I diplomati capaci a volte scelgono università di basso rango che non corrispondono alle loro capacità. Secondo i risultati dei ricercatori dell'Università HSE, fino a un quarto dei diplomati a Mosca si iscrive a università di bassa qualità nonostante un punteggio elevato nel loro USE (Unified State Exam, l'esame finale della scuola e un meccanismo standard di ammissione all'università in Russia). Questa discrepanza accademica limita le loro opportunità di vita e spesso deriva da condizioni di partenza diseguali in famiglia ea scuola. I genitori senza una formazione universitaria non sempre sono consapevoli della differenza di qualità tra le università e quindi non possono dare consigli utili ai propri figli. Le scuole secondarie non d'élite normalmente non forniscono orientamento professionale né discutono le opzioni di ammissione all'università con gli studenti. Di conseguenza, molti top performer accademici provenienti da famiglie e scuole meno privilegiate non tentano nemmeno di iscriversi a università di alto livello.

La disuguaglianza inizia presto

In genere, il sistema USE mantiene la promessa di ampliare l'accesso all'istruzione superiore. Però, la disuguaglianza persiste a causa del contesto familiare e scolastico degli studenti. Gli atteggiamenti limitanti proiettati dai genitori e dagli insegnanti spesso impediscono ai diplomati di prendere la decisione giusta:chi potrebbe aumentare la propria mobilità sociale ascendente entrando in un'università prestigiosa spesso non prende nemmeno in considerazione questa opzione.

Dopo aver monitorato l'iscrizione nelle università di Mosca per la correlazione tra la capacità accademica degli studenti e la classifica delle università che scelgono, i ricercatori hanno riscontrato una discrepanza significativa:fino al 28% degli studenti ha scelto un'università al di sotto del livello che meritava in base al punteggio USE. Questo risultato è sorprendente, dato che gli studenti a Mosca godono «della più ampia gamma di opzioni per entrare nelle università con sede a Mosca; a differenza degli aspiranti studenti delle province, I moscoviti non hanno bisogno di trasferirsi per frequentare l'università di loro scelta, " dice il coautore dello studio Ilya Prakhov www.hse.ru/en/staff/prakhov.

Nelle regioni, il tasso di discrepanza tra il potenziale accademico degli studenti e la qualità delle università che scelgono potrebbe essere anche più elevato. Non molti aspiranti studenti corrono il rischio di iscriversi a un'università in un'altra città. La migrazione educativa è vincolata da ciò che la famiglia dello studente può permettersi; anche gli standard di vita locali giocano un ruolo, poiché le regioni con economie in crescita e buone opportunità di lavoro hanno maggiori probabilità di trattenere i giovani.

Questa nuova ricerca si basa su un campione di 718 osservazioni dello studio longitudinale Trajectories in Education and Careers dell'HSE (pannello di Mosca). I ricercatori hanno confrontato i punteggi USE dei singoli studenti nelle materie scolastiche richieste per l'ammissione all'università con la qualità dell'iscrizione per l'università prescelta, ovvero il punteggio USE medio di tutti gli studenti ammessi agli slot agevolati in questa università. Una differenza positiva tra il punteggio USE di uno studente e il punteggio USE medio di tutti gli studenti che frequentano la loro università indica una corrispondenza inferiore, cioè una scelta di università al di sotto delle capacità dello studente.

Come puoi dire che tuo figlio ha undermatched?

Supponi che tuo figlio abbia segnato 75 in russo, 85 in Matematica e 80 in Fisica, dando un punteggio USE medio di 80. Supponiamo inoltre che il punteggio USE medio degli studenti che frequentano la sua università sia compreso tra 65 e 75, media 70. Sottraendo la media universitaria dal punteggio USE di tuo figlio, si può vedere che è stato sottovalutato di 10 punti (80-70=10) e avrebbe potuto entrare in un'università di qualità superiore dove il punteggio USE medio degli studenti è 80.

Mentre undermatching, secondo Prachov, 'riguarda solo un quarto dei diplomati, la disuguaglianza nell'accesso all'istruzione superiore può verificarsi nelle prime fasi della scuola secondaria, perché i punteggi USE spesso dipendono dalle caratteristiche della famiglia e della scuola."

Condannato dai genitori

Un fattore chiave nell'undermatching è l'influenza della famiglia. È stato dimostrato più di mezzo secolo fa che il contesto familiare ha un forte impatto sull'istruzione dei bambini.

Stato socioeconomico dei genitori (SES):il loro livello di istruzione, reddito e coinvolgimento culturale:tende a "programmare" il percorso di vita del proprio figlio. La famiglia determina in gran parte i risultati di un giovane a scuola e il suo desiderio o riluttanza a diplomarsi al liceo e proseguire l'istruzione superiore.

