Uno studio che analizza e descrive i decessi coinvolti nella polizia statunitense tra gruppi razziali/etnici a livello di singole aree statistiche metropolitane, pubblicato il 24 giugno, 2020 nella rivista ad accesso libero PLOS UNO , di Gabriel Schwartz e Jaquelyn Jahn dell'Harvard T.H. Chan School of Public Health.

Sulla scia della morte di George Floyd per mano della polizia a Minneapolis e della successiva ondata di proteste contro la violenza della polizia, scoprire dati specifici sui decessi legati alla polizia negli Stati Uniti non è mai stato più critico.

Al fine di stimare i tassi di decessi che coinvolgono la polizia per ogni area statistica metropolitana (MSA) negli Stati Uniti, un livello di precisione geografica che supera il lavoro precedente in quest'area, Schwartz e Jahn hanno analizzato 5, 494 decessi legati alla polizia dal 2013 al 2017, utilizzando un database completo e convalidato in modo indipendente, Fatal Encounters (approvato dal Federal Bureau of Justice Statistics). L'analisi ha escluso 1, 670 casi segnalati come suicidi, incidenti, o collisioni di veicoli; 547 decessi mancavano anche di dati su razza/etnia, e così sono stati esclusi dalla parte dell'analisi relativa alle disuguaglianze razziali/etniche. Mentre Fatal Encounters offre i dati più completi sull'uso della forza letale da parte della polizia negli Stati Uniti in questo momento, è probabile che manchi un numero di casi simili perché non tutti questi incidenti vengono segnalati. Altre limitazioni con il set di dati includono la possibilità di errata classificazione razziale/etnica, poiché la razza non è stata dichiarata da sé, e un rischio di errata classificazione della causa di morte (ad esempio:morte accidentale o non accidentale). Il database inoltre non include le circostanze relative a ciascun decesso legato alla polizia, e non è chiaro se ogni decesso nel database sarebbe stato evitato se la polizia non fosse stata coinvolta.

I dati hanno mostrato una grande variazione nel numero di decessi coinvolti dalla polizia tra le MSA in generale:i tassi di violenza mortale della polizia erano nove volte più alti nell'area metropolitana con i tassi più alti rispetto all'area metropolitana meno letale. In tutti i gruppi, le vittime erano più alte nell'ovest e nel sud che nel Midwest settentrionale e nel nordest. I dati mostrano anche grandi disuguaglianze nei tassi con cui i bianchi e i neri sono stati uccisi durante i contatti con la polizia. In tutti gli MSA, I neri avevano in media 3,23 volte più probabilità di essere uccisi rispetto ai bianchi (IC 95%:2,95, 3.54, P <0,001). I tassi specifici variavano notevolmente tra gli MSA:le vittime dei neri variavano da 1,81 volte più delle vittime dei bianchi nella MSA di Atlanta-Sandy Springs-Roswell, a 6,51 volte maggiore delle vittime bianche nel MSA Chicago-Naperville-Elgin. Generalmente, Gli MSA con bassi tassi di decessi legati alla polizia contro i bianchi tendevano a mostrare disuguaglianze più estreme tra neri e bianchi. Gli autori non hanno calcolato i tassi specifici per MSA per persone di altre razze/etnie, compresi i nativi americani, mediorientale e asiatico/isolano del Pacifico, dovuto in parte al basso numero totale di decessi per questi gruppi nel database Fatal Encounters.

È importante sottolineare che Schwartz e Jahn confrontano i tassi di uso mortale della forza da parte della polizia con la popolazione generale, e non al numero di contatti di polizia generale con la popolazione, rendendo impossibile esaminare i tassi di uso mortale della forza da parte della polizia rispetto a tutti i contatti di polizia. Sebbene questo documento sia descrittivo, e quindi non tenta di trarre conclusioni sulle cause delle disparità osservate, gli autori suggeriscono che le politiche locali, come i regolamenti sulle armi da fuoco, livelli di segregazione, differenze nella formazione della polizia e nei protocolli del dipartimento di polizia, può aiutare a spiegare le differenze nei tassi di incidenza.

I dati evidenziano l'impatto fatale dell'uso disparato della forza da parte della polizia sulle popolazioni e sulla salute pubblica. Dati sempre migliori, così come la consapevolezza dei diversi contesti storici negli Stati Uniti a livello metropolitano e persino di quartiere, consentirà ai ricercatori di approfondire le ragioni alla base di queste disparità descritte per affrontare il problema della salute pubblica dei decessi legati alla polizia negli Stati Uniti.

Gli autori aggiungono:"Il rischio di morte della polizia per le persone varia enormemente da un'area metropolitana all'altra; alcune aree metropolitane hanno tassi di mortalità 9 volte superiori a quelli di altre città, che indica quanto siano prevenibili queste morti e perché così tante persone stanno protestando contro la violenza della polizia in tutto il paese." Concludono:"A livello nazionale, I neri corrono un rischio molto più elevato di essere uccisi dalla polizia, ma in alcuni luoghi la differenza è davvero enorme:i neri di Chicago hanno più del 650% di probabilità in più di essere uccisi rispetto ai bianchi di Chicago".