La popolazione immigrata sarà probabilmente tra le più colpite dalla pandemia di coronavirus, poiché molti lottano per accedere alle informazioni, assistenza medica e servizi di soccorso. Prof. Clinici. Nicole Hallett e Claudia Flores della University of Chicago Law School hanno recentemente discusso diverse questioni chiave, incluso l'annuncio del presidente Donald Trump lunedì scorso che avrebbe temporaneamente sospeso l'immigrazione negli Stati Uniti.

Direttori della Clinica per i diritti degli immigrati e della Clinica internazionale per i diritti umani, rispettivamente, Hallett e Flores hanno condiviso i loro pensieri sull'imminente ordine esecutivo di Trump, i cui dettagli non erano ancora stati resi noti quando hanno risposto martedì mattina. Hanno anche spiegato perché temono che la pandemia avrà effetti di lunga durata sulla politica degli Stati Uniti, come pensano lo stato, i governi locali e federali dovrebbero affrontare le questioni relative all'immigrazione durante la crisi, e perché la paura tra gli immigrati potrebbe contribuire a un'ulteriore diffusione del COVID-19.

Di seguito un estratto della discussione, modificato per lunghezza e chiarezza.

L'amministrazione Trump ha citato la pandemia in una serie di decisioni politiche, prima di rimpatriare rapidamente coloro che tentano di entrare illegalmente nel paese, e ora, nell'annuncio che Trump firmerà un ordine che sospende temporaneamente l'immigrazione negli Stati Uniti. Qual è la tua reazione a questa ultima mossa, e vede il potenziale per cambiamenti a lungo termine della politica sull'immigrazione?

Hallett:Questa amministrazione ha cercato di ridurre il diritto di asilo, e l'immigrazione in generale, ad ogni singola occasione. Sebbene a breve termine possano essere necessarie alcune limitazioni alla circolazione transfrontaliera per mitigare la diffusione del virus, ora sembra che Trump abbia intenzione di usare questa crisi per raggiungere i suoi obiettivi anti-immigrazione in grande stile. Il divieto di immigrazione annunciato da Trump sarebbe disastroso per i richiedenti asilo, famiglie che cercano di riunirsi e imprese che hanno bisogno di lavoratori altamente qualificati dall'estero. La domanda nella mia mente è se questi cambiamenti saranno davvero temporanei. Finita questa pandemia, è probabile che ne affronteremo un altro in futuro. Non è un enorme sforzo immaginare che l'amministrazione limiti l'ingresso in anticipo dicendo che vuole fermare la diffusione delle malattie trasmissibili. Sarebbe catastrofico per l'idea degli Stati Uniti come nazione di immigrati.

Flores:Mi preoccupa anche l'evidente tendenza dell'attuale amministrazione a usare la pandemia per giustificare l'insularità e l'isolazionismo. C'è un modo diverso di guardare a questo, ovvero che siamo tutti membri connessi e interdipendenti di una comunità globale. Questo è stato un test di come la comunità globale coopera e comunica, e quanto sia forte la nostra infrastruttura legale internazionale riguardo alle pandemie e ai problemi correlati. Anziché, la nostra amministrazione ha deciso di puntare su una soluzione illusoria di isolamento. È una direzione politica dannosa e inefficace.

Quali sono i fattori che rendono la popolazione immigrata particolarmente vulnerabile durante questa pandemia?

Flores:Uno dei problemi principali è la loro capacità di interagire con lo stato. Sono più isolati e non ricevono necessariamente le stesse informazioni su cosa dovrebbero fare e dove possono trovare aiuto. E anche se hanno le informazioni sui servizi, c'è il problema dell'accesso. Gli immigrati, specialmente quelli privi di documenti o che hanno qualcuno nella loro famiglia in uno stato di immigrazione irregolare, hanno meno probabilità di cercare assistenza quando si ammalano o hanno bisogno di aiuto per il lavoro o l'alloggio. Inoltre, limitiamo quali servizi sono disponibili per le persone in stato di immigrazione irregolare o temporanea.

Immigration and Customs Enforcement (ICE) ha affermato che non arresterà gli immigrati privi di documenti in cerca di cure mediche durante la pandemia. Ancora, la paura rimane un potente fattore che impedisce agli immigrati, in particolare agli individui privi di documenti, di cercare cure mediche, che possono mettere in pericolo quegli individui e contribuire alla continua diffusione del virus. Quali sono alcune delle radici di questa paura?

