In una nazione con più di 90, 000 governi, le risposte alla pandemia di coronavirus hanno evidenziato le sfide poste dal sistema di federalismo degli Stati Uniti, dove il potere significativo spetta agli stati e ai governi locali. La Corte Suprema del Wisconsin ha appena annullato l'ordine del loro governatore per i residenti di rimanere a casa, e poi diverse città e contee hanno imposto le proprie restrizioni, molto simile alle regole del governatore.

Allora chi gestisce lo spettacolo?

Sono uno studioso di come i diversi livelli di governo interagiscono e lavorano insieme per fornire servizi pubblici, e la mia risposta è:dipende.

A livello nazionale, Il presidente Donald Trump ha detto ai 50 stati di cavarsela da soli, e ha anche affermato di avere l'autorità per costringere gli stati a "riaprire".

In assenza di coordinamento e leadership a livello nazionale, i governatori hanno preso le proprie decisioni su come contenere la diffusione del virus. Le loro decisioni si applicano solo ai propri stati, rendendo il paese un mosaico di sforzi diversi.

E mentre i governi statali iniziano a revocare le loro restrizioni di blocco a vari livelli, il patchwork diventa ancora più complicato. Quindi considerare i poteri e le responsabilità di più di 3, 000 contee, quasi 20, 000 comuni e quasi 13, 000 distretti scolastici pubblici in tutto il paese, e diventa chiaro che la risposta a "Chi comanda?" non è così semplice.

Chi ha effettivamente il potere di prendere decisioni vincolanti dipende principalmente da due fattori. Primo, c'è quello che si sta decidendo:si tratta di salute pubblica, Polizia Stradale, ospedali, scuole, barbieri o altre attività? Secondo:dipende dallo stato.

Controllo locale

Storicamente, gli Stati Uniti hanno diviso le responsabilità per i diversi servizi e funzioni tra i livelli di governo, in modo che possano essere adattati alle preferenze regionali, ove possibile.

Ad esempio, le carceri sono gestite localmente o da contee; le imprese ottengono licenze comunali e statali. Allo stesso modo, leggi sul controllo degli animali, la zonizzazione e le riparazioni delle buche sono in genere gestite dai governi locali, non a livello statale o federale. Gli Stati in genere regolano le imprese e le industrie, supervisionare i programmi di welfare e gestire le principali autostrade.

Il governo nazionale gestisce le cose in cui un coordinamento e standard diffusi sono importanti, come la difesa nazionale, Sicurezza sociale, esplorazione dello spazio e commercio tra Stati.

Prima della Grande Depressione, i doveri del governo statale e nazionale erano più chiaramente differenziati. Ma dagli anni Trenta, questo sistema si è evoluto, e le distinzioni tra quali livelli fanno ciò che si sono confuse e si sono mescolate.

Ad esempio, gli stati sono responsabili delle scuole K-12 pubbliche e delle università pubbliche, ma il governo federale garantisce che i distretti scolastici rispettino le regole sulla parità di accesso per tutti gli studenti, e fornisce sovvenzioni per sostenere i bambini bisognosi e la ricerca universitaria.

Allo stesso modo, i governi statali costruiscono e mantengono le autostrade interstatali, ma il governo federale paga molti dei costi.

Oggi, questa mescolanza di responsabilità ha reso difficile una risposta coordinata a livello nazionale a una pandemia i cui effetti sono per lo più locali. I funzionari statali e locali hanno cercato di rispondere nel miglior modo possibile, ma non hanno le informazioni o il potere d'acquisto del governo federale.

Il governo federale può affermare di essere in grado di chiudere l'economia, ma la verità è che gli Stati sono i responsabili della regolamentazione delle imprese che operano all'interno dei loro confini. Quindi il governo federale non può ordinare agli stati di chiudere o riaprire le proprie attività.

D'altra parte, il presidente o il Congresso possono decidere di dare più soldi agli stati che assecondano le richieste federali, e potenzialmente tagliare i fondi agli stati che non lo fanno.

Gli Stati dipendono dal denaro federale per un'ampia gamma di programmi relativi alla giustizia penale, istruzione e autostrade, quindi questo tipo di influenza può essere molto efficace.

Quale stato?

