Negli ultimi anni le oche del Canada hanno spostato il loro areale invernale verso nord sfruttando le condizioni delle aree urbane, ma quali caratteristiche specifiche delle città lo rendono possibile? Un nuovo studio da Il Condor:applicazioni ornitologiche suggerisce che piuttosto che il cibo, le oche cercano sicurezza, radunarsi in aree dove possono evitare i cacciatori ed essere protetti dalle temperature invernali più rigide.

Heath Hagy dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign e i suoi colleghi hanno catturato 41 oche nella Greater Chicago Metropolitan Area tra il 2014 e il 2016 e le hanno dotate di trasmettitori radio per tracciare i loro movimenti. Mentre le oche utilizzavano una notevole varietà di habitat urbani, preferivano acque profonde e fiumi rispetto agli spazi verdi come i parchi quando le temperature scendevano abbastanza da mettere a dura prova la loro capacità di mantenere la temperatura corporea. Per le oche rimaste all'interno dell'area metropolitana, la sopravvivenza invernale era del 100%, ma questo è sceso al 48% per coloro che sono emigrati a cercare il foraggio nei campi agricoli circostanti, contrastando le aspettative che la vicinanza dell'habitat agricolo possa essere un fattore nell'espansione invernale delle oche nell'area. Insieme, questi risultati suggeriscono che il santuario potrebbe essere una priorità più alta per le oche svernanti rispetto a un buon habitat per il foraggiamento.

Una migliore comprensione del modo in cui le oche utilizzano l'habitat urbano in inverno può aiutare a ridurre i conflitti uomo-fauna selvatica come le collisioni con gli aeroplani. "La crescita delle aree urbane e l'espansione verso nord dell'agricoltura a filari hanno cambiato il modo in cui le oche migrano. Sfortunatamente, alcune delle nostre grandi città sono diventate santuari delle oche, dove le oche residenti e le oche migratrici si riuniscono durante l'inverno per sfuggire alla pressione della caccia, " dice Hagy. "Anche se sono necessarie ulteriori ricerche, i nostri dati saranno utili per guidare gli sforzi di molestia dell'oca, che può compensare i vantaggi di rimanere all'interno delle aree urbane durante l'inverno e le stagioni di caccia aperte".

"Questo lavoro offre approfondimenti completi sulla biologia e sul comportamento di una grande popolazione svernante di oche canadesi che abita una grande area metropolitana negli Stati Uniti centro-occidentali. lo studio descrive in modo approfondito come le oche canadesi utilizzano l'ambiente urbano in condizioni meteorologiche variabili e dimostra i benefici di sopravvivenza dell'adattamento urbano, "Secondo Robert Gates della Ohio State University, un esperto di gestione della fauna selvatica che non era coinvolto nella ricerca. "I risultati di questo studio forniscono una solida base biologica per lo sviluppo e l'attuazione di azioni di gestione per alleviare i conflitti uomo-oca canadese nelle aree urbane".