In che modo l'istruzione fornita dalla tecnologia influirà sull'apprendimento? È ancora troppo presto per arrivare a una conclusione, ma le implicazioni per gli esami sono chiare, dice Elsbeth Stern.

Da metà marzo, le scuole e le università di tutto il mondo hanno affrontato la sfida di convertire la loro istruzione di apprendimento alle TIC (tecnologie dell'informazione e della comunicazione) quasi da un giorno all'altro. Gli insegnanti che fino a poco tempo fa usavano Moodle solo per archiviare diapositive e testi ora comunicano con gli studenti tramite Zoom e WhatsApp. Presso molte istituzioni, compreso ETH, sta funzionando sorprendentemente bene. La maggior parte degli insegnanti, sia all'università che a scuola, riconoscere che alcuni di questi metodi digitali saranno adottati a lungo termine. Certamente, dopo aver presentato le mie lezioni, si spera a studenti "veri" nel prossimo futuro, offrirò sessioni Zoom per piccoli gruppi nelle ore non di punta e nei fine settimana, quando potremo esaminare qualsiasi domanda in sospeso.

Esami equi appena fattibili

Ma durante l'esperienza che ci è stata data negli ultimi due mesi, siamo venuti a vedere esattamente dove la presenza personale è insostituibile. Un'area è garantire esami equi e praticabili. Questa primavera, chi ha sostenuto un esame che può essere decisivo per il proprio futuro professionale e accademico è stato spesso immeritatamente fortunato. Le provvigioni erano generose, poiché l'eventuale mancato superamento sarebbe legalmente impugnabile alle nuove condizioni, e non si alzerebbe a fare appello. Dipartimento della Pubblica Istruzione di Zurigo, ad esempio, rinunciato all'esame orale di ammissione al liceo classico. Gli esami di diploma sono stati annullati in molte scuole di grammatica, e le università non possono escludere nessuno da un corso di studi per il mancato superamento di un esame.

Laddove gli esami online sostenuti a casa abbiano dato esito positivo, c'è sempre la domanda assillante:come possiamo essere sicuri che non ci siano stati imbrogli? E abbiamo dovuto fare a meno di formati di esame collaudati per grandi gruppi, come compiti a scelta multipla. Tuttavia, esami affidabili sono indispensabili per garantire la qualità delle nostre istituzioni educative.

Incorrere in errori

Le decisioni basate su situazioni di esame inaffidabili possono portare a due errori nel nostro sistema educativo:o viene selezionato qualcuno inadatto, o qualcuno che è effettivamente adatto viene rifiutato. Le procedure d'esame in vigore questa primavera e questa estate escludono la seconda possibilità, ma significa che il primo è molto più probabile che accada. Gli alunni e gli studenti riceveranno un certificato attestante il raggiungimento di un obiettivo di apprendimento, anche se in realtà non hanno acquisito le competenze o le conoscenze necessarie. Dovremmo essere consapevoli dei grandi problemi che questo provoca. Spero che in futuro gli esami basati su computer vengano utilizzati più spesso nelle scuole e nelle università, ma devono essere sostenuti sotto supervisione, e non sul bordo di un letto o in un angolo del tavolo da pranzo.

Troppo presto per giudicare

Quindi, sebbene gli insegnanti abbiano fatto ogni sforzo per sostenere esami equi e credibili, sappiamo che i risultati ottenuti all'inizio dell'estate del 2020 dovrebbero essere valutati in modo diverso dal solito. E che dire degli esiti educativi della didattica a distanza? Non abbiamo ancora dati affidabili su questo, ma le esperienze variano notevolmente. All'università, l'impressione è complessivamente positiva, e le prime relazioni intermedie suggeriscono che le opportunità di apprendimento offerte dall'apprendimento a distanza sono state accolte almeno quanto quelle del modello di insegnamento in presenza. Però, dobbiamo stare attenti a non saltare alle conclusioni. Dopotutto, per gli studenti è cambiato molto di più del semplice passaggio dall'apprendimento in presenza a quello a distanza:la chiusura della vita pubblica ha escluso una serie di alternative allo studio, quindi la maggior parte dei giovani avrà trascorso più tempo del solito negli studi.

Ci aspettiamo una grande disparità nei risultati sia a livello di grammatica che in tutte le forme di scuola secondaria. Anche gli studenti che non hanno avuto problemi con l'apprendimento in orari normali prospereranno con l'apprendimento a distanza. Coloro che richiedono una supervisione più intensa resteranno indietro, e in che misura dipende dall'impegno di insegnanti e genitori. Potremmo avvicinarci a una nuova normalità, ma credo fermamente che l'apprendimento scolastico non possa essere realizzato senza l'interazione di persona.