Mentre i casi di COVID-19 aumentano ancora una volta in tutto il paese, i genitori di distretti scolastici come New York e Detroit devono affrontare un'altra settimana di apprendimento a distanza. Questo spesso include genitori in età prescolare, i cui bambini hanno un'età compresa tra i tre ei sei anni e sono spesso troppo piccoli per gestire da soli l'apprendimento virtuale.

Molti di questi genitori temono che i loro figli stiano perdendo parti importanti dell'esperienza prescolare, in particolare opportunità di sviluppo sociale, abilità emotive e comportamentali attraverso le interazioni con gli insegnanti e gli altri bambini.

Come ricercatori che studiano lo sviluppo educativo dei bambini, sappiamo che la scuola materna aiuta i bambini a sviluppare importanti abilità scolastiche e sociali di cui avranno bisogno per il successivo successo scolastico. In Aprile, abbiamo intervistato 166 genitori di bambini in età prescolare per esaminare cosa ritenevano funzionasse e non funzionasse con l'apprendimento a distanza. Sebbene i dati non siano ancora stati pubblicati, ci danno importanti spunti sulla scuola materna virtuale.

Dei 166 genitori che hanno risposto al nostro sondaggio online, Il 73% ha affermato che ai propri bambini in età prescolare sono state offerte opportunità di apprendimento virtuale durante la crisi del COVID-19. I bambini dovevano dedicare dai 30 ai 60 minuti al giorno alle lezioni virtuali. Due terzi dei genitori hanno affermato di aver integrato le lezioni scolastiche con attività di apprendimento a casa, sebbene questi si concentrassero principalmente sulla lettura, non matematica.

Il 37% dei genitori riteneva che i bambini di questa età fossero troppo piccoli per dedicarsi all'istruzione online senza un supporto significativo da parte dei loro caregiver. E il 38% dei genitori ha riferito di non avere il tempo da dedicare all'apprendimento a distanza mentre si destreggiava tra le esigenze del lavoro e altre cure per i bambini.

I genitori che abbiamo intervistato riconoscono che insegnanti e amministratori stanno facendo del loro meglio in questa situazione straordinaria e in continua evoluzione. La loro frustrazione e ansia derivano dall'ambiente di apprendimento virtuale stesso e dalla mancanza di risorse per sviluppare l'ambiente sociale, apprendimento emotivo e comportamentale insieme alle prime abilità accademiche.

Le aule prescolari offrono opportunità per sviluppare abilità sociali come fare a turno, aspettare che gli altri finiscano di parlare e mostrare empatia. Queste abilità consentono ai bambini di sviluppare amicizie, affrontare le sfide e conversare con altri bambini e adulti.

Suggerimenti per i genitori

Sulla base dei risultati del nostro sondaggio, ecco alcuni modi in cui i genitori possono aiutare a compensare le carenze dell'apprendimento virtuale.

• Giocare. I giochi spesso insegnano abilità di lettura e matematica, ma soprattutto, consentono lo sviluppo sociale. Modello di turno per il bambino e come gestire la perdita.
• Fare passeggiate nella natura. Identificare oggetti e pensare ai suoni, forme e colori aiuta con i primi accademici. Ma prenditi anche il tempo per conversare. Parlare di sentimenti è importante, soprattutto in questo momento.
• Leggi. È ampiamente accettato che la lettura aiuti i bambini, bene, imparare a leggere. Ma dà loro anche la conoscenza del mondo e rende piacevoli le interazioni con gli altri. E, può essere usato come tempo per lavorare su abilità matematiche come il conteggio e le forme. (Altri suggerimenti matematici sono disponibili qui.) Da un aspetto sociale, è un buon momento per parlare dei sentimenti di un personaggio e porre al bambino domande come, "Come vorresti sentirti?" e "Cosa faresti se fossi questo personaggio?"
• Effettua videochiamate. Imposta date di gioco virtuali per consentire a tuo figlio di parlare con amici o parenti. Chiedi a un nonno di leggere un libro con il bambino su FaceTime. Chiedi al bambino di giocare con un amico su Zoom.
• Parla dei tuoi sentimenti. Modella come affrontare e affrontare le sfide con tuo figlio. Non aver paura di dire a tuo figlio quando sei triste o preoccupato. Chiedi al bambino cosa farebbe se si sentisse triste.

Suggerimenti per gli insegnanti

Ed ecco alcuni modi in cui gli insegnanti della scuola materna possono supportare i genitori nell'apprendimento e nello sviluppo dei loro figli durante il COVID-19.

• Aiuta a sviluppare le abilità sociali. I genitori che abbiamo intervistato volevano brevi esercizi per sviluppare abilità sociali mentre gli studenti imparano a distanza. Queste attività aiuterebbero gli studenti a sviluppare amicizie, norme sociali e consapevolezza emotiva. Per esempio, leggere un libro insieme come classe su Zoom e condividere esperienze personali stimola una conversazione naturale. Un'altra idea è quella di inviare storie a casa in cui viene discusso uno specifico dilemma sociale come la rabbia. I bambini possono leggere e discutere le storie con un caregiver.
• Offri materiale supplementare. I genitori hanno affermato che stanno integrando le lezioni scolastiche con attività di apprendimento a casa. Però, queste attività tipicamente focalizzate sulla lettura, con meno attenzione dedicata alla matematica. Oltre la metà dei genitori ha affermato di svolgere regolarmente attività di lettura, ma solo il 33% ha affermato di aver lavorato sulle abilità matematiche, che spesso prevedono il successo scolastico successivo. Fornendo le risorse e i materiali, gli insegnanti possono eliminare le congetture per i genitori.
• Combina lettura, matematica e crescita sociale in attività brevi. Per esempio, quando si inviano suggerimenti a casa per i libri, sottolinea dove si verificano opportunità matematiche, come contare determinati elementi, e dilemmi sociali nella storia. La combinazione delle lezioni rende anche più efficiente per i genitori coprire tutte e tre le aree, che è importante quando bilanciano così tante responsabilità aggiuntive.

Sebbene l'istruzione accademica nella scuola materna sia importante, e soprattutto la matematica non dovrebbe essere dimenticata, insegnanti e genitori concordano sul fatto che le interazioni sociali sono fondamentali a questa età. E in un'epoca di apprendimento a distanza, distanziamento sociale e quarantene, mantenere i bambini piccoli emotivamente sani, oltre che fisicamente sano, è critico.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.