I genitori possono sottovalutare le capacità dei propri figli e scoraggiare i tentativi di proseguire l'istruzione superiore o suggerire università meno prestigiose a cui è più facile accedere. Questo accade spesso agli studenti provenienti da famiglie più povere e meno istruite. Non avendo esperienza diretta di studio in un'università, i genitori potrebbero non avere informazioni sufficienti sulla preparazione e sull'iscrizione per fornire una guida adeguata ai bambini. Questa situazione ostacola la mobilità intergenerazionale e fa sì che i bambini seguano il percorso dei loro genitori e non migliorino il loro status socioeconomico.

Definita parentocrazia dagli scienziati sociali, questo crea un sistema in cui i genitori, volontariamente o meno, determinare il futuro della loro prole in base al contesto socioeconomico e alle attitudini della famiglia piuttosto che alle capacità e ai risultati individuali del bambino.

In aggiunta a questo, secondo Prachov, la famiglia di uno studente può influenzare i suoi risultati USE, poiché "una mancanza di investimento dei genitori nel capitale umano del bambino (conoscenze e competenze) tende a limitare il rendimento scolastico di quest'ultimo".

In contrasto, i giovani provenienti da famiglie di alto rango sono avvantaggiati e hanno molte meno probabilità di essere inferiori. Questo risultato è confermato da altri studi che affermano che i bambini provenienti da famiglie con un alto status professionale e educativo hanno il doppio delle probabilità di entrare in un'università prestigiosa rispetto ai loro coetanei provenienti da famiglie con poche risorse.

I ricercatori spiegano questo attraverso tre fattori legati alla famiglia:forti atteggiamenti familiari verso una buona istruzione, l'investimento dei genitori negli studi dei figli e l'elevato rendimento scolastico del bambino ad esso associato. Anche la consapevolezza delle opzioni di istruzione superiore disponibili fa la differenza:è stato riscontrato che gli studenti più informati hanno meno probabilità di frequentare istituti di istruzione di bassa qualità.

Potere del denaro e della conoscenza

I genitori con un elevato status socioeconomico sono disposti ad assumere tutor privati ​​ea pagare i corsi di preparazione universitaria per il proprio figlio. Contribuendo al rendimento scolastico e alla fiducia degli studenti, questo apprendimento aggiuntivo li aiuta a ottenere risultati migliori nell'USO, capire le loro opzioni ed evitare undermatching. Secondo Prakhov e Sergienko, corsi 'intensivi' costosi e tutor di alta qualità garantiscono un abbinamento quasi perfetto tra studente e università.

La cultura di una famiglia è spesso misurata dal numero di libri nella biblioteca di casa. "I libri sono una risorsa essenziale per investire in capitale umano, " commentano i ricercatori. "In una casa con tanti libri, un bambino curioso è molto più probabile che ne prenda uno dallo scaffale e lo legga." Gli studenti che leggono molti libri hanno meno probabilità di entrare in un'università di bassa qualità. per quanto riguarda i fattori familiari, la disuguaglianza nell'accesso all'istruzione inizia molto prima dell'università, con la libreria della casa dei genitori.

La scuola come smistatore

Non solo famiglia, ma la scuola contribuisce anche alle disuguaglianze nella scelta del percorso formativo degli studenti e nelle conseguenti prospettive di vita. Abbastanza spesso, il percorso formativo si decide dalla prima elementare, con le famiglie più facoltose che scelgono prestigiosi licei e palestre per i propri figli, and families with limited means choosing schools near their home. Both choices can determine the child's future, especially given that Russian students rarely switch schools, and many stay in the same school until graduation.

Tracking, or selecting a particular academic track and perhaps switching to a certain type of school (e.g. one with a focus on mathematics or foreign languages, eccetera.), normally occurs in high school and is often linked to families' socioeconomic status, with less resourced families choosing ordinary rather than elite schools. In a few countries, tracking takes place earlier:Germany and Austria assign children to specific tracks at age 10, and Russia is the world leader for pre-tracking, with educational paths determined at the age of six or seven.

Public education effectively perpetuates existing social inequalities, where children of wealthier parents benefit from the best school and university education. According to Prakhov and his co-author Denis Sergienko, graduates of the 300 top-ranking secondary schools in Moscow are less likely than others to undermatch with their chosen university. "Attending an elite rather than ordinary school contributes significantly to the student's USE score and reduces the risk of undermatching, " the researchers emphasize.

Also important is the quality of teaching. Good teachers know how to support their students' motivation and confidence. It has been found that teachers who hold their students to high standards help them develop higher self-esteem.

In Search of a Solution

What then needs to be done to help all aspiring undergraduates make the most of their academic ability and performance? According to experts, schools and families should work together to change the attitudes and improve the knowledge of low-SES parents. Steps need to be taken to minimize the limiting influence of parental background on the choice of educational path for their children.

The attitudes of some schools which tend to be biased against children from low-SES families should also be addressed. It has been shown that teachers and school administrators sometimes perceive parents' low level of education as a signal that their children's educational aspirations are also low, and such students are not given sufficient attention. According to Prakhov and Sergienko, improving teacher performance in non-elite schools could increase the chances of success for their students.

Schools could also offer elective classes focusing specifically on preparation for the USE, for the benefit of low-income students. E infine, students need to be informed and updated on available options of university enrolment and the overall situation in the educational market.