A volte nel prossimo anno o due, La Nigeria diventerà il settimo paese a raggiungere una popolazione di 200 milioni o più. Sta ancora crescendo notevolmente più velocemente di tutte le altre nazioni verso la cima della lista e, entro il 2050, l'ONU si aspetta che la Nigeria abbia la terza popolazione mondiale.

Nutrire tutte quelle bocche sarà una grande sfida, anche perché milioni di nigeriani dipendono dal pesce della costa atlantica, per lo più catturati da pescatori artigianali su piccola scala. E quei mezzi di sussistenza sono ora minacciati dal cambiamento climatico, inquinamento e pesca illegale.

in primo luogo, cambiamento climatico:mentre gli oceani si riscaldano, gli habitat saranno degradati e la biodiversità andrà persa. Molti pesci migreranno verso i poli per seguire i mari più freschi, rendendo la pesca alle alte latitudini più produttiva mentre la pesca tropicale ne soffre. Nigeria, appena sopra l'equatore, sarà colpito particolarmente duramente. Secondo la Banca Mondiale, in uno scenario di elevate emissioni di CO₂ ci sarà una riduzione del 53% delle risorse ittiche del paese entro il 2050.

La Nigeria ha adottato una strategia per il cambiamento climatico come parte del processo politico delle Nazioni Unite culminato nell'accordo di Parigi, ma non sembra essere stato ampiamente implementato. Né vi è alcuna prova di una politica di adattamento che consentirebbe alle comunità costiere vulnerabili di diventare più resilienti di fronte ai cambiamenti climatici.

Secondo, l'inquinamento delle compagnie petrolifere minaccia anche il sostentamento di oltre 6,5 milioni di persone nell'area del Delta del Niger. Lo sversamento del giacimento petrolifero Bonga del 2011, una struttura di proprietà di Shell Nigeria, è solo un esempio recente dell'inadeguatezza delle normative ambientali esistenti. La fuoriuscita ha scaricato circa 40, 000 barili di greggio che si sono poi diffusi lungo la costa atlantica per 185 km. quasi 30, 000 pescatori sono stati costretti ad abbandonare il loro mestiere.

Secondo la Niger Delta Artisanal Fisher Association, non solo le comunità non sono state risarcite, sono stati colpiti anche da popolazioni ridotte di pesci bonga, una specie comune nella zona.

Essendo un paese relativamente povero con mari relativamente ricchi, La Nigeria è anche vulnerabile alla pesca illegale da parte di navi straniere, prevalentemente dalla Cina. Non c'è da stupirsi:il dipartimento della pesca del governo non ha motovedette per monitorare le navi autorizzate e, quando ho intervistato un rappresentante del dipartimento, hanno affermato che non vi è stato alcuno stanziamento di bilancio per "monitoraggio, controllo e sorveglianza" in più di 15 anni. A marzo 2018 la marina nigeriana ha osservato che il paese perde circa 70 milioni di dollari USA ogni anno a causa della pesca illegale.

Queste tre minacce si sommano a un disastro incombente:secondo un rapporto dell'ODI, metà delle specie ittiche nelle acque al largo dell'Africa occidentale sono già sovrasfruttate.

Potenziale di agitazione

Con meno pesci da catturare, le persone che dipendono dagli oceani per il proprio sostentamento cercano modi più creativi per sbarcare il lunario. Ciò ha incluso la pesca transfrontaliera, che ha il potenziale per provocare un conflitto tra la Nigeria e i suoi vicini:in un incidente del 2017, Le forze camerunesi avrebbero ucciso 97 nigeriani che, secondo loro, non avevano pagato una tassa di pesca.

Senza una chiara strategia di mitigazione e adattamento ai cambiamenti climatici, pesca debole e politiche di gestione ambientale, c'è un potenziale crescente di disordini. Le comunità costiere stanno tentando di costruire la loro resilienza senza supporto istituzionale, tuttavia può minare la stabilità della Nigeria e dei paesi vicini.

Per vedere che l'esaurimento della pesca ha il potenziale per minare la limitata stabilità di cui gode attualmente nel paese, basta guardare fino alla Nigeria centro-settentrionale. Là, un conflitto tra pastori nomadi e agricoltori residenti a causa della mancanza di terra per il pascolo ha provocato più di 1, 000 morti, e lo spostamento di milioni di persone.

Per evitare un simile conflitto di risorse lungo le sue coste, La Nigeria ha bisogno di un piano d'azione nazionale su come aiutare le persone che sono rimaste vulnerabili a causa dell'esaurimento delle sue attività di pesca. Ciò richiederebbe innanzitutto solidi meccanismi di monitoraggio e controllo per eliminare la pesca illegale e garantire che le risorse rimanenti del paese siano sfruttate in modo sostenibile. Le agenzie ambientali devono anche essere meglio attrezzate per far rispettare le normative esistenti, inclusa la garanzia che le compagnie petrolifere ripuliscano le loro fuoriuscite al livello che si vede nei paesi sviluppati.

Finalmente, avere una politica di mitigazione del cambiamento climatico ben scritta è fantastico, ma è tempo che la Nigeria faccia la passeggiata. Deve investire in strategie di adattamento climatico che diano potere alle comunità costiere e le preparino meglio ad affrontare l'impatto dell'esaurimento della pesca.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.