Stiamo vivendo un periodo in cui molte giurisdizioni hanno chiuso praticamente tutto il commercio non essenziale. Le persone lavorano da casa o sono state temporaneamente licenziate.

Abbiamo visto corse a cibo e generi alimentari come carta igienica e disinfettante per le mani che hanno portato ad alcune carenze a breve termine nei negozi.

Alcuni hanno messo in dubbio la resilienza del nostro sistema alimentare e se potremmo rimanere senza cibo. La risposta facile è che non stiamo esaurendo il cibo. Il nostro sistema alimentare si è dimostrato solido e resiliente e le carenze sono basate sulla domanda piuttosto che sull'offerta.

Abbiamo cibo a buon mercato. Non sempre sembra così, ma i canadesi spendono in cibo la quota più bassa del nostro reddito al mondo. I canadesi che non vivono in comunità remote hanno un'abbondanza di cibo sicuro e conveniente. Abbiamo anche un'incredibile varietà di prodotti alimentari disponibili.

I negozi stanno rifornendo

Sì, abbiamo visto alcune carenze sugli scaffali dei negozi di alimentari. Ma abbiamo visto negozi rifornirsi regolarmente, e l'aspettativa è che il sistema recuperi.

Il processo just-in-time utilizzato nel nostro sistema alimentare, infatti, non è esclusivo delle filiere alimentari. Si basa sulla produzione e sulla spedizione di prodotti per soddisfare le richieste previste. Dipende da previsioni accurate e da una consegna regolare.

Abbiamo assistito a un aumento significativo della domanda poiché le persone acquistano grandi quantità in previsione di rimanere a casa per lunghi periodi di tempo. Questo è stato esacerbato dall'acquisto di panico, quando le persone hanno visto carenze nel negozio o hanno sentito parlare di carenze nei notiziari. I prodotti vengono riforniti rapidamente, anche se spesso vanno a ruba velocemente.

Vedremo un ritorno a una parvenza di normalità abbastanza presto, almeno per quanto riguarda le scorte di cibo nei negozi. Ciò è supportato da politiche nei negozi che limitano le quantità che le persone possono acquistare.

La domanda di prodotti come il disinfettante per le mani continua ad essere elevata. La domanda di altri prodotti alimentari probabilmente si stabilizzerà in tempi relativamente brevi, anche se le persone continuano a detenere scorte extra a casa. I negozi di alimentari hanno visto un aumento della domanda di cibo poiché i ristoranti sono chiusi, ma questo sposta semplicemente la domanda dalla distribuzione dei servizi di ristorazione alla distribuzione dei supermercati, e non sta portando a carenze di approvvigionamento alimentare.

Stiamo anche assistendo a ordini di acquisto individuali più grandi poiché i consumatori riducono al minimo il numero di volte che devono andare al supermercato.

Scarico di latte

Mentre ci sono state alcune carenze nei negozi di alimentari, abbiamo anche visto segnalazioni di agricoltori che scaricano latte o arano i raccolti.

Ciò è causato dalla necessità di adeguamenti nel sistema alimentare. Poiché la domanda è diminuita nei servizi di ristorazione, è aumentato nella vendita al dettaglio. Allora perché il latte viene scaricato e perché i raccolti vengono falciati?

È perché il prodotto grezzo deve essere deviato a nuovi trasformatori e prodotti, e altri prodotti devono essere deviati a processori diversi. Alcuni prodotti richiedono modifiche alla confezione. I panettieri professionisti acquistano sacchi di farina di dimensioni industriali, Per esempio, ma la maggior parte dei rivenditori normalmente non porta quella taglia.

Questi aggiustamenti richiedono tempo, e per prodotti deperibili come latte e prodotti agricoli, lo spazio di archiviazione non è disponibile. Questi adeguamenti sono ora in corso e i prodotti iniziano a fluire attraverso le catene di approvvigionamento in modo più normale.

Nessuna chiusura delle frontiere

Finora le catene di approvvigionamento alimentare sono state protette dalla chiusura delle frontiere, e questo dovrebbe continuare. Il confine più importante per la catena di approvvigionamento alimentare del Canada, e anche quello degli Stati Uniti, è il confine tra Canada e Stati Uniti. Più della metà delle nostre importazioni di cibo proviene dagli Stati Uniti.

Durante i mesi invernali, importiamo di più. Ma i prodotti locali freschi sono disponibili per la maggior parte dei canadesi nei mesi più caldi.

Anche se il confine fosse chiuso, non saremmo ancora affamati. Avremmo meno prodotti freschi, ma avremmo ancora mele canadesi e ortaggi a radice in magazzino. Avremmo anche prodotti surgelati a disposizione.

Date le previsioni di vendita di questi articoli, probabilmente non inizieremmo a scarseggiare fino all'inizio della stagione di crescita canadese. Ma ci sarebbe pane, latte, carne e formaggio facilmente reperibili. Potremmo vedere una diminuzione della varietà, ma non saremmo a corto di cibo. E non c'è alcuna indicazione che ci sia alcun rischio di chiusura del confine nel breve periodo.

La lavorazione del cibo potrebbe essere influenzata

Un'area di interesse è il settore della trasformazione. Ci sono meno impianti di trasformazione di quanti siano sia gli agricoltori che i negozi al dettaglio.

Se le piante si chiudono, la produzione si ferma. Abbiamo assistito alla chiusura temporanea di un trasformatore di carne di maiale in Québec a causa del COVID-19 e un grande stabilimento di carne bovina in Alberta è stato temporaneamente chiuso.

Lo stabilimento del Québec sta riaprendo e lo stabilimento dell'Alberta ha chiuso per mitigare il rischio che i dipendenti si ammalino. Anche se non c'è ancora una data fissa per la riapertura dello stabilimento Cargill in Alberta, è previsto che sia presto. Queste chiusure a breve termine possono causare disagi, in particolare per gli agricoltori, ma non dovrebbe influire in modo significativo sulla disponibilità sugli scaffali della drogheria.

Mentre Cargill rappresenta quasi il 40% della capacità di lavorazione della carne bovina in Canada, la nostra industria della carne bovina è altamente integrata con l'industria americana con entrambi i prodotti animali e bovini che fluiscono in entrambe le direzioni.

La chiusura degli stabilimenti causerebbe perdite per prodotti deperibili come latte o prodotti agricoli. Ma per i produttori di carne, il bestiame può essere deviato o trattenuto fino alla riapertura dei trasformatori. Ciò può causare perdite significative per gli agricoltori. I prezzi diminuiscono con la fornitura extra e se il bestiame deve essere spedito ulteriormente e i costi aumentano se gli animali devono essere tenuti. Ma a meno che il numero di chiusure non aumenti drammaticamente e le chiusure non siano durature, continueremo a vedere il cibo sugli scaffali della drogheria.

Globale, il nostro sistema alimentare si è piegato ma non si è spezzato di fronte a una domanda senza precedenti. Possiamo rimanere fiduciosi che avremo cibo a disposizione mentre affrontiamo i picchi della pandemia.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.