I figli di genitori laureati hanno quasi un anno di anticipo in matematica all'età di 11 anni rispetto ai coetanei i cui genitori hanno solo un diploma di maturità classica, Lo ha scoperto un nuovo studio dell'Università del Sussex.

Una maggiore educazione dei genitori è il più forte predittore del conseguimento della matematica e di una crescita futura più rapida per i bambini che entrano nella scuola secondaria anche dopo essersi adeguati alla loro intelligenza (QI), rivela una ricerca degli psicologi dell'Università del Sussex pubblicata oggi dalla Royal Society

Lo studio ha inoltre dimostrato che:

I ragazzi ottengono voti significativamente più alti in matematica all'età di 11 anni, ma questo divario non è cresciuto durante la scuola secondaria. Gli accademici ritengono che il divario a 11 anni potrebbe essere spiegato dall'aumento dell'ansia per la matematica delle ragazze e dalla diminuzione del divertimento per la materia a questa età.

Evidenze statisticamente significative ma molto deboli che gli alunni con sintomi emotivi più elevati nella prima infanzia hanno ottenuto risultati in matematica inferiori quando erano più grandi.

Gli autori dello studio raccomandano che le strategie incentrate sul miglioramento dell'educazione dei genitori potrebbero essere un metodo molto efficace per aumentare il rendimento dei bambini.

Danielle Evans, ricercatore in risultati in matematica presso l'Università del Sussex, disse:

"Il nostro studio mostra che l'aumento della crescita in matematica era previsto in modo significativo da un QI più elevato, status socioeconomico più elevato e una maggiore educazione dei genitori, suggerendo che i bambini con una maggiore intelligenza e uno status socioeconomico più elevato progrediscono a un ritmo più rapido durante la transizione all'istruzione secondaria rispetto ai loro coetanei. Sebbene questa scoperta non sia inaspettata, dimostra l'importanza dei genitori all'interno dell'istruzione dei propri figli e suggerisce che avere genitori con un'istruzione superiore può potenzialmente "tamponare" gli impatti negativi del passaggio all'istruzione secondaria sui risultati dei bambini".

Dott.ssa Darya Garsina, docente di psicologia presso l'Università del Sussex, disse:

"Le recenti campagne lanciate dalla BBC in collaborazione con la National Numeracy Charity incentrate sulla promozione dell'istruzione degli adulti e della formazione in matematica sono un passo nella giusta direzione, ma è necessario molto più lavoro per superare l'entità della scarsa capacità di calcolo nel Regno Unito e gli effetti negativi associati con scarsi risultati in matematica."

Lo studio ha esaminato la memoria di lavoro e l'interiorizzazione dei sintomi come predittori delle traiettorie di rendimento in matematica dei bambini durante la transizione all'istruzione secondaria attraverso l'analisi dell'Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC) che coinvolge quasi 9, 000 bambini nati tra il 1 aprile 1991 e il 31 dicembre 1992.

Lo studio si concentra sul passaggio dall'istruzione primaria a quella secondaria a causa dei cali segnalati nei risultati scolastici e in matematica, in particolare durante il passaggio dalle scuole primarie a quelle secondarie:è stato riferito che più di un terzo dei bambini non mostra alcun progresso in matematica durante il anno di transizione.

Gli autori dello studio ritengono che i genitori con un'istruzione superiore sostengano la transizione all'istruzione secondaria in modi diversi che riducono l'impatto negativo della transizione sui risultati in matematica, compresi i propri atteggiamenti positivi nei confronti dell'istruzione, coinvolgimento nelle attività scolastiche o aiuto con i compiti in un ambiente favorevole.

Gli autori avevano ipotizzato che il temperamento emotivo nella prima infanzia potesse essere un indicatore molto precoce di scarsi risultati in matematica più avanti nell'adolescenza, ma in seguito conclusero che non era possibile prevedere problemi successivi con scarso rendimento in matematica usando difficoltà emotive nella prima infanzia.

Gli autori dello studio affermano che sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire ulteriormente la relazione tra la memoria durante un compito (memoria di lavoro) e l'interiorizzazione di sintomi come l'ansia al raggiungimento dei risultati, utilizzando misure più appropriate nel tempo.

Andy Campo, Professore di Metodi Quantitativi presso l'Università del Sussex, disse:

"Lo stato attuale dei risultati e delle prestazioni in matematica di bambini e adulti nel Regno Unito è particolarmente allarmante con quasi la metà di tutti gli adulti in età lavorativa nel Regno Unito che hanno le competenze matematiche attese dai bambini della scuola primaria. Gli scarsi risultati in matematica durante l'infanzia persistono anche nel età adulta e può essere associato a diversi esiti negativi come prospettive occupazionali più scarse, maggiore probabilità di essere senzatetto, esiti di salute peggiori e difficoltà di salute mentale come la depressione. La capacità di identificare i fattori predittivi dei risultati in matematica il prima possibile durante l'infanzia potrebbe avere conseguenze che cambiano la vita".