La prima mappa digitale degli omicidi registrata dal medico legale della città all'inizio del 1300 mostra che Cheapside e Cornhill erano punti caldi per gli omicidi, ' e la domenica era il più alto rischio di morte violenta per i londinesi medievali.

Accoltellato da un amante con un coltello per sventrare i pesci. Picchiato a morte per aver sporcato con pelli di anguilla. Sparato con una freccia durante una rissa di strada tra studenti. Colpito da un perdente dolorante dopo il backgammon a tarda notte.

Questi erano solo alcuni dei modi per morire violentemente nella città di Londra durante il XIV secolo, come catalogato nei "Coroners' Rolls":i registri dell'ufficiale medievale incaricato di documentare la morte improvvisa e innaturale - sia incidente, suicidio o omicidio.

Ora, Il criminologo dell'Università di Cambridge, il professor Manuel Eisner, ha tracciato tutti i casi di omicidio dai registri sopravvissuti - che coprono gli anni dal 1300 al 1340 - su una mappa digitale della città vecchia per mostrare per la prima volta i "punti caldi" della violenza letale nella Londra medievale .

Basandosi sul lavoro condotto dalla storica Barbara Hannawalt oltre quarant'anni fa, Eisner ha anche prodotto un'analisi dei 142 omicidi commessi all'interno dei confini della città per rivelare non solo i luoghi ma i giorni, tempi e modalità privilegiate.

La "mappa degli omicidi" della Londra medievale sarà resa pubblica mercoledì sul sito web del Violence Research Centre, che ospiterà anche un evento di lancio alle 17:00 di oggi presso l'Istituto di Criminologia.

"A seguito della notifica di morte violenta, il coroner e gli sceriffi avrebbero convocato una giuria locale per indagare, quindi registrare tutti i risultati, " ha detto Eisner.

"Gli eventi descritti nel Coroners' Rolls mostrano che le armi non sono mai state lontane, l'onore maschile doveva essere protetto, e i conflitti sfuggivano facilmente di mano. Ci danno un quadro dettagliato di come l'omicidio fosse radicato nei ritmi della vita urbana medievale".

"Mappando digitalmente questi casi di omicidio, speriamo di creare una risorsa accessibile al pubblico per esplorare questi straordinari record, " Egli ha detto.

La mappa di Eisner consente alle persone di filtrare gli omicidi per anno, arma e scena del crimine, e ha aggiornato la lingua di ogni descrizione del caso per il pubblico moderno.

Mentre la mappa mostra gli omicidi avvenuti in tutta la città, emergono due principali "punti caldi" dell'omicidio, entrambi centri commerciali dell'epoca. Uno era il tratto di Cheapside dalla chiesa di St Mary-le-Bow - le "campane a prua" della leggenda cockney - che portava alla cattedrale di St Paul.

L'altro era più a est:il triangolo di Gracechurch, Le strade Lombard (poi "Langbourn") e Cornhill che si irradiano dal mercato di Leadenhall, la cui storia può essere fatta risalire al XIV secolo.

La maggior parte degli omicidi, circa il 68 per cento, ha avuto luogo nelle strade trafficate e nei mercati di Londra, con il 21% che si verifica in residenze private. Gli edifici religiosi (sei omicidi) potrebbero essere stati più pericolosi dei bordelli (due omicidi).

Come oggi, l'omicidio medievale era un'attività del fine settimana, con quasi un terzo (31%) degli omicidi che si verificano di domenica. "La domenica era il giorno in cui le persone avevano tempo per impegnarsi in attività sociali, come bere e giocare, che spesso innescavano attriti che portavano all'assalto, " ha detto Eisner.

Circa il 77% degli omicidi è stato commesso tra le prime sere, "verso l'ora dei vespri, " e le prime ore dopo il coprifuoco. Pugnali e spade dominano la lista delle armi del delitto, utilizzato nel 68 per cento di tutti i casi. Nel 19 percento dei casi sono stati utilizzati spessi pali "a quarto di bastone" progettati per il combattimento ravvicinato.

Quasi tutti (92 per cento) gli autori erano uomini. In soli quattro casi una donna è stata l'unica sospettata. Circa un terzo dei casi aveva più di un sospetto, con una serie di omicidi che coinvolgono fratelli o servitori che aiutano i padroni.

Le stime per le popolazioni londinesi nel XIV secolo vanno da 40, 000 a 100, 000. Supponendo una città di 80, 000, Eisner suggerisce che i tassi di omicidi nella Londra medievale erano circa 15-20 volte superiori a quelli che ci aspetteremmo di vedere in una città britannica contemporanea di dimensioni equivalenti.

Però, sostiene che i confronti con la società moderna sono problematici. "Abbiamo armi da fuoco, ma abbiamo anche servizi di emergenza. È più facile uccidere, ma è più facile salvare vite".

Infatti, la morte per omicidio potrebbe essere un processo lento nel XIV secolo. "Oltre il 18% delle vittime è sopravvissuto almeno una settimana dopo il trauma iniziale, probabilmente muore alla fine per infezioni o perdita di sangue, " ha detto Eisner.

Un sellaio a cui un rivale ha tagliato le dita è morto per le ferite - e di conseguenza è diventato vittima di un omicidio - ben tre settimane dopo.

Mentre il suo lavoro abbraccia di tutto, dalla prevenzione del bullismo alla criminalità giovanile, la riduzione della violenza nel corso dei secoli è un importante filone di ricerca per il Prof Eisner. Ha studiato le tendenze storiche a lungo termine dell'omicidio dal 1000 dC in poi.

"Londra nei decenni prima della peste nera ha avuto più omicidi rispetto alla popolazione di Londra nel 18° o 19° secolo, "aggiunse Eisner.

"La tendenza a Londra è in linea con il declino a lungo termine degli omicidi riscontrato in tutte le città dell'Europa occidentale, un declino che ha portato alla pacificazione degli spazi essenziali per l'ascesa della vita urbana e della civiltà in Europa."