La gente ama creare parole:in tempi di crisi è un modo "malato" (in senso buono) di cavarsela.

Dall'infanzia, la nostra "vita linguistica è stata volontariamente dedita al gioco linguistico" (nelle parole di David Crystal). Infatti, gli scienziati hanno recentemente scoperto che imparare nuove parole può stimolare esattamente quegli stessi circuiti di piacere nel nostro cervello come il sesso, gioco d'azzardo, droghe e alimentazione (la regione associata al piacere chiamata striato ventrale).

Siamo lessimani nel cuore e, mentre il comportamento può occasionalmente sembrare oscuro, possiamo imparare una o due cose riflettendo su quei giochi di conio che ci fanno superare tempi "difficili".

Tom, Dick e Miley:nella 'grippe' del gioco linguistico

Nel passato, tempi duri hanno fatto nascere rime giocose. La depressione degli anni '30 ci ha fornito divertenti duplicazioni basate su punti di riferimento e città australiane:"non c'è lavoro a Bourke"; "tutto è sbagliato a Wollongong"; "le cose vanno male a Tallarook."

Ovunque ci troviamo di fronte alla possibilità di essere "dicky" o "Tom (and) Dick" (slang in rima per "malato"), ci confortiamo nel gioco linguistico. Una cosa è sentirsi "truffatore, " ma è ancora un'altra cosa sentirsi "truffa come Rookwood" (un cimitero di Sydney) o avere un "wog" (sinonimo di "bug, " probabilmente da "pollywog, " e non correlato all'italiano/greco "wog").

I rimedi possono essere trovati nelle capacità del linguaggio di tradurre le piaghe in cerotti, per parafrasare il sermone sulla peste di William Gouge del 1631. Il nuovo gergo ci consente di affrontare le nostre paure a testa alta, proprio come quando i parigini iniziarono a chiamare un'influenza della fine del XVIII secolo " la presa " per riflettere l'effetto di "sequestro" che ha avuto sulle persone. La parola è stata successivamente ripresa nell'inglese britannico e americano.

In questi tempi di COVID-19, ci sono i soliti sospetti:accorciamenti come "sanny" (igienizzante per le mani) e "iso" (isolamento), abbreviazioni come BCV (prima del virus corona) e WFH (lavorare da casa), combina anche "corona lamento" (i piagnucoloni) e "zoombombing" (l'intrusione in una videoconferenza).

Un sacco di nomi sono stati anche "verbalizzati":la carta igienica/la pasta/i pomodori in scatola sono stati "magpied". Anche lo slang in rima è tornato un po' con Miley Cyrus che ha prestato il suo nome al virus (già troncato alla fine di "the Miley"). Alcuni combinano più di un processo:"l'isodesk" (o è "l'isobar") è il luogo in cui molti di noi attualmente trascorrono le proprie giornate.

Linguaggio nel coronaverse:cosa c'è di nuovo?

Ciò che è interessante di COVID-lingo è il gran numero di creazioni che sono espressioni miste formate combinando due parole esistenti. Il nuovo baule incorpora quindi caratteristiche significative da entrambi. I "coronali" appena generati (corona + millennials) hanno già coperto il previsto baby boom alla fine del 2020.

"Blursday" è in circolazione almeno dal 2007, ma originariamente descriveva il giorno trascorso con la sbornia:ora è stato messo in servizio perché nessuno sa più che giorno della settimana sia. Il nome ufficiale della malattia stesso, "COVID, " è una via di mezzo tra una miscela e un acronimo perché ci vogliono le vocali per rendere pronunciabile l'abbreviazione (CO da corona, VI da virus e D da malattia).

Vero, facciamo questo genere di cose da secoli:"flush" (flash + zampillo) risale al 1500. Ma non è mai stato un metodo di conio estremamente significativo. Lo studio di John Algeo sui neologismi per un periodo di 50 anni (1941-1991) ha mostrato che le miscele contano solo per il 5% delle nuove parole. L'impressionante raccolta di Tony Thorne di oltre 100 termini relativi al COVID ha circa il 34% di miscele, e la cifra sale a oltre il 40% se si considera solo lo slang.

Non solo le miscele sono diventate molto più comuni, anche la natura del processo di miscelazione è cambiata. Piuttosto che combinare frammenti di parole, come in "coronali, " la maggior parte di questi mix ispirati alla corona combinano parole complete fuse con parti di altre. I "quarantini" mantengono intatta la parola "quarantena" e la seguono con solo un pizzico di "martini" (e per quella spinta in più al sistema immunitario si può riempire il bicchiere con polvere di vitamina C). Molti di questi sono esplosi nelle ultime settimane:"lexit" o "covexit" (le strategie per uscire dal blocco e dalle difficoltà economiche), "incoronazione" (lavorare da casa) e così via.

Umorismo:dal patibolo alla quarantena

L'umorismo emerge come una caratteristica prevalente di queste miscele, ancora di più quando la sovrapposizione è totale. In "COVIDiot" (colui che ignora i consigli sulla salute pubblica e probabilmente accumula carta igienica), sia "COVID" che "idiota" rimangono intatti. C'è stato un fiorire di questi tipi di miscela:"COVIDeo party, " "coronapocalisse, " "COVIDivorce" per citarne solo alcuni.

Chiaramente, c'è un bel po' di dark comedy nelle barzellette e nei meme che abbondano su internet, e anche in molte di queste monete, composti come "coronacoma" (per il periodo di chiusura, o quel delizioso lungo sonno di quarantena) e "boomer remover" (usato dalle generazioni più giovani per la devastazione della fascia demografica del baby boom).

insensibile, senza cuore, sì. Ma l'umorismo è spesso usato come mezzo per venire a patti con gli aspetti meno felici della nostra esistenza. Le persone usano la leggerezza come un modo per disarmare l'ansia e il disagio declassando ciò che non possono affrontare.

Certamente, l'umorismo da forca è sempre stato molto presente nel gergo ospedaliero (diagnosi come GOK "Dio solo sa" e PFO "incazzato e caduto"). Per chi ha a che fare ogni giorno con il morire e la morte, è forse l'unico modo per rimanere sani di mente. Il COVID ci sfida tutti a confrontarci con i limiti biologici del nostro stesso corpo, e in questi giorni l'umorismo fornisce la valvola di sicurezza della società tanto necessaria.

Allora che ne sarà di queste creazioni? La stragrande maggioranza sarà vittima di "verbicidi, " come fanno sempre le espressioni gergali.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.