Con l'aggravarsi della pandemia di COVID-19 ad aprile, molti americani sono rimasti scioccati dalla misura in cui i neri americani sono stati colpiti in modo sproporzionato:tassi di infezione più elevati, più morti e maggiore perdita di posti di lavoro.

Ma molti neri americani non erano sorpresi.

Questo non è nuovo. La stessa dinamica va avanti in tempi di crisi da decenni e generazioni.

Come economista del lavoro ed ex capo economista presso il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti sotto l'amministrazione Clinton, So che la storia ha dimostrato che i neri americani sopportano costantemente il peso delle recessioni e dei disastri naturali.

La storia economica si ripete

Prima di questa pandemia, le peggiori recessioni economiche nell'America del secondo dopoguerra sono state la recessione del 1981-82 e la Grande Recessione che è seguita alla crisi finanziaria del 2007-2008. Durante quelle recessioni, il tasso di disoccupazione dei neri americani ha raggiunto rispettivamente il 20,2% e il 14,8%, secondo i miei calcoli. Dall'inizio di ogni crisi, ci sono voluti 16 e 18 mesi per raggiungere quei livelli.

Questa pandemia ha eclissato quelle cifre in un solo mese. La mia stima, basata sul legame storico tra il tasso di disoccupazione e le richieste iniziali, e i dati di aprile:il tasso di disoccupazione degli afroamericani ha già superato il 20%, rispetto a un tasso di disoccupazione bianca del 13%.

I neri americani hanno maggiori probabilità di perdere il lavoro perché quei posti di lavoro sono concentrati nei settori più colpiti dell'economia, come alberghi, ristoranti, bar e altri servizi di ristorazione, e grandi magazzini.

Molti di coloro che hanno mantenuto il proprio posto di lavoro affrontano maggiori rischi di infezione perché lavorano in lavori "ad alto contatto" come i lavoratori dei trasporti pubblici e gli impiegati di alimentari.

Ulteriore, perché tendono a vivere in comunità più densamente popolate, hanno anche più difficoltà a praticare il distanziamento fisico.

Questo, insieme alle sfide di salute croniche di lunga data di molti neri americani, li espone a maggiori rischi di infezione, malattia e morte.

Meno risorse

Solo quando il pubblico ha protestato è stata finalmente approvata una legge che ha indirizzato risorse aggiuntive agli ospedali più bisognosi. Ci sono voluti fino alla seconda rata del Programma di protezione dello stipendio per molte imprese di proprietà di minoranze e donne per ottenere l'accesso ai fondi.

I neri americani tendono anche ad avere accesso a meno risorse, rendendo più difficile per loro essere più resilienti di fronte a una sfida come una pandemia, recessione o calamità naturale.

Questa è stata la loro esperienza durante le passate recessioni economiche, ma anche in tempi "normali", è più difficile per i neri americani competere su un piano di parità.

Minore ricchezza e minori risparmi fanno parte di un mosaico di barriere strutturali di vecchia data che significa che in tempi di difficoltà economiche, i neri americani tendono a essere colpiti più duramente.

Meno opportunità di istruzione, tassi più bassi di esperienza lavorativa, la discriminazione nell'assunzione e nella retribuzione e il dover vivere più lontano da dove si trovano i posti di lavoro contribuiscono tutti a tassi di disoccupazione più elevati, guadagni inferiori, maggiore occupazione a tempo parziale e maggiore sottoccupazione.

Così anche gli alti tassi di incarcerazione. Gli economisti hanno scoperto che quando si tiene conto della popolazione incarcerata, i neri americani non sono in una posizione economica migliore di quella del 1950.

A causa di queste barriere al ben pagato, posti di lavoro sostenibili, i bilanci delle famiglie nere americane tendono ad essere più vulnerabili agli shock economici.

Una falsa economia?

Le cifre sono anche inferiori alle affermazioni pre-coronavirus dell'amministrazione Trump secondo cui in termini di posti di lavoro, i neri americani non l'hanno mai avuto così bene.