Hallett:Stiamo entrando in questa pandemia dopo tre anni di applicazione dell'immigrazione molto aggressiva, e la paura è altissima. Sì, L'ICE ha affermato che non arresteranno le persone in cerca di assistenza per problemi legati al coronavirus, ma hanno incluso un'importante e ampia eccezione:quando quegli arresti sono "critici di missione". Ma la missione dell'Ice negli ultimi tre anni è stata quella di espellere quante più persone possibile. L'ICE avrebbe sempre dovuto limitare la sua applicazione negli ospedali e negli studi medici, ma negli ultimi tre anni, ci sono state molte storie di agenti dell'ICE che sono entrati nelle stanze d'ospedale e hanno fatto arresti. Quindi le persone sono ancora insicure e spaventate.

Ci sono preoccupazioni anche per la nuova regola della tassa pubblica, il che significa che sarà più difficile ottenere una carta verde se hai avuto accesso a benefici pubblici. L'USCIS (Servizi per la cittadinanza e l'immigrazione degli Stati Uniti), che emette carte verdi, ha detto che farà un'eccezione per coloro che hanno avuto accesso ai benefici pubblici legati al coronavirus, ma comprensibilmente le comunità di immigrati hanno ancora paura perché le regole continuano a cambiare. Non vogliono perdere la capacità di ottenere uno status in futuro.

Cosa si può fare a livello cittadino e statale per cercare di superare alcuni di questi ostacoli?

Hallett:È particolarmente importante contattare direttamente le comunità di immigrati per dire esplicitamente che saranno al sicuro se si fanno avanti e cercano assistenza medica. Le città e gli stati possono anche intervenire per assicurarsi che tutti i residenti, compresi gli immigrati irregolari e documentati, avere accesso a una rete di sicurezza durante quella che potrebbe essere una recessione economica piuttosto estrema.

Flores:Il governo deve inviare un messaggio molto chiaro che sta dando la priorità alla capacità di reprimere la pandemia di COVID-19. La comunità degli immigrati deve capire che questo non è il normale corso degli affari e che ora sono in vigore un diverso insieme di regole che consentirà loro di partecipare meglio e beneficiare dei servizi statali disponibili. A lungo termine, lo stato ha bisogno di trovare modi per impegnarsi in modo più produttivo con la comunità di immigrati.

In che modo i funzionari possono trasmettere questo messaggio alle comunità di immigrati in un modo che possa essere ascoltato e, ma ancora più importante, creduto?

Flores:Possono inviare il messaggio con le loro azioni piuttosto che fare affidamento esclusivamente sulle parole, tirando indietro la corrente, spesso draconico, misure per controllare e limitare l'immigrazione. Finché il governo continuerà a mettere in detenzione le famiglie, perseguire procedimenti penali, e limitare la disponibilità dei benefici di base, sarà difficile per le comunità di immigrati credere che il governo abbia in mente i loro migliori interessi, anche in questo momento di crisi comunitaria.

Sono stati segnalati casi di COVID-19 nei centri di detenzione federali per immigrati, così come crescenti preoccupazioni per focolai ancora più grandi. La settimana scorsa, i giudici federali hanno ordinato il rilascio di diversi uomini dal centro di detenzione di Jerome Combs a Kankakee, Illinois, citando la loro vulnerabilità alla malattia. Quali misure dovrebbero intraprendere i funzionari per proteggere i detenuti dal COVID-19 e in quali circostanze i detenuti dovrebbero essere rilasciati?

Hallett:Gli ambienti carcerari sono quasi il peggior posto possibile in cui trovarsi in questo momento. Sappiamo che l'unico modo per fermare la diffusione di questo virus finché non avremo un vaccino è il distanziamento sociale e il distanziamento sociale è impossibile negli ambienti carcerari. La maggior parte dei detenuti immigrati non è mai stata condannata per un crimine, o hanno scontato il loro tempo. Molto, pochissimi di loro sono pericolosi. Possiamo avere una discussione più ampia sul fatto che la detenzione per immigrati sia appropriata in generale, ma in questo momento dovremmo pensare se sia appropriato in questo ambiente. Nella maggior parte dei casi, il calcolo dovrebbe uscire a favore del rilascio. Questo non vuol dire che non ci siano pochi immigrati detenuti che dovrebbero essere detenuti per motivi di sicurezza pubblica, ma dovremmo pensare a chi ha davvero bisogno di essere detenuto. Ci sono vite in gioco.

