Poiché le misure di distanziamento fisico per limitare la diffusione di COVID-19 iniziano a allentarsi in alcuni paesi e le persone tornano al lavoro, i timori che circondano il trasporto e il pendolarismo continuano a pesare sulle menti di molti.

Opzioni un tempo popolari come il trasporto pubblico e il ridesharing, come Uber, ora comportano il rischio di esporre potenzialmente i ciclisti a COVID-19. La Toronto Transit Commission ha recentemente riferito che anche se operava solo al 30 percento della capacità, circa 510, 000 cavalieri, i passeggeri non sarebbero in grado di mantenere una distanza di sicurezza l'uno dall'altro.

I veicoli personali consentono un adeguato distanziamento, ma molte città non possono sostenere il passaggio dei passeggeri del trasporto pubblico alle auto. Esiste anche una sostanziale barriera di costo associata alla proprietà dell'auto:parcheggio, assicurazione, gas.

Di conseguenza, sempre più persone in Nord America si stanno dedicando al ciclismo e i negozi di biciclette negli Stati Uniti e in Canada registrano vendite record e si trovano ad affrontare carenze di approvvigionamento.

I vantaggi del ciclismo

Questa recente ondata di ciclisti è vantaggiosa per diversi motivi. Dal punto di vista della salute pubblica, il ciclismo è una forma di attività fisica che può migliorare la salute fisica e mentale, prevenire una serie di malattie croniche, come le malattie cardiache e il diabete di tipo 2, e ridurre il carico sul sistema sanitario. Ciò si traduce in centinaia di milioni di dollari risparmiati dai costi sanitari annuali per il Canada.

Ma c'è anche un alto ritorno sugli investimenti dall'installazione di reti ciclabili. L'aumento dei ciclisti devia le auto dalle strade, con conseguente riduzione del traffico e dell'inquinamento, aumentando la sicurezza di pedoni e ciclisti e il valore della proprietà. Globale, i vantaggi dell'investimento in infrastrutture ciclabili e dell'aumento del numero di ciclisti sulla strada superano di gran lunga i costi associati, con uno studio che stima un rendimento dal 400 al 500 percento.

Lo spazio di crescita in termini di nuovi ciclisti è enorme. Prima della pandemia solo una piccola percentuale di persone andava al lavoro in bicicletta o a piedi:il 6,7% a Toronto, il 7,2 percento a Montreal e il 9,1 percento a Vancouver, e negli Stati Uniti, dal cinque al dieci percento delle persone nelle città più bike-friendly, come Portland, Minerale., andare al lavoro.

Rispetto a molte città europee bike friendly come Copenaghen, che vanta un tasso di pendolare in bicicletta del 62%, Le città nordamericane sono molto indietro.

Mantenere i nuovi ciclisti sulla strada

Alcune città, come Londra, UK., e Toronto, hanno chiuso le strade alle auto per rendere le strade più sicure per ciclisti e pedoni. Le principali città metropolitane come New York e Parigi hanno approvato progetti di legge per espandere le infrastrutture ciclabili come mezzo per promuovere e mantenere l'accessibilità e la sicurezza della bicicletta.

Queste misure, però, sono state messe in atto in risposta al COVID-19 e alle normative sul distanziamento fisico. Quando le città riaprono, e se i timori legati ai trasporti diminuiscono, i nuovi ciclisti possono tornare ai modi di trasporto tradizionali, soprattutto perché le stagioni portano il clima più freddo in alcune città.

Quindi, come possiamo convincere i nuovi ciclisti a continuare a pedalare?

Come scienziati del comportamento dell'esercizio, la nostra ricerca si concentra sui fattori che influenzano la motivazione delle persone e l'intenzione di esercitare. Siamo anche ciclisti accaniti e sappiamo cosa influenza il ciclismo nelle nostre comunità.

Tre fattori chiave che possono facilitare e mantenere il ciclismo sono la sicurezza, efficienza e costo. Per affrontare questi fattori, consigliamo le seguenti strategie:

• Costruisci piste ciclabili separate:la sicurezza è una preoccupazione fondamentale per tutti i ciclisti. Separare il traffico veicolare e pedonale dai ciclisti aumenta la sicurezza per tutti i gruppi, e dovrebbe essere una priorità. Uno studio multi-città ha scoperto che le città con piste ciclabili protette e separate hanno mostrato il 44% in meno di morti, rispetto a una città media.
• Connettere le reti ciclabili esistenti:molti ciclisti sentono che le connessioni da una pista ciclabile a un'altra limitano la loro corsa. Le città dovrebbero identificare percorsi popolari ed estendere le reti esistenti per supportare tali percorsi. Ciò contribuirà a creare un mezzo di trasporto più sicuro ed efficiente.
• Migliorare la manutenzione della rete ciclabile durante l'inverno:il tempo nevoso è una realtà per il ciclismo in Canada e parti dei ciclisti invernali degli Stati Uniti identificano la scarsa manutenzione della superficie stradale come il deterrente principale per il ciclismo invernale, non la temperatura dell'aria o il tempo. Alcuni paesi innevati, come la Finlandia, rendere prioritaria la manutenzione della rete stradale e ciclabile durante l'inverno. Ciò significa che ci sono meno ciclisti su strade e arterie principali, portando a un più sicuro, spostamenti più rapidi per tutti.
• Incentivare il ciclismo:sappiamo che il ciclismo è estremamente benefico per la salute e il benessere a lungo termine, tuttavia le persone sono raramente persuase ad iniziare o continuare un comportamento a causa di possibili ricompense future. Incentivi, però, può aiutare a mantenere i nuovi ciclisti sulla strada. I governi dovrebbero offrire detrazioni fiscali per acquisti e servizi legati alla bicicletta. Le compagnie di assicurazione dovrebbero ridurre i premi per i motociclisti, come fanno per i non fumatori. Le aziende dovrebbero rendere l'acquisto di una bicicletta parte dei benefici per i dipendenti, simile agli schemi Cycle-to-Work e BiketoWork popolari nel Regno Unito e in Irlanda, rispettivamente.

Queste strategie, presi insieme, avrà il maggiore impatto sul miglioramento della sicurezza della bicicletta, ottimizzare i tempi di viaggio e rendere la bicicletta più attraente dal punto di vista finanziario rispetto ai mezzi di trasporto tradizionali.

In definitiva, queste strategie normalizzano anche il ciclismo, incoraggiando ulteriormente questa nuova generazione di ciclisti a seguirlo. L'attuazione di queste strategie può trasformare la bicicletta da un modo di trasporto alternativo al più sicuro, mezzo di trasporto più veloce ed economico, ben oltre la durata del COVID-19.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.