La pandemia di coronavirus ha già messo a dura prova il mercato del lavoro statunitense. Nelle 12 settimane dall'inizio della pandemia, più di 40 milioni di persone hanno presentato domanda di assicurazione contro la disoccupazione, e il tasso di occupazione è diminuito del 14% ad aprile, il più grande calo di un mese mai registrato. Allo stesso tempo, il governo federale ha avviato una risposta senza precedenti che ha impegnato oltre 3 trilioni di dollari per contrastare gli effetti della pandemia. Questa risposta è stata sufficiente per evitare un aumento della povertà, e se così fosse, Per quanto?

Sfortunatamente, le stime ufficiali sulla povertà durante la pandemia non saranno disponibili fino a settembre 2021. Tuttavia, James Sullivan, il Gilbert F. Schaefer College Professor of Economics e co-fondatore del Wilson Sheehan Lab for Economic Opportunities (LEO) presso l'Università di Notre Dame; Bruce Meyer, il McCormick Foundation Professor presso la Harris School of Public Policy dell'Università di Chicago; e Jeehoon Han, uno studente post-dottorato presso l'Università di Chicago, hanno ideato un nuovo approccio che fornisce stime della povertà quasi in tempo reale utilizzando i dati dell'U.S. Census Bureau. Queste stime potrebbero potenzialmente essere la base per politiche e programmi governativi che aiutano a prevenire lo scivolamento delle persone nella povertà durante le brusche recessioni dell'economia.

Le stime degli economisti, che sono in preparazione per la conferenza Brookings Papers on Economic Activity del 25 giugno, mostrano che la povertà è diminuita poco dopo l'inizio della pandemia. Scoprono che il tasso di povertà è diminuito di 2,3 punti percentuali dal 10,9% nei mesi precedenti la pandemia di COVID-19 (gennaio e febbraio) all'8,6% nei due mesi più recenti (aprile e maggio).

"In questo momento di crisi, è importante che i responsabili politici rispondano il più rapidamente possibile per rispondere alle esigenze delle persone più colpite dalla pandemia, " hanno detto gli autori. "I nostri risultati mostrano che per gli individui e le famiglie a basso reddito, la risposta del governo alla pandemia ha più che compensato il forte calo degli utili. Poiché gran parte della risposta del governo è stata temporanea, è importante continuare a monitorare la povertà in tempo reale per determinare quale sostegno aggiuntivo è necessario per il persistere di questa pandemia".

L'intero calo della povertà per aprile e maggio può essere spiegato dai controlli di stimolo una tantum che il governo federale ha inviato durante questi mesi e dall'espansione dell'ammissibilità e dei benefici all'assicurazione contro la disoccupazione. I pagamenti una tantum hanno fornito fino a $ 1, 200 a individui e $2, 400 alle coppie sposate senza persone a carico, con l'importo massimo destinato a individui con reddito inferiore a $ 75, 000, e coppie sposate con reddito inferiore a $ 150, 000. Inoltre, l'indennità di disoccupazione è stata aumentata di $ 600 a settimana e l'ammissibilità all'assicurazione di disoccupazione è stata ampliata per includere i lavoratori autonomi, chi cerca lavoro part-time, e altri che altrimenti non sarebbero ammissibili.

Sullivan, Meyer e Han esaminano anche i cambiamenti nella povertà per molti gruppi diversi. La loro analisi mostra che la povertà è diminuita per tutte le fasce d'età, e mentre si facevano guadagni anche per tutti i gruppi razziali, i primi guadagni sembrano essere più pronunciati per quelli nel gruppo di razza "altro" (né bianco né nero).

interessante, Sullivan e Meyer non hanno riscontrato differenze significative nel calo della povertà tra gli stati con tassi di mortalità COVID-19 alti e bassi, e tra gli stati che hanno emesso uno stato di emergenza o un ordine di soggiorno a casa in anticipo rispetto a tardi.

Per calcolare le loro stime quasi in tempo reale della povertà, gli autori utilizzano i dati dell'indagine mensile sulla popolazione attuale, un sondaggio rappresentativo a livello nazionale di circa 60, 000 famiglie ogni mese:la stessa indagine utilizzata per calcolare le statistiche mensili ufficiali sulla disoccupazione. Questa indagine include una domanda sul reddito familiare che fornisce i dati necessari per stimare la povertà.

Il Census Bureau pubblica mensilmente nuovi dati dall'indagine sulla popolazione attuale; i dati sul reddito di giugno, Per esempio, dovrebbe uscire a metà luglio. Utilizzando questi dati, Sullivan, Meyer e Han hanno in programma di rilasciare numeri aggiornati sulla povertà ogni mese durante la pandemia. Inoltre, gli autori stanno lavorando per convalidare ulteriormente i loro numeri attraverso l'analisi di molte altre fonti di dati.