La fornitura di supporto manageriale e aiuto per i dipendenti con depressione è legata a tassi più bassi di assenteismo sul posto di lavoro, trova uno studio di indagine internazionale sulla pratica in 15 paesi in diverse regioni del mondo, pubblicato sulla rivista online BMJ aperto .

I risultati rafforzano la tesi delle politiche attive sul posto di lavoro in materia di salute mentale, dicono i ricercatori.

Molte persone sperimentano la depressione ad un certo punto durante la loro vita lavorativa, ma i problemi di salute mentale sono ancora stigmatizzati. Di conseguenza, le persone colpite spesso non rivelano il loro problema o cercano aiuto per paura di ripercussioni, dicono i ricercatori.

Per scoprire se l'atteggiamento dei manager nei confronti dei problemi di salute mentale potrebbe essere associato a tassi di assenteismo e produttività sul posto di lavoro, i ricercatori hanno attinto a un audit internazionale (Global IDEA) di oltre 16, 000 dipendenti e i loro dirigenti in 15 paesi con diversi livelli di reddito (PIL) e norme culturali.

Questi paesi erano:Brasile; Canada; Cina; Danimarca; Francia, Germania; Gran Bretagna; Italia; Giappone; Messico; Spagna; Sud Africa; Corea del Sud; Tacchino; e gli Stati Uniti.

Le informazioni di base sono state ottenute dai dipendenti, compresa l'età, Genere, livello di istruzione, e le dimensioni dell'azienda datrice di lavoro. A ciascuno di loro è stato chiesto se gli fosse mai stata formalmente diagnosticata la depressione, e se così fosse, quanti giorni lavorativi avevano tolto, di conseguenza.

Ai manager è stato chiesto se offrissero attivamente aiuto e supporto ai dipendenti con depressione o se evitassero di parlare del problema con il dipendente.

I tassi di risposta variano in base al paese, che vanno da circa il 5% in Cina al 39% in Francia. I questionari compilati sono stati restituiti da circa 1000 intervistati da ciascun paese, di cui circa il 10% provenivano da manager.

In tutto, quasi 3000 intervistati hanno affermato di essere/erano stati depressi. Quasi tre su quattro (72,6%) di tutto il campione lavora a tempo pieno e quasi la metà (45%) lavora in aziende di piccole dimensioni (1-50 dipendenti).

L'analisi delle risposte ha mostrato che in generale, i manager nei paesi asiatici tendevano ad evitare i dipendenti con depressione ed erano meno propensi a offrire un supporto attivo rispetto ai manager di altre regioni del mondo.

I manager in Giappone e Corea del Sud erano i meno propensi a offrire aiuto ai propri dipendenti, mentre quelli in Messico e Sud Africa erano i più propensi a farlo.

E i manager in Corea del Sud e Cina erano i più propensi a evitare di parlare di depressione con i dipendenti, mentre i manager in Danimarca, Canada, e la Gran Bretagna erano i meno propensi a farlo.

Vivere in un paese con una percentuale più alta di manager che hanno messo in atto tattiche di evitamento è stato associato a prendersi più giorni di ferie per la depressione, così come la residenza in un paese con un PIL più elevato.

Allo stesso modo, vivere in un paese con una percentuale maggiore di dirigenti che offrono attivamente aiuto e supporto ai dipendenti con depressione è stato associato a più giorni di lavoro (presentismo).

L'analisi dei fattori individuali associati all'assenteismo e al presenzialismo ha rivelato che le persone più istruite si prendevano più tempo libero per la depressione rispetto ai loro coetanei meno istruiti, mentre quelli che lavorano per le aziende più grandi hanno preso meno giorni di ferie rispetto a quelli che lavorano per quelle più piccole.

Gli uomini più anziani (45-64 anni) con un livello di istruzione medio-basso avevano maggiori probabilità di entrare nel mondo del lavoro rispetto ai loro coetanei più giovani, così come i dipendenti che vivono in paesi a reddito più elevato.

Questo è uno studio osservazionale, quindi non è possibile stabilire la causa, aggiunto a cui i tassi di risposta erano relativamente bassi, ed era impossibile raccogliere informazioni sulle politiche di salute mentale sul posto di lavoro o sulla gravità dei sintomi.

Tuttavia, i ricercatori concludono che i loro risultati "suggeriscono che le reazioni dei manager ai dipendenti con depressione possono riflettere ampie caratteristiche culturali e organizzative che si riferiscono direttamente alla produttività dei dipendenti".

Continuano:"Ciò rafforza le ragioni economiche per sostenere lo sviluppo e l'attuazione di politiche e pratiche efficaci affinché i manager siano in grado di supportare attivamente un dipendente con depressione".

Aggiungono:"Il business case per l'intervento attraverso una migliore risposta manageriale è esemplificato dai costi sostanziali associati ai problemi di salute mentale e dall'evidenza di una serie di studi che la salute mentale può migliorare attraverso i programmi sul posto di lavoro, con vantaggi economici ai datori di lavoro”.