno scritto i ricercatori.

I risultati appariranno nel prossimo Notre Dame Law Review .