Quando la pandemia di COVID-19 ha chiuso le scuole in tutto il paese a marzo, i distretti si sono rivolti all'istruzione online di emergenza, distribuendo decine di migliaia di hot spot Internet e dispositivi di apprendimento come laptop e tablet.

Ma un nuovo sondaggio sulle famiglie a basso reddito di Los Angeles mostra che molti studenti si sono disimpegnati, soprattutto quando la tecnologia domestica mancava o non era affidabile. La ricerca mostra che il supporto continuo della scuola per l'accesso a Internet e i dispositivi, nonché l'istruzione dal vivo e il feedback degli insegnanti, saranno fondamentali per migliorare l'apprendimento a distanza per il resto dell'anno scolastico 2020-21.

"Se vogliamo che il futuro di Los Angeles sia meno caratterizzato da profonde disuguaglianze, dobbiamo fare di più per garantire opportunità di apprendimento di alta qualità a tutti i bambini, " disse Pedro A. Noguera, decano dell'USC Rossier. "Questo rapporto ci ricorda fino a che punto dobbiamo spingerci per fornire un'istruzione a tutto tondo".

Il rapporto mostra i molti modi in cui la pandemia sta rendendo difficile per le scuole fornire opportunità di apprendimento di alta qualità a tutti i bambini. Per esempio, molti modelli di istruzione a distanza si basano almeno in parte su genitori-educatori, quando in realtà molti genitori, specialmente i genitori a basso reddito, sono tenuti a lavorare fuori casa o hanno competenze tecnologiche limitate per supportare le esigenze di apprendimento a distanza degli studenti. E solo una famiglia su tre riferisce che gli studenti hanno sempre un posto libero da distrazioni per l'apprendimento a distanza.

"Ogni stanza della casa è ora un'aula, " ha detto Stephen J. Aguilar, un assistente professore di educazione presso la USC Rossier School of Education. "Camere da letto, i soggiorni e le cucine non sono predisposti per ininterrottamente, istruzione mirata. Allo stesso tempo, questi familiari, gli spazi domiciliari consentono a più generazioni di studenti di aiutarsi a vicenda a superare le sfide causate da problemi tecnici che includono la mancanza di connettività ad alta velocità e carenza di dispositivi".

Aguilar ha prodotto il rapporto con Hernan Galperin, professore associato di comunicazione presso la USC Annenberg School for Communication and Journalism.

"Siamo consapevoli da tempo che le differenze nella preparazione digitale a casa possono influire sul rendimento scolastico. Ma dalla primavera del 2020, quello che era un problema a lungo sobbollire è diventato un'emergenza, " Galperin ha detto. "I nostri risultati mostrano che gli studenti senza un'adeguata connettività o dispositivi per l'apprendimento a distanza sono meno motivati ​​e sono in grado di completare meno incarichi rispetto ai loro coetanei. Se ci si aspetta che le scuole contribuiscano alla mobilità sociale e creino opportunità per tutta la vita per tutti i bambini, ci deve essere uno sforzo concertato a livello federale, livello statale e locale per affrontare queste disparità".

Altri risultati includevano:

• Le famiglie hanno fatto grandi sacrifici per investire in infrastrutture digitali, con la spesa più alta su Internet fisso seguito da laptop e computer.
• La maggior parte dei genitori intervistati ha un'esperienza limitata con i dispositivi informatici, riducendo la loro capacità di aiutare a risolvere i problemi tecnici.
• La disponibilità digitale a casa è la chiave per supportare modelli di istruzione dal vivo, che a loro volta influenzano il completamento dei compiti scolastici e la motivazione degli studenti.
• I fratelli maggiori e altri membri della famiglia svolgono un ruolo di supporto chiave per gli studenti alle prese con l'apprendimento a distanza

Il sondaggio è stato condotto online e per telefono, e campionato 1, 971 famiglie con bambini nelle scuole K-12 amministrate dalla Partnership for Los Angeles Schools, Scuole charter Vaughn Schools e scuole charter STEM-Prep. L'organizzazione no-profit Great Public Schools Now, con sede in California, ha finanziato lo studio.