Come e quando gli stati riapriranno le loro economie avranno un aspetto diverso da uno stato all'altro a seconda, in parte, su dove si trova quello stato nella traiettoria delle sue malattie da coronavirus. In questo Q&A, Hilary Godwin, preside della School of Public Health dell'Università di Washington, spiega perché, e perché ha senso per gruppi di stati, come Washington, Oregon e California, coordinare i loro piani.

I governatori stanno camminando sul filo del rasoio mentre cercano di capire come allentare in sicurezza le restrizioni sul distanziamento sociale e riavviare le loro economie senza innescare una nuova ondata di casi di coronavirus.

Iniziano a consentire ad attività come ristoranti, riaprono teatri e parrucchieri, come la Georgia prevede di fare entro lunedì nonostante più di 20, 000 casi COVID-19 finora e l'opposizione di diversi sindaci? Va bene riaprire spiagge e negozi, come ha fatto la Carolina del Sud questa settimana? Oppure adottano un approccio più cauto, come sta facendo il Massachusetts tenendo chiuse le scuole fino alla fine dell'anno scolastico?

Queste decisioni non sono semplici.

Gli stati possono iniziare a riaprire senza innescare una nuova ondata di COVID-19?

A questo punto, prevediamo un certo aumento dei casi di ripartenza delle attività economiche e sociali. Non vogliamo aspettare fino a quando non c'è alcuna possibilità che ciò accada:la gente impazzirebbe letteralmente nelle loro case e decimerebbe l'economia.

Quello che vogliamo è essere fiduciosi di avere la capacità di identificare rapidamente i casi di coronavirus e controllare la diffusione attraverso il tracciamento dei contatti e l'isolamento quando li vediamo ricominciare a emergere.

Ogni stato può semplicemente seguire il piano della Casa Bianca?

Nel sistema federalista del nostro Paese, la tutela della salute e della sicurezza pubblica è riservata allo Stato, quindi spetta a ciascun governatore scegliere un percorso da seguire.

Il piano della Casa Bianca fornisce un utile punto di partenza offrendo un percorso meno restrittivo, ma suggerisce di rimuovere le restrizioni molto più rapidamente di quanto molte persone della salute pubblica si sentano a proprio agio.

Per esempio, un fattore scatenante per la prima fase di revoca delle restrizioni è una traiettoria discendente, con 14 giorni di diminuzione del numero di nuovi casi di COVID-19. A quel punto, il piano della Casa Bianca dice che possono esserci grandi raduni anche in occasione di eventi sportivi e cinema, purché venga rispettato il distanziamento sociale.

Lo stato di Washington ha probabilmente raggiunto quella soglia di due settimane, ma non aspettarti che Washington permetta presto grandi raduni. Statisticamente, la possibilità che qualcuno asintomatico e infettivo partecipi a uno di questi raduni ed esponga un gran numero di persone è piuttosto alta. Questo è un rischio che molti stati non correranno.

Diversi modelli, anche dai ricercatori della Harvard Chan School of Public Health e Kathryn Peebles dell'Università di Washington, hanno suggerito che è necessario attendere più a lungo del semplice vedere 14 giorni di una traiettoria discendente per essere sicuri di non ottenere una grande recrudescenza di casi. Ciò potrebbe significare tre o quattro settimane, non dico mesi e mesi e mesi. Ma 14 giorni sembrano davvero pochi in base a quello che ho visto delle curve dei casi di coronavirus e dove la maggior parte dei posti si trova su quella traiettoria.

Cosa guadagnano gli stati coordinando i loro piani?

Entrando nella prima fase di revoca delle restrizioni, gli stati devono disporre di sufficienti capacità di test e tracciabilità dei contatti per essere sicuri di poter gestire i casi che si presenteranno ancora. Anche se uno stato non vede casi che si diffondono all'interno delle comunità, i viaggiatori continuano ad arrivare da luoghi in cui la pandemia è attiva.

Proprio adesso, non abbiamo quella capacità, anche a Washington, e abbiamo una capacità migliore della maggior parte del paese.

Questo è uno dei motivi per cui ha senso collaborare con altri stati.

Quando Washington collabora con la California e l'Oregon, possiamo unire le nostre risorse per sviluppare capacità di test e capacità di tracciamento dei contatti. Ciò aumenta la tempistica per ottenere risorse sufficienti per poter essere sicuri di poter iniziare a revocare le restrizioni. Dovrebbe volerci molto meno tempo se lavoriamo insieme, ed è enorme.

Un altro grande vantaggio è la messaggistica coerente in una regione in cui le persone attraversano continuamente i confini di stato.

Tutti gli stati dovrebbero coordinarsi con gli altri?

Per gli stati da coordinare, è utile se sono in fasi simili nell'epidemia. Questo è uno dei motivi per cui ha senso che alcuni stati si coordinino sullo stesso piano piuttosto che avere un piano per l'intero paese.

New York sta vivendo un'esperienza così diversa in questo momento che sarebbe difficile per quello stato coordinare i piani di riapertura con Washington o la California. A Washington, quando i numeri dei casi si sono stabilizzati, siamo stati in grado di inviare ventilatori extra ad altre regioni che ne avevano bisogno. New York deve fare passi diversi in momenti diversi e ha diverse sfide in termini di risorse.

A Washington, Oregon e California, abbiamo anche somiglianze nel modo in cui le persone ei governatori valutano il rischio per la salute pubblica rispetto al rischio economico in una situazione come questa. Parte del motivo per cui Washington ha fatto bene dopo l'inizio dell'epidemia è che i nostri dipartimenti sanitari locali sono stati bravi a saltare sul tracciamento dei contatti e sui preparativi, quindi quando abbiamo avuto la trasmissione a livello di comunità, si stavano preparando da settimane. Abbiamo anche funzionari eletti che hanno lavorato fianco a fianco con i loro funzionari della sanità pubblica.

Una seconda ondata di casi è una conclusione scontata?

È possibile che non vedremo un secondo picco. Ci sono cose che potrebbero impedire che ciò accada.

Avere un vaccino ampiamente disponibile o un trattamento che le persone potrebbero prendere per prevenire la trasmissione della malattia potrebbe aiutare il paese a evitare un'altra ondata di casi. È anche possibile, come abbiamo visto con MERS e SARS, che una volta che saremo in grado di contenere tutto e portarlo ad un livello abbastanza basso, il coronavirus potrebbe estinguersi da solo.

Ma non vogliamo contare su questo e non prepararci alla possibilità che ritorni, soprattutto perché così tante persone non sono state infettate. Abbiamo ancora molte persone che sono davvero vulnerabili, quindi se non stiamo abbastanza attenti a come riportare online le attività economiche e sociali, potremmo avere una rinascita.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.