Flores:Le giustificazioni politiche per continuare a impegnarsi in una diffusa detenzione di immigrati semplicemente non esistono. Nell'ambito della giustizia penale, vi sono notevoli preoccupazioni circa la capacità delle carceri statunitensi di fornire assistenza sanitaria di base, igiene e igiene. Nelle strutture di detenzione per immigrati, esistono le stesse preoccupazioni - e prima della decisione dell'amministrazione Trump di adottare un approccio "senza tolleranza" all'ingresso illegale, molti immigrati non sono stati nemmeno posti in detenzione a lungo termine. Sotto l'amministrazione Obama, abbiamo detenuto molti meno immigrati e abbiamo avuto tassi di conformità molto alti con le comparizioni in tribunale e gli ordini di rimozione. Possiamo davvero continuare a far rispettare le nostre leggi sull'immigrazione consentendo alle persone di rimanere fuori dalla detenzione.

Esistono altri modi per assicurarsi di non perdere traccia delle persone:check-in telefonici e altri meccanismi di monitoraggio. Anziché, stiamo utilizzando le risorse per creare ambienti più riuniti in cui è più probabile che il virus si diffonda. Vogliamo anche stare attenti alle soluzioni che alcune strutture di detenzione hanno implementato per combattere il virus, che hanno comportato misure con significative implicazioni sui diritti umani, come mettere i detenuti in isolamento o limitare il loro accesso ai servizi educativi o all'esercizio all'aperto.

Gli immigrati privi di documenti non hanno diritto ai benefici previsti dal pacchetto di incentivi da 2 trilioni di dollari, ma a Chicago, Il sindaco Lori Lightfoot ha emesso un ordine esecutivo che garantisce agli immigrati privi di documenti e ai rifugiati l'accesso ai benefici della città, anche attraverso il programma di prestiti alle piccole imprese. In che modo la risposta di Chicago si confronta con altre giurisdizioni? E quali ulteriori misure dovrebbero essere prese qui e altrove per affrontare l'enorme tributo economico sugli immigrati?

Hallett:Chicago lo sta facendo esattamente bene. Sono stato così rincuorato nel vedere il sindaco Lightfoot fare quel passo. Penso che il problema sia che siamo in questo sistema federale, che è molto balcanizzato. E quindi, anche se ci sono alcuni sindaci o governatori che stanno facendo determinati passi, la comunità di immigrati nel suo insieme rimarrà vulnerabile sia ad ammalarsi che a non avere le risorse di cui ha bisogno per sopravvivere alla ricaduta economica.

In termini di ciò che potrebbe essere fatto a livello nazionale, un paese che ha fatto qualcosa di veramente interessante è il Portogallo. Hanno emanato una legge che consente a tutti gli immigrati di essere trattati come cittadini per la durata della pandemia rispetto all'accesso ai benefici pubblici, occupazione, eccetera. Il Portogallo ha riconosciuto che ci sarebbero state conseguenze sulla salute pubblica se un gruppo di residenti fosse stato escluso dagli sforzi di recupero. Gli Stati Uniti potrebbero assolutamente farlo. Potremmo mettere una moratoria sulle deportazioni. Potremmo mettere una moratoria sugli arresti dell'ICE, e potremmo consentire agli immigrati privi di documenti e ad altri immigrati che non sarebbero altrimenti idonei ad accedere a questi benefici.

Gli immigrati privi di documenti non hanno diritto ai fondi di emergenza resi disponibili nell'ultimo atto di recupero, ma è anche peggio di così. Se c'è una sola persona in un nucleo familiare che non ha un numero di previdenza sociale, allora l'intera famiglia non può beneficiare dei fondi di soccorso. Quindi ciò significa che potresti avere una famiglia con un genitore documentato, un genitore senza documenti, e tre bambini che sono cittadini americani e nessuno di loro potrà accedere a tali benefici.

Possiamo sistemarlo nel prossimo atto di recupero. Dobbiamo riconoscere che questa è una comunità, e che molte delle persone che non ricevono benefici sono le stesse che consegnano la nostra spesa Amazon o guidano le auto Uber che ci portano all'ospedale. Sono i contadini che continuano a portare il cibo sulla nostra tavola. Abbiamo bisogno di loro. Questa è una preoccupazione per i diritti umani, ma è anche solo una questione pratica. La nostra popolazione immigrata fa parte della nostra comunità, e abbiamo l'obbligo di prenderci cura di loro.