Sebbene il tasso di disoccupazione principale suggerisca che i neri americani negli ultimi tre anni hanno vissuto la loro migliore economia di sempre, se esaminato attentamente questo non è vero. La mia analisi dei dati del Bureau of Labor Statistics mostra che la quota di diplomati delle scuole superiori neri che erano impiegati poco prima che la crisi del coronavirus prendesse piede è ancora ben al di sotto del livello pre-Grande Recessione. Questo vale anche per i laureati neri.

E ci sono voluti oltre 10 anni perché i redditi dei neri americani tornassero al livello pre-Grande Recessione. Tutto questo contribuisce al motivo per cui il colpo economico della pandemia è stato così duro per i neri americani.

A Trump piace confrontare l'economia durante il suo mandato con l'economia del presidente Obama, ma tale analisi non ha senso. Trump ha ereditato un'economia forte, mentre il presidente Obama ha ereditato un'economia che si stava riprendendo dalla Grande Recessione. Trump dovrebbe confrontare l'economia sotto la sua amministrazione con i primi tre anni del secondo mandato del presidente Bill Clinton, un altro picco di espansione dell'economia.

Sotto questo confronto, l'economia di Trump sembra meno favorevole per i neri americani. Sebbene il tasso di disoccupazione sia inferiore, un confronto tra i rapporti occupazione-popolazione - una misura che include le persone che non cercano lavoro ed è generalmente favorita come un'istantanea delle condizioni del mercato del lavoro - rivela che i neri americani hanno fatto meglio durante l'amministrazione Clinton.

Ma rispetto alle recessioni passate, così anche molti altri americani erano impreparati, anche prima dell'attuale crisi circa il 40% delle famiglie americane non poteva pagare un conto inaspettato di 400 dollari.

La globalizzazione e il cambiamento tecnologico hanno indebolito istituzioni come i sindacati. L'amministrazione Trump ha minato le politiche messe in atto per aiutare a creare luoghi di lavoro sicuri ed equi.

Nel frattempo, i tagli alle tasse che favoriscono le società e gli individui facoltosi e azioni come il riacquisto di azioni proprie hanno ulteriormente attenuato l'impatto della crescita economica su Main Street.

La linea di fondo che vedo è che l'incapacità degli Stati Uniti di mantenere i propri investimenti in priorità umane come l'istruzione, assicurazione contro la disoccupazione, alloggi e servizi per la comunità, e servizi sanitari e ricreativi, sta minacciando la capacità di tutti gli americani di riprendersi dalle avversità economiche.

Ripristino della resilienza

Quindi che succede adesso? In qualità di membro della commissione del New Jersey che consiglia il governatore su come e quando riaprire, Sto esaminando le preoccupazioni economiche immediate. Ma un piano federale a lungo termine raggiungerà più persone.

Invece di un altro rimaneggiamento di ciò che accade di solito, Penso che molti neri americani, insieme a molti americani di ogni estrazione sociale, vogliano una risposta nuova e diversa per affrontare la disuguaglianza razziale. I sondaggi precedenti all'attuale crisi hanno rilevato che la maggior parte delle persone riconosce che essere neri danneggia le possibilità di una persona di andare avanti.

I neri americani hanno storicamente sopportato l'urto delle recessioni economiche, quindi avranno bisogno di una quota sproporzionata di risorse per creare e sostenere la loro resilienza, comprese le politiche che migliorano le opportunità, ridurre la disuguaglianza generale e combattere la discriminazione.

Sospetto che molti diranno che il paese non può permettersi questo tipo di investimento. I sondaggi passati hanno indicato una mancanza di sostegno generale per l'aumento della spesa federale per gli americani bisognosi e non è noto se COVID-19 avrà cambiato idea.

Ma credo che non possiamo permetterci di non investire in qualcosa di meglio, comunità sostenibili. Non farlo condannerà coloro che sono rimasti vulnerabili, sia neri, and nonblack Americans alike—to suffer from future economic shocks.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.