L'importanza del lavoro a distanza, noto anche come telelavoro, è evidente durante l'attuale crisi COVID-19. Durante il periodo di confinamento e distanziamento fisico, il telelavoro ha consentito ad alcuni lavoratori di svolgere le loro normali attività da casa.

Ma il lavoro a distanza può anche essere fonte di disuguaglianza socioeconomica per i lavoratori in molti modi diversi. Questi sono legati al settore del lavoro e ai datori di lavoro, nonché alla perdita dei benefici associati al lavoro a distanza.

Come mostrato nel grafico sottostante, compilato dal 2015 Canadian General Social Survey (GSS), il numero dei telelavoratori aumenta con il reddito personale. Più alto è lo stipendio di una persona, le più probabili sono di poter lavorare da casa:

Reddito e variazioni del settore

La possibilità di lavorare da remoto non è alla portata di tutti, con uno studio canadese che stima che solo il 44% dei posti di lavoro è compatibile con il telelavoro. Il lavoro a distanza è particolarmente diffuso tra i laureati, manager e professionisti, ma la sua pratica dipende anche dal settore e dalla natura del lavoro. Finanza, Per esempio, rispetto alla produzione, è più adatto al lavoro a distanza. Di conseguenza, molti lavoratori sono privati ​​di un'alternativa che permetta loro di continuare a lavorare durante crisi come la pandemia di COVID-19.

I dati GSS 2015 mostrano che due delle categorie di occupazione che impiegano la maggior parte dei lavoratori in Canada hanno percentuali molto basse di telelavoratori. Il lavoro a distanza è praticato molto più frequentemente solo in quattro delle 10 categorie di occupazione. Le occupazioni con un'ampia percentuale di lavoratori a basso reddito generalmente hanno pochi telelavoratori, come illustrano i grafici sottostanti.

L'opzione per lavorare da casa varia anche tra le organizzazioni poiché alcune sono più riluttanti di altre a offrirla. Nel 2013, si stima che il 23% delle aziende offrisse opzioni di telelavoro in Canada.

Durante la pandemia di COVID-19, dipendenti impossibilitati a lavorare da casa, come i server del ristorante, personal trainer o operai di produzione, può essere licenziato temporaneamente o permanentemente, un onere che sembra ricadere in modo sproporzionato sui lavoratori a basso reddito.

Benefici non disponibili per i lavoratori a basso reddito

I telelavoratori godono anche di potenziali benefici derivanti da un programma flessibile che può migliorare il loro equilibrio tra lavoro e vita privata, compreso il minor tempo speso per il pendolarismo.

Inoltre, chi lavora da casa spende meno in cibo, abbigliamento e trasporto. Nel 2011 in Canada, i risparmi sui costi sono stati stimati tra $ 600 e $ 3, 500 all'anno per un singolo telelavoro due giorni alla settimana.

Gli studi hanno dimostrato che i dipendenti in Canada, Stati Uniti e Francia vedono positivamente il telelavoro in termini di conciliazione vita-lavoro. Coloro che non sono in grado di telelavorare, la maggior parte di loro lavoratori a basso reddito, non sono in grado di raccogliere questi vantaggi economici e di stile di vita.

Dati i suoi potenziali benefici, il telelavoro è un'opzione attraente per molti. Gli studi hanno dimostrato che un numero considerevole di lavoratori accetterebbe persino uno stipendio più basso per un lavoro che consentirebbe loro di lavorare da casa. L'attrattiva del lavoro a distanza può essere particolarmente forte durante i periodi di crisi, ma esiste anche in circostanze più normali.

La crisi in corso amplifica quindi le disuguaglianze quando si tratta di benefici finanziari e di conciliazione tra lavoro e vita privata. Se c'è un'adozione futura più ampia del telelavoro, un probabile risultato della situazione attuale, ciò significherebbe ancora una larga parte della popolazione attiva, molti di loro lavoratori a basso reddito, sarebbe svantaggiato.

Ciò solleva questioni importanti per i governi e le organizzazioni in generale. Ciò è particolarmente vero nell'attuale crisi della salute pubblica, poiché i lavoratori e le aziende stanno subendo notevoli perdite finanziarie.

I governi federale e provinciale hanno già adottato le misure appropriate attraverso una serie di misure come il Canada Emergency Response Benefit (CERB) e il Canada Emergency Wage Sussidy. Ovviamente, queste misure non mirano direttamente alle disuguaglianze legate al telelavoro, ma ciononostante aiutano ad alleviare i problemi finanziari dei lavoratori. I governi e le imprese hanno anche adottato misure per aumentare i salari di molti lavoratori che lavorano in prima linea nella pandemia, vale a dire negozi di alimentari e dipendenti delle case di cura.

Ma i governi possono e dovrebbero fare di più per aumentare l'adozione del lavoro a distanza per aiutare a ridurre le disuguaglianze. Le politiche per incoraggiare il telelavoro potrebbero essere giustificate per molte ragioni, compresa la riduzione dei viaggi nelle ore di punta durante la crisi del cambiamento climatico e l'accoglienza dei dipendenti con vincoli familiari.

Come risolvere la disuguaglianza nel lavoro a distanza?

I governi dovrebbero incoraggiare l'adozione del telelavoro da parte dei datori di lavoro dove è possibile ma non ancora implementato. Potevano, ad esempio, fornire informazioni alle organizzazioni su come funziona. Ciò potrebbe assumere la forma di guide per l'attuazione del lavoro a distanza che stabiliscano obiettivi ben definiti e descrivano come saranno valutati i risultati, così come i protocolli di follow-up.

I governi potrebbero anche prendere in considerazione la possibilità di sovvenzionare e offrire incentivi fiscali per le organizzazioni che offrono opzioni di lavoro a distanza, ad esempio aiutando a fornire computer domestici e altre attrezzature per i lavoratori.

Internet ad alta velocità non è disponibile per un numero considerevole di canadesi che si trovano nelle aree rurali. Il governo federale e alcuni governi provinciali hanno annunciato l'intenzione di portare l'accesso a Internet ad alta velocità nelle aree rurali e remote, ma la consegna è stata lenta ad arrivare.

Sebbene ciò aumenterà la fattibilità del lavoro a distanza per alcuni lavoratori, una larga fetta della forza lavoro —quelle nelle industrie manifatturiere e dei servizi, per esempio, non ne sono aiutati perché hanno lavori incompatibili con il lavoro a distanza.

Ciò significa che anche con l'incoraggiamento del governo esistente e potenziale, raggiungere la parità di accesso al lavoro a distanza a tutti i livelli di reddito continuerà a essere un problema impegnativo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.