Il secondo elemento importante deriva da un altro aspetto del federalismo americano:la Costituzione assicura che gli Stati non solo mantengano poteri al di là di quelli del governo federale; sono anche molto indipendenti l'uno dall'altro. Ogni stato può sviluppare le proprie politiche e sistemi per fornire i servizi di cui i suoi residenti hanno bisogno.

Ciò significa che potrebbero esserci 50 diversi approcci per combattere una pandemia che non si ferma ai confini degli stati. E quindi, lo stato con gli standard più permissivi potrebbe essere quello che stabilisce il livello di protezione per l'intera nazione. Ad esempio, lo stato dell'Arizona sta rapidamente allentando le regole del soggiorno a casa, anche permettendo ai clienti del ristorante di cenare all'interno. Riaprono anche parrucchieri e teatri. La vicina California rimane per lo più chiusa, sebbene le persone possano viaggiare liberamente attraverso i confini di stato.

Come se non fosse abbastanza fangoso, ogni stato si relaziona in modo diverso ai propri governi locali. Costituzionalmente parlando, ci sono solo due livelli di governo negli Stati Uniti:il livello nazionale e gli stati. I tribunali e i legislatori hanno stabilito che i governi locali sono estensioni di stati, con diversi livelli di indipendenza.

Nella maggior parte degli stati, i governi locali devono chiedere il permesso al loro legislatore statale prima di emanare nuovi regolamenti, come governare i voli dei droni, o creando una nuova tassa, come per gli affitti di case a breve termine. Altri stati adottano un approccio diverso e consentono ai governi municipali di assumersi tutte le responsabilità non espressamente riservate al governo statale dalla costituzione di quello stato.

Tutto ciò significa che le risposte alla pandemia variano non solo da stato a stato, ma anche all'interno degli Stati.

Il modo in cui queste autorità si sovrappongono è relativamente facile da vedere quando si osserva come i distretti scolastici, uno dei tanti tipi di governo locale, ha risposto all'emergenza coronavirus. Nella maggior parte degli stati, i distretti locali hanno agito da soli. Generalmente, ci sono volute una o due settimane prima che i dipartimenti statali dell'istruzione ordinassero la chiusura delle scuole in tutto lo stato, che ha colpito quei distretti locali che non avevano ancora chiuso i battenti.

Ci sono volute fino a tre settimane perché gli stati emettessero ordini generali o raccomandazioni per i residenti di alloggiare sul posto, anche se in alcuni stati quelle istruzioni non sono mai arrivate, anche se tutte le scuole della nazione erano chiuse.

Un patchwork di regole

Mentre gli stati iniziano a riaprire, allo stesso modo i processi confusi stanno accadendo al contrario.

Mentre molti governi statali hanno iniziato ad allentare le restrizioni, alcune comunità all'interno di quegli stati hanno voluto mantenere in vigore i loro ordini locali di rifugio sul posto perché continuano a preoccuparsi per la salute pubblica. In Georgia, gli sforzi locali per mantenere le restrizioni sono stati annullati dall'ufficio del governatore. Il governatore repubblicano del Texas ha allentato le regole in tutto lo stato e ha affermato esplicitamente che i suoi ordini di riapertura annullano qualsiasi restrizione locale.

Lo Utah non ha mai stabilito un ordine di rifugio sul posto e si è basato solo sulle raccomandazioni. Le comunità urbane dello stato stabiliscono le proprie restrizioni, e il legislatore ha risposto con sforzi per limitare la capacità dei governi locali di mettere in atto tali misure.

Il Colorado sta adottando un approccio diverso poiché lo stato allenta le sue restrizioni consentendo esplicitamente ai governi locali di determinare se desiderano che le loro restrizioni differiscano dallo standard statale.

Questa diversità di precauzioni e azioni può essere vista anche come uno dei punti di forza del federalismo, perché consente al pubblico di vedere come le diverse risposte possono influenzare la velocità di diffusione del virus. Le decisioni locali e statali stanno creando laboratori sperimentali per trovare modi diversi per tornare a un'economia pienamente operativa.

Ed è per questo che il tuo barbiere è ancora chiuso mentre quello della prossima città o del prossimo stato è già di nuovo aperto.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.