I bambini che vengono istruiti a casa trascorrono molto tempo in ambienti comunitari. Credito:shutterstock.com 
Alcune persone credono che i bambini istruiti a casa perdano la socializzazione con gli altri e siano protetti dalle normali pressioni della vita. Molti si chiedono come i genitori possano coltivare aspetti importanti dello sviluppo sociale come la resilienza e le abilità interpersonali efficaci nei loro figli se non sono esposti ai coetanei in un tipico ambiente scolastico.
La "questione della socializzazione", come è noto nella ricerca sull'homeschooling, è spesso incontrato dalle famiglie che studiano a casa.
Abbiamo condotto un sondaggio che ha raccolto dati su vari aspetti dell'esperienza di homeschooling, compresa la socializzazione. Un totale di 385 genitori o tutori provenienti da tutti gli stati e territori australiani, che insegnavano a casa 676 bambini, risposto al questionario. Abbiamo quindi condotto interviste con 12 genitori/tutori di homeschooling.
Il nostro sondaggio, ancora da pubblicare, ha rilevato che i bambini istruiti a casa hanno ampie opportunità di coinvolgimento e socializzazione. Ciò include essere coinvolti in vari gruppi di apprendimento e in altri gruppi della comunità, e partecipando a cooperative di homeschooling.
La questione della socializzazione
Le famiglie che praticano l'homeschooling non si conformano alle norme sociali in quanto non frequentano la scuola formalizzata. Quando le persone si discostano dalle aspettative tradizionali, può provocare opinioni forti da altri membri della società.
Le preoccupazioni sulla socializzazione sono persistenti nonostante una serie di documenti di ricerca che hanno scoperto che ai bambini istruiti a casa non vengono negate opportunità di socializzare. Come hanno notato gli autori di un articolo:"Mentre l'educazione domestica avviene da una 'base di casa', molti approcci di educazione domestica estendono l'apprendimento ben oltre i confini della casa familiare attraverso l'apprendimento esperienziale e l'accesso alle risorse della comunità".
Uno studio su 70 bambini americani istruiti a casa ha concluso che "i punteggi delle abilità sociali dei bambini istruiti a casa erano costantemente più alti di quelli degli studenti delle scuole pubbliche".
E l'autore di un altro studio ha scritto:"Rispetto ai bambini che frequentano le scuole convenzionali, la ricerca suggerisce anche che i bambini istruiti a casa spesso hanno amicizie di qualità superiore e relazioni migliori con i loro genitori e altri adulti".
Allo stesso modo, una revisione parlamentare del 2014 sull'istruzione a casa nel Nuovo Galles del Sud non ha rilevato preoccupazioni in relazione alla socializzazione dei bambini istruiti a casa e nessuna raccomandazione in questo settore è stata ritenuta necessaria.
Una comunità di homeschooling attiva
Il nostro sondaggio e le interviste hanno dimostrato che i bambini istruiti a casa erano membri attivi della loro comunità, ed erano molto più impegnati socialmente di quanto suggeriscano le idee sbagliate pubbliche.
Quasi il 50% dei bambini ha partecipato ad almeno un'attività del club. Ciò includeva 24 diversi sport - dall'AFL alle sete aeree e allo yoga - e club tra cui lego e scacchi. Circa il 40% ha frequentato almeno un gruppo di apprendimento regolare. Le lezioni includevano nuove lingue, giardinaggio, Shakespeare e l'archeologia.
La maggior parte dei partecipanti alla ricerca ha avuto regolarmente "appuntamenti di gioco" con famiglie che studiano a casa e/o che non lo fanno. I bambini hanno partecipato attivamente alla loro comunità attraverso le arti, compreso il teatro di comunità, bande, cori, corsi di danza e arti visive.
Oltre il 15% dei partecipanti al sondaggio ha evidenziato l'importanza che la famiglia allargata sia attiva nella vita dei bambini e insegni loro le abilità di vita attraverso più generazioni. La chiesa comunitaria ha giocato un ruolo importante nella socializzazione di alcuni bambini, e il 9% ha partecipato a gruppi junior incentrati sul servizio alla comunità, compresi gli scout, Guide e Cadetti.
Cooperative di homeschooling
Quasi il 40% delle famiglie partecipanti ha indicato di essere membro di una cooperativa di homeschooling. Si tratta di gruppi comunitari gestiti da un comitato di genitori, tutori e talvolta famiglia allargata. Forniscono vari corsi come sport o musica, classi STEM, conservazione ecologica, e corsi rivolti al benessere sociale ed emotivo.
I bambini sono spesso partecipanti attivi nella cooperativa, dare suggerimenti in merito alle classi e alla gestione degli eventi stessi. Un movimento in crescita, e un vantaggio per le famiglie geograficamente isolate, è l'emergere di cooperative virtuali casa-scuola.
Alcuni temi chiave emersi dalle interviste condotte con i genitori, che può offrire qualche consiglio a chi considera, o chi è nuovo, scuola a casa:
Sono disponibili numerosi gruppi per fornire supporto alle famiglie che studiano a casa in Australia. Molte risorse sono disponibili, e le famiglie stagionate spesso forniscono supporto per i nuovi membri. Homeschoolingdownunder è un ottimo punto di partenza. Ci sono anche innumerevoli gruppi di supporto per l'homeschooling su Facebook, alcuni dei quali servono specifiche località geografiche o popolazioni di bambini.
La prossima volta che incontri qualcuno che sta insegnando a casa il proprio figlio o i propri figli, invece di chiedere loro della socializzazione (l'hanno già sentito prima), considerare di riconoscere l'enorme impegno profuso dalla loro famiglia e le fantastiche opportunità che offrono ai loro figli. Le preoccupazioni sulla socializzazione nella comunità australiana di homeschooling non sono radicate nella realtà.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
