L'entità del trattamento discriminatorio che gli adulti e i bambini neri subiscono in ogni punto di contatto all'interno del sistema legale e i pregiudizi che si traducono in una gestione più severa del comportamento dei bambini neri a scuola sono dettagliati in due nuove analisi dei ricercatori dell'Università dell'Illinois a Chicago.

Le loro scoperte sono pubblicate nel libro di prossima uscita "The Legacy of Racism for Children:Psychology, Legge, e Public Policy." Il libro esplora le sfide che i bambini delle minoranze razziali devono affrontare a causa del razzismo all'interno della legge e delle politiche pubbliche degli Stati Uniti, dalle prime esperienze di vita all'adolescenza, e offre raccomandazioni per una politica e un'attività legislativa informate. Il libro è co-curato da Bette L. Bottoms, professore di psicologia all'UIC; Kelly Burke, Dottorato UIC candidato in psicologia; e Margaret Stevenson dell'Università di Evansville.

"I recenti eventi hanno giustamente portato maggiore attenzione sui modi in cui i neri affrontano la discriminazione nel nostro sistema legale, " Burke ha detto. "Ora più che mai è il momento di imparare dalle scienze sociali mentre cambiamo il sistema legale per essere equo per tutti".

A partire dal primo punto di contatto nel sistema legale, la polizia, le disparità razziali sono evidenti nelle decisioni degli ufficiali di fermarsi, arrestare e usare la forza, scrivono i co-editori del libro e altri nel capitolo "La percezione degli adulti sui bambini e sui giovani delle minoranze coinvolti nella legge:implicazioni per ricercatori e professionisti".

Riferiscono che i pubblici ministeri hanno maggiori probabilità di chiedere la pena di morte e gli avvocati della difesa hanno maggiori probabilità di raccomandare accordi di patteggiamento con risultati più punitivi per gli imputati neri rispetto agli imputati bianchi. I giovani appartenenti a minoranze razziali hanno maggiori probabilità di essere trasferiti dal tribunale per i minorenni al tribunale penale per adulti, rendendoli meno propensi a ricevere servizi orientati alla riabilitazione. Al processo, giudici e giurati hanno maggiori probabilità di raccomandare sentenze e verdetti più severi per gli imputati neri.

Burke osserva che il pregiudizio razziale non è limitato ai trasgressori.

"Quando una vittima è nera, contro il bianco, gli agenti di polizia hanno meno probabilità di effettuare un arresto, i pubblici ministeri hanno meno probabilità di chiedere la pena di morte, e i giurati sono meno punitivi nei confronti dei trasgressori, " lei disse.

Gli autori del capitolo, che includono anche Tayler Jones dell'UIC, Taylor Petty dell'Università del Nebraska-Lincoln, e Gent Silberkleit dell'Università della California-Davis, ha esaminato la ricerca psicologica per capire perché esistono disparità razziali, a cominciare dagli stereotipi razziali.

Attori legali, come polizia e giurati, hanno maggiori probabilità di associare i neri al crimine e di percepire la gioventù nera come più vecchia e più matura della gioventù bianca. Suggeriscono che questi stereotipi portano gli individui a percepire i neri, anche i bambini, quanto più minaccioso e colpevole, con conseguenti esiti più duri.

"Gli stereotipi che associano le donne e le ragazze nere alla promiscuità possono spiegare perché i giurati hanno maggiori probabilità di incolpare le vittime nere di aggressioni sessuali rispetto alle vittime bianche, " Burke ha detto. "Al di là di questo, I neri sono svantaggiati dal razzismo istituzionale e sistemico, che contribuisce a un accesso inadeguato a un'adeguata difesa legale".

Per i bambini neri, le esperienze con la disciplina scolastica spesso non sono un'opportunità per imparare, sono un percorso nel sistema di giustizia penale, secondo Kate Zinsser dell'UIC.

Il capitolo che ha scritto insieme a Shannon B. Wanless dell'Università di Pittsburgh descrive i pregiudizi impliciti ed espliciti che si traducono in una gestione più severa del comportamento dei bambini neri, percepito come più pericoloso, e più spesso ritenuti sufficienti a giustificare l'espulsione rispetto ai loro coetanei bianchi.

"Esistono percorsi formali e informali per l'allontanamento, a partire dalla scuola materna, e le conseguenze per i bambini neri, in particolare, sono forti, " disse Zinsser, Professore Associato di Psicologia UIC. "Le politiche spesso consentono di ignorare la sproporzione razziale nella conduttura scuola-carcere, o addirittura agevolato».

Zinsser e Wanless offrono alcuni modi in cui le scuole, quartieri, e i programmi di preparazione degli insegnanti possono annullare la conduttura scuola-carcere, come aumentare le conoscenze e le competenze degli educatori in una comunità di apprendimento professionale, fornire supporto olistico agli insegnanti, e migliorare la preparazione degli insegnanti prima del servizio.