La pandemia di COVID-19 ha evidenziato l'importanza di insegnare agli studenti la differenza tra notizie vere e false o fuorvianti, affermano gli autori di un nuovo rapporto sull'educazione all'alfabetizzazione dei media.

Il rapporto The News Literacy and Australian Teachers:How News Media is Taught in the Classroom raccomanda inoltre di concedere più tempo agli insegnanti, risorse, e supporto curricolare per farlo.

Una collaborazione tra il Digital Media Research Center (DMRC) di QUT e l'Istituto per la cultura e la società della Western Sydney University, con i finanziamenti del Museum of Australian Democracy (MoAD) e di Google Australia, il rapporto è l'ultimo risultato del progetto Advancing the Media Literacy of Young Australians e ha intervistato diverse centinaia di insegnanti di scuola primaria e secondaria in tutta l'Australia.

Professore Associato Michael Dezuanni, Direttore associato del DMRC, ha affermato che la stragrande maggioranza degli insegnanti ritiene che sia estremamente importante per gli studenti imparare a leggere le notizie in modo critico, oltre a conoscere i pregiudizi sulle notizie e come verificare i fatti da soli.

Un terzo degli intervistati inoltre non ha fiducia nell'affrontare l'argomento in classe, mentre altri hanno lottato con un accesso a Internet di scarsa qualità.

"L'alfabetizzazione mediatica dovrebbe essere una componente fondamentale di un più ampio programma di educazione all'alfabetizzazione mediatica digitale, ma la maggior parte degli insegnanti intervistati ha affermato di non essere ben supportata per insegnarla nell'ambito del curriculum australiano, e alcune scuole non lo apprezzano molto", ha affermato il professore associato Dezuanni.

La co-autrice, la dott.ssa Tanya Notley della Western Sydney University, ha affermato che la necessità dello studio è stata guidata dal modo in cui Internet ha cambiato radicalmente il modo in cui tutti gli australiani partecipano alla società e raccolgono notizie e intrattenimento. Ha aggiunto che questo vale soprattutto per i giovani, con l'impegno di notizie online a partire da molti bambini durante gli anni della scuola primaria.

"Allo stesso tempo, le notizie ora vengono prodotte e circolate più rapidamente, utilizzando un numero sempre crescente di piattaforme di social media. Molto spesso gli utenti dei social media incontrano notizie da una serie di fonti anche mentre gli eventi si stanno ancora svolgendo, " ha detto il dottor Notley.

"Un esigente, il ciclo di notizie costante di 24 ore su molte piattaforme digitali rende la verifica delle fonti e delle affermazioni più complicata che mai.

"Questo ha creato focolai per rivendicazioni e controrivendicazioni di notizie false nei momenti critici durante le elezioni, disastri naturali, e più recentemente, mentre il mondo lotta contro il COVID-19. Negli ultimi due mesi, abbiamo assistito a un'ondata di teorie del complotto, rimedi fasulli e più diffusi, spesso dalle celebrità che molti giovani seguono sui social».

Il professore associato Dezuanni ha aggiunto che in precedenza si sapeva molto poco su come viene insegnata l'alfabetizzazione ai media nelle nostre scuole e ancora meno su come si sentono gli insegnanti sull'argomento e su come può essere migliorato.

"Solo l'anno scorso, l'inchiesta sulle piattaforme digitali dell'Australian Competition and Consumer Commission ha sottolineato l'importanza dell'educazione all'alfabetizzazione mediatica digitale nelle scuole, " Egli ha detto.

"Il nostro progetto ha lo scopo di aiutare i governi federali e statali a sviluppare strategie per far progredire l'alfabetizzazione dei media nel sistema educativo e per garantire che abbia maggiore risalto nella revisione del 2020 del curriculum australiano.

"Speriamo anche che la ricerca sia di interesse per le organizzazioni dei media che cercano di aumentare il loro impegno con i giovani australiani, scuole, e insegnanti, così come i produttori di materiali di supporto per l'alfabetizzazione dei media".

L'obiettivo della ricerca integra il brief del Museum of Australian Democracy secondo MoAD Manager, Apprendimento, Deborah Sulway.

"Al MoAD, coinvolgiamo e informiamo i giovani cittadini, autorizzandoli a usare la loro voce e a partecipare attivamente alla democrazia, "Ha detto la signora Sulway.

"Lavoriamo a stretto contatto con gli insegnanti, per educare i giovani australiani a diventare cittadini informati e alfabetizzati sui media digitali e a far sentire la loro voce." Deborah Sulway, Manager Learning presso MoAD."