Le grandi aree metropolitane della Sun Belt stanno crescendo molto più velocemente di quelle in altre parti degli Stati Uniti, e stanno aggiungendo più residenti giovani e meno giovani rispetto al resto della nazione, secondo un nuovo white paper del Kinder Institute for Urban Research della Rice University.

Ma la maggior parte della politica urbana americana è ancora elaborata - e la ricerca è ancora condotta - pensando alle città tradizionali del nord-est e del Midwest, dice il giornale.

"The Urban Sun Belt:An Overview" attinge a dati provenienti da varie fonti, compreso il censimento degli Stati Uniti e l'American Community Survey tra il 2000 e il 2016. Lo studio non solo esamina le grandi aree metropolitane nella Sun Belt, ma evidenzia anche le differenze tra le metropolitane di Sun Belt e quelle di altre parti del paese.

Il Kinder Institute definisce la Cintura del Sole come l'ampia fascia degli Stati Uniti continentali a sud di 36 gradi e 30 minuti di latitudine nord. In particolare, il documento si concentra sulle 22 aree statistiche metropolitane nella Cintura del Sole con una popolazione di 1 milione o più. Quelle metropolitane hanno rappresentato oltre il 40% della crescita della popolazione degli Stati Uniti tra il 2000 e il 2016.

Anche le economie di Sun Belt sono cresciute rapidamente, con posti di lavoro in più rapida crescita nei settori più e meno retribuiti. E la Sun Belt è stata più lenta a perdere posti di lavoro rispetto alla Rust Belt, il documento si conclude.

"C'è molta forza produttiva nella cintura del sole, "ha detto Bill Fulton, direttore del Kinder Institute e autore principale del documento.

Le città della cintura del sole sono anche più dipendenti dalle automobili, hanno costi di trasporto più alti e più pedoni muoiono nelle loro strade, dice il rapporto. Nonostante abbiano investito molto nel trasporto pubblico negli ultimi decenni, su base pro capite l'utenza rimane bassa rispetto ad altre parti del paese.

E mentre le metropolitane di Sun Belt hanno avuto la reputazione di alloggi a prezzi accessibili, quel fenomeno sta svanendo, dice il rapporto. I tassi di proprietà della casa sono in calo, e un'alta percentuale di famiglie è classificata come "causa dei costi abitativi". (In altre parole, spendono più del 30% del loro reddito per l'alloggio e possono avere problemi a procurarsi beni di prima necessità come cibo, capi di abbigliamento, trasporti e cure mediche).

La povertà sembra crescere più velocemente nelle grandi aree metropolitane del Sun Belt, dice il rapporto.

"Il modo in cui sono disposte le città della Cintura del Sole, sei solo più dipendente dalle auto, " ha detto Fulton. "Questo è un vero sforzo per le famiglie che stanno riempiendo questi lavori a basso salario, poiché i costi di trasporto sono più alti di quanto pensi, per non parlare del costo dell'alloggio, che è in aumento».

Fulton e altri ricercatori Shelly G. Hazle, Wendie Choudary e Stephen Sherman sperano che il rapporto incoraggi ulteriori ricerche che possano aiutare la regione ad affrontare le questioni sollevate dalla sua rapida crescita.