I ricercatori dietro il rapporto "Uncharted Territory:Universal Credit, Coppie e denaro' [pubblicato lunedì 22 giugno]—dicono che il modo in cui il credito universale è progettato e fornito non si adatta al modo in cui le coppie e le famiglie moderne vivono le loro vite.

Sulla base di interviste con quasi 100 partecipanti in più di 50 famiglie richiedenti in Inghilterra e Scozia, la ricerca rileva che, per alcuni, il passaggio al Credito Universale si è rivelato relativamente facile. Ma, per molti altri, ha esacerbato le tensioni finanziarie e ha creato ulteriori difficoltà con le quali devono confrontarsi quotidianamente.

Il lancio graduale di Universal Credit, che sostituisce la maggior parte dei benefici basati sul reddito e dei crediti d'imposta per le persone a basso reddito sia dentro che fuori dal lavoro, significava che le persone single senza figli ci passavano per prime. Questa è la prima ricerca indipendente incentrata sulle coppie che rivendicano credito universale ed è stata condotta da ricercatori delle Università di Bath e Oxford, finanziato dall'ESRC.

Mentre gli studi precedenti si sono spesso concentrati sui gruppi più poveri e vulnerabili, i partecipanti a questa ricerca erano una sezione trasversale molto più ampia di richiedenti, rendere le loro esperienze più pertinenti alla crisi attuale.

Nella loro relazione, i ricercatori evidenziano come qualcuno che rivendica il credito universale in una coppia potrebbe non rendersi conto di quanti benefici ricevono, o se ne ricevono affatto, dipende dal reddito e dalle esigenze di entrambi i partner.

Alcuni richiedenti hanno anche scoperto di aver ereditato debiti dal loro partner, a volte da un periodo molto prima che la coppia si incontrasse. I rimborsi sono stati automaticamente detratti dal credito universale della coppia.

Lo studio ha rilevato che le coppie spesso hanno lottato con l'imprevedibilità del pagamento del credito universale, che potrebbe variare notevolmente di mese in mese, soprattutto per le coppie a doppio reddito con due stipendi pagati in momenti diversi. La natura automatizzata del processo di calcolo e pagamento trasferisce il rischio e l'onere ai richiedenti, e in particolare alle donne, che si sono occupati principalmente del rischio e dell'incertezza e del conseguente onere amministrativo, descritto da alcuni come un "incubo".

Il fatto che il credito universale sia un pagamento unico tra i partner di una coppia è stata una caratteristica del design che alcune coppie hanno trovato difficile. Le donne in particolare non amavano i conti congiunti e la fusione di diversi benefici in uno potrebbe sconvolgere il delicato equilibrio di entrambi i partner che hanno un reddito proprio. Alcune donne avevano subito la coercizione finanziaria e il controllo nelle relazioni precedenti, che era stata una delle ragioni per la loro rottura.

Ma neanche il pagamento dell'intera somma forfettaria mensile alla donna è stata una soluzione. La ricerca ha rilevato che la donna aveva già maggiori probabilità di assumersi l'onere di gestire l'intero bilancio familiare, così come la stessa pretesa di credito universale.

Dott.ssa Rita Griffiths, autore principale del rapporto, dall'IPR presso l'Università di Bath, ha dichiarato:"Dover decidere chi dovrebbe ottenere il Credito Universale e come il denaro dovrebbe essere distribuito e gestito è stato particolarmente difficile per le coppie che non avevano altre fonti di reddito. A volte obbligava un partner ad andare 'capo in mano' all'altro per chiedere una parte del denaro.Potrebbe anche consentire a un partner di prendere il controllo dell'intero reddito mensile della famiglia.

"Poiché la maggior parte delle coppie che abbiamo intervistato aveva relazioni impegnate e si fidava l'una dell'altra, questo generalmente non avveniva. Però, molti ritenevano che un unico pagamento rievocasse un'epoca passata di capifamiglia maschi, ed era al passo con le relazioni moderne in cui entrambi i partner vanno a lavorare, gestire il proprio denaro e contribuire alle finanze della famiglia."

Co-autore Fran Bennett, dal Dipartimento di Politiche Sociali e Intervento dell'Università di Oxford, ha aggiunto:"Con un numero senza precedenti di richieste di credito universale aggiuntive causate dalla pandemia di Covid-19, I decisori politici devono urgentemente imparare da questi risultati in modo che altri non si trovino nella stessa barca dei nostri partecipanti.

"Chiediamo al Governo di dare maggiore priorità a riconsiderare il trattamento delle coppie nel sistema del Credito Universale. In prima istanza, dare accesso a un reddito per entrambi i partner sarebbe più sicuro ed equo. Il governo deve creare più sicurezza per i richiedenti affrontando il rimborso delle spese di custodia dei bambini in arretrato, e l'imprevedibilità dei pagamenti del Credito Universale, che possono colpire maggiormente le famiglie con due redditi. I cambiamenti politici più ampi dovrebbero garantire una certa indipendenza finanziaria per entrambi i partner come base migliore per le relazioni moderne e per il modo in cui le famiglie vivono oggi le loro vite".

Il rapporto sarà lanciato ufficialmente durante un evento online che si terrà alle 14:30 di lunedì 22 giugno https://www.eventbrite.co.uk/e/uncharted-territory-universal-credit-couples-and-money-tickets-107675